ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第23話 好きな物は最初と最後、どっちに食べる？

　闇に潜んでいたデスに、高周波の合図が届く。

(む！　合図デス。でも今度は今までと随分方向が違うデス。きっとシャルさんが移動したんデス。逃がさないデス)

　デスがライフルを構えて、弾丸を撃ち出す。

　しかしその弾は子猫師匠にではなく、フィーの体をかすめて行った。

(狙撃⁉︎　今度は風魔法じゃない。では、今のがデスの攻撃？　しかし、おそらく先程まではスーと連携してシャル様を攻撃していたんでしょう。だから私は放置されていた。それが何故今になってこっちに攻撃を？　シャル様はまだしぶとく生きているというのに。ハッ！　もしや、またしても⁉︎)

　子猫師匠の策略により攻撃された事を察知したフィーが魔装具を構える。

「やはり、ここで仕留めるしかないようですね！　ミーティア‼︎」

「か、勝手にデスに攻撃指示を出さないでほしいでスー！　ていうか何で高周波を出せるんでスか？」

「あたしは風使いニャ。あれだけ何度も聞かされれば指示の出し方ぐらい分かるニャ」

「でも攻撃の方向が全然違いまスー。やっぱり適当に出しただけでスー」

「いいや、合ってるニャ。その証拠に……ほらニャ」

　子猫師匠が空を指差す。

「何でスー？　ななっ⁉︎　あれは何でスー⁉︎」

　スーが空を見上げると、巨大な隕石が自分達目掛けて落下して来ていた。

「どうやらあたしが仕掛けたって事がバレたみたいニャ。ならば、受けて立つニャ！　ストーム‼︎」

　子猫師匠の放った風の渦が隕石を飲み込み、粉々に粉砕して行く。

「今度はダブル攻撃ニャ！　ウインドソード‼︎　ニャアアアアア‼︎」

　風魔法を放つと同時に高周波を出す子猫師匠。

(む？　またこの方向デスか？　分かったデス！)

　先程と同じように、子猫師匠の指示でフィーに攻撃するデス。

　デスの放った弾丸はそれたが、子猫師匠の風魔法がフィーの体をかすめて行く。

(弾丸と風魔法の同時攻撃⁉︎　やはりもう、確定ですね)

「ならば！　私が直々に仕留めてあげましょう‼︎」

　叫びながら子猫師匠の居る方向に走り出すフィー。

　そして、デスの作り出した空間をあっさり抜け出して行く。

「なっ⁉︎　このダークネスフィールドは、取り込んだ者の方向感覚を狂わせて迷わせる筈なのに、いとも簡単に脱出されたデス⁉︎　い、いけない！　追いかけるのデス！」

　スーの危機を察したデスが、慌ててフィーの後を追いかける。

　そして、闇から脱出して来たフィーは、スーではなく子猫師匠に攻撃を仕掛けていた。

「いい加減にしなさい！　バーニングファイアー‼︎」

　巨大な炎の塊が子猫師匠に襲いかかる。

「ニャんのっ！　ウインドウォール‼︎」

　風の壁で、その炎を防ぐ子猫師匠。

「フィー⁉︎　お前！　女王に向かって攻撃するとは、これはれっきとした謀反ニャ！」

「いいえ。既に国は統一され、その王はユーキさんに決まっています。よって、今のシャル様はただの偉そうな性悪猫です」

「誰が性悪猫ニャ‼︎　それでも、それぞれの国の内政は元の国王に委任されているニャ！　だからあたしは今でもちゃんと偉いニャ！」

　子猫師匠の振り下ろした爪を、鎌で受け止めるフィー。

「もう歳なんですから、そろそろ引退してパティに後任を任せたらいかがです、かっ⁉︎」

　子猫師匠の爪を振り払い、槍状に変化させた魔装具で子猫師匠を突くフィー。

　その槍先を掴んで止める子猫師匠。

「あ、あたしは見ての通り、若くてピチピチニャ！　まだまだ若い者には負けないニャ！」

　トンと後ろに下がってから爪で空を切り裂く子猫師匠。

　爪から飛来した風の刃を、シールドタイプに変化させた魔装具でガードするフィー。

「その物言いが歳である証拠なんですよ！」

　大剣に変わった魔装具を地面に突き立てるフィー。

　剣が刺された場所から地面が凍り出し、その氷が子猫師匠に走って行く。

「フニャッ‼︎」

　足下まで来た氷を、地面を殴り止める子猫師匠。

　そんな2人の攻防を、呆れた様子で眺めているスー。

「な、何でこの2人仲間割れを始めたんでスか？　というか、攻防が凄過ぎてスーが割り込む余地が無いでスー」

　そこへ、スーの身を案じたデスが駆け付けて来る。

「スー！　大丈夫デスか⁉︎」

「デス⁉︎　あなた、こっちまで来たんでスか？」

「フィーさんにあっさり逃げられたんデス。スーが危ないと思って慌てて来たんデスが、これは一体どういう状況デス？」

「スーもよく分からないんでスー。フィーさんがやって来たから、2人がかりで袋にされると思ったんでスが、何故かいきなり仲間割れを始めたんでスー」

「仲間割れデスか？　しかし、これはある意味チャンスデス！　2人の意識がこちらから離れている今こそ、狙撃して倒すんデス！」

「そ、そうでスね！　じゃあやるでスー！」

　そう言ってライフルを構えて弾丸を撃ち出すデス。

　その弾丸を羽衣で起こした風で誘導して、未だ争っている子猫師匠達を狙うスー。

　しかしその弾丸は、子猫師匠達の起こした魔力の渦に弾き飛ばされてしまう。

「は、弾かれたデス⁉︎」

「も、もう一度でスー！」

「わ、分かったデス」

　同じように子猫師匠達を狙って弾丸を撃ち出すが、またしても弾かれてしまう。

「もも、もう一度……」

「さっきからうっとおしいニャ‼︎」

「邪魔しないでください！」

　子猫師匠達の放った風の刃が、スー達の体を魔装具もろとも切り裂いて行った。

「そ、そんな……ここまで力の差があるなんて、あんまりでスー」

「最初からデス達なんて、眼中に無かった……デス」

　倒れ込むスーとデス。

　サーティーンナンバーズ、ナンバー4、スー。

　ナンバー10、デス、撃破。

　残るナンバーズは、あと8人。

　ナンバーズの2人を倒しても、まだ子猫師匠達の争いは止まらなかった。

「大体シャル様は、すぐ私のオヤツを食べてしまうんですから！　この間だって、私が楽しみに取っておいた期間限定のシュークリームを食べたでしょ⁉︎」

「いつまでも置いておく方が悪いニャ！　さっさと食べないと味が落ちるニャ！」

「私は好きな物は後に取っておくタイプなんです！　それなのに！」

「それを言うならお前だって、あたしのフィギュアの箱を捨てたニャ⁉︎」

「中身が入ってないんだから別にいいでしょう？」

「ニャアア！　分かってないニャ！　ああいう物は、外箱もちゃんと揃っていてこそ価値があるニャア‼︎」

「ならばそこら辺に適当に置かないで、きちんと片付けてください」

「適当に置いているようで、ちゃんと計算された位置に配置してあるニャア！」

「単にちらかっているようにしか見えません。なので、全てゴミと見なします」

「や、やはりお前とはここで決着をつける必要があるニャ！」

「望むところです。今までの食べ物の恨み、今こそ晴らします！」

　2人の不毛な争いは、しばらく続いたという。