ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第74話 夢見るユーキ(アイリス編)

　暗闇の中、声が聞こえる。

「……ちゃん……マナちゃん……マナちゃん？　……ナナちゃん？　……バナナちゃん？　……バナナチョコレートパフェちゃん？」

「連想ゲームかっ⁉︎」

「やっと気付いてくれましたね？　ナナちゃん」

「マナだけど？」

「そう、マナちゃん」

「あれ？　この声、猫師匠じゃない？」

「ええ、私はアイリス……アイリスオー○マです」

「企業名⁉︎」

「いえ、ただのアイリスです」

「この世界の人ってみんなボケたがりなのか？　てか、アイリスってカオスが言ってた？　確か2年前までトゥマールの女王様だったって、そのアイリスさん？」

「はい、そのアイリスです」

「それって本当なの？」

「本当ですよ」

「それで、そのアイリスさんが僕の中に居る？」

「そうです」

「でも、今まで一度も話しかけられた事無いよ？　猫師匠はよく来てたけど」

「猫師匠？　ああ、テトの事ですね？　今まで話しかけなかったのは、力を封印されてずっとマナちゃんの中で眠ってたからです。まあ、カオスに無理矢理起こされましたけど」

「ち、ちょっと待って⁉︎　色々聞きたい事はあるけど、今、猫師匠の事テトって言った？　猫師匠ってシャルって名前じゃないの？　いやそれよりも、テトって名前、どこかで聞いた事あるような？」

「テトはこの魔法世界を作った3大神の1人、女神テトの事ですよ？」

「へ⁉︎　め、女神？　猫師匠が？　女神テト？」

「姉ええええ様ああああああ‼︎」

「あらテト、いらっしゃい」

「いらっしゃい、じゃないニャアアアア‼︎　何サラッとあたしの正体バラしてるニャアア‼︎」

「ええ〜？　だって〜、私とマナちゃんは今や１つの存在なんですから、別に隠す意味無いでしょ？」

「大ありニャア‼︎　マナはまだ完全には記憶が戻っていないニャ。今なら色々おちょくり放題ニャ。このチャンスを逃す手は無いニャ！」

「おいっ‼︎」

「テトは相変わらずイタズラ好きですね〜。だけどテト？　マナちゃんをおちょくるって事は、私をおちょくる事にもなるんですけど、勿論覚悟の上で言ってるんですよね〜？」

「フニャッ⁉︎　あ、いや、その〜。べ、別にあたしはイース姉様をおちょくるつもりは無いニャ！　純粋にユーキ単体をおちょくって楽しんでるだけニャ！」

「私とマナちゃんが融合した姿がユーキなんですから、結局私をおちょくってる事になるわよ？」

「あ、いや！　あたしはイース姉様をおちょくるつもりなんて一切無いニャ！」

「あの〜」

「何ニャ⁉︎　今イース姉様と大事な話をしてるニャ！　ユーキはちょっと待ってるニャ！」

「いや〜、それなんだけど……」

「もう！　どれの事ニャ⁉︎」

「今ここに居るのって、僕を入れて3人だけだよね？」

「そうニャ！　イース姉様は元々ユーキの中に居るし、そこへいつもみたいにあたしがお邪魔してる状態ニャ」

「だからそれなんだけど、猫師匠がさっきから呼んでるイース姉様って誰？」

「フニャッ⁉︎　…………」

「あれ？　黙っちゃった？　お〜い！　猫さんや〜い！　出ておいで〜！」

「なななななな！　何を言ってるニャ⁉︎　ユーキ。あたしはイース姉様なんて、一言も言ってないニャ！　ただの聞き間違いニャ！」

「いいえ〜、ちゃんと言ってましたよ〜⁉︎」

「姉様は黙ってるニャアアア‼︎」

「ああ〜！　テトったら酷〜い！　そんな事言うなら、もう全部話ちゃうもん！」

「ちょ、ちょおっと待つニャアア‼︎」

「待ちませ〜ん！　テトこそ黙ってなさい‼︎」

「フニャッ⁉︎　ユ、ユーキとのリンクが……ふ、不安定に……」

　アイリスによって猫師匠がユーキの中から追い出された頃、闘技場では闘技場専属のヒーラー達、そしてパティやセラ等の治癒魔法が使える者達が、横たわったままのユーキの元に集まっていた。

「今、ヒーラー達によってユーキちゃんの状態が確認されようとしています。はたしてユーキちゃんは無事なんでしょうか？」

　闘技場全体が、しんと静まり返っていた。

「か、考えたくはありませんが、もし万が一、ユーキちゃんが死亡していた場合は、フィー選手は失格となりますので、おそらくは準決勝で敗れましたトト選手とパティ選手2人により再試合が行われ、改めて優勝者を決定するものと思われます。しかし、そんな事にはならないように祈るばかりです」

　そして再びユーキの意識の中。

「よく聞いてくださいね、マナちゃん」

「う、うん」

「私の名前はアイリス。でもそれは、人間界での仮の名前。本当の名前はイース！　この魔法世界を作った3大神の1人、女神イースです！」

「えっ⁉︎　ア、アイリスさんも女神？　3大神の内の1人、女神イース？」

「そう、そしてパラス国の王カオスが、もう1人の3大神アビスです」

「んなっ⁉︎　ちょちょ、ちょっと待ってよ‼︎　またどえらい事実が増えたけど、とりあえずは……何でその神様が僕の中に居るのさ⁉︎　一体僕とどんな関係があるの⁉︎」

「そうですね……まあ、口でいちいち説明するよりも、マナちゃん自身に思い出してもらう方が早いですね！」

「え⁉︎」

「じゃあ、行きますよ〜！」

「へ⁉︎　何⁉︎」

　闘技場ではヒーラー達により、ユーキが生きている事が確認された。

「皆様‼︎　ご安心ください‼︎　たった今、ユーキちゃんが生きていると連絡がありました〜‼︎」

　それを聞いた瞬間、客席から大歓声が起こる。

「良かったああ‼︎　ユーキちゃん‼︎」

「ユーキちゃん、生きてたああ‼︎」

「心配したよ〜‼︎」

「いやでも、ユーキちゃんがこんな状態じゃあ、この試合ってフィーちゃんの優勝って事になるのか⁉︎」

「バカッ‼︎　今は一刻も早くユーキちゃんを治療するのが先だろ⁉︎　そ、そりゃあ俺だってユーキちゃんに優勝してほしかったけど……」

「ユーキさんが無事だったのは嬉しいですけど、この試合はもう……」

「仕方あるまい……私だってユーキ君には優勝して王になってもらいたかったが、今はユーキ君が無事だった事が何よりだ」

「そう、ですね……」

　アイリスにより全てを思い出し、そしてその後の経緯を全て聞いたユーキ。

「そう、だったんだね……ごめんなさいアイリスさん、僕なんかの為に……」

「ダメですよマナちゃん、自分の事をなんか、なんて言っちゃあ」

「いやだって、アイリスさんは女神様なのに、人間である僕を助ける為に……」

「神とか人間とか関係無いですよ。私はマナちゃんの事が好きになった、だから助けた。それだけの事です。至極単純で当たり前の行動でしょ？」

「好きな人の為なら体を張って助ける……フフ、確かに分かりやすいね」

「でしょ？」

　闘技場では、試合の決着がつけられようとしていた。

　闘技場の端ではセラとパティが、試合が終わり次第ユーキを治療しようとスタンバイしていた。

「ほら、レフェリー‼︎　早くカウントを数えなさいよ‼︎　すぐにでもユーキを治療したいんだから‼︎」

「わ、分かった！　では、ユーキ選手の生存が確認されたので、ダウンカウントを取る‼︎」

　そう言って倒れているユーキの元へ駆け寄るレフェリー。

　そしてまたまたユーキの意識の中に、猫師匠がお邪魔していた。

「はあ……姉様、とうとう全部話してしまったのかニャ？」

「ぜ〜んぶ話ちゃった」

「まあ、楽しいひと時もいつかは終わる物ニャ。ユーキをおちょくる事はもう諦めるニャ」

「ホント、タチの悪い神様だな〜」

「ニャハッ！　でもいいのかニャ？　いい加減に起きないとユーキの負けになってしまうニャ。もう既にダウンカウントは始まってるニャ！」

「ええ〜‼︎　は、早く起きないと‼︎　え⁉︎　これどうやったら目覚めるの⁉︎」

「はわわわっ⁉︎　ああえと、私が強制的に起こしますから、目をつぶってくださいマナちゃん‼︎」

「分かった‼︎」

「でもいいのかニャ⁉︎　ユーキの魔装具は壊れてしまったニャ。このまま起きても、結局何も出来ずに敗北するのは目に見えてるニャ」

「ああああ〜‼︎　そうだったあああ‼︎」

「ええええ〜‼︎　そうなんですかあ⁉︎」

「あ！　今カウントファイブニャ」

「どどどどど、どうしよどうしよどうしよ⁉︎」

「おおおおお‼︎　お餅ついて！　いや、鐘突いて！　じゃなくて、落ち着いてくださいカナちゃん‼︎」

「アイリスさんこそ落ち着いて〜‼︎」