ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第58話 読み返さずに気付いた人は凄い！

　対峙するユーキとカオス。

　不可解な点はありつつも、ユーキが無事だった事に安堵したアイバーン達が、客席に引き上げる。

　そして、ユーキの無事を確認したレフェリーが、試合続行を宣言する。

「ファイト‼︎」

「ああっと、どうやら試合が続行されるようです！　見た所、ユーキ選手がケガをしている様子はありません。アイバーン団長達も客席に引き上げて行きますので、おそらくさっきのは幻術の類だったんでしょう！　何はともあれ、ユーキちゃんの無事を喜びたいと思います！」

「フフ、2年も待ったんだ。思いっきり行かせてもらうよ！　アイリス‼︎」

　アイリスに向かって走って行くカオス。

「私達にとって2年など、刹那にすぎないでしょう？」

　アイリスに殴りかかるカオス。

　側に居るレフェリーに魔法障壁の結界を張るアイリス。

「僕にとっては物凄く長い時だったんだよ！」

　直立不動のまま、腕だけでカオスの打撃をいなすアイリス。

「相変わらず我慢のできない人ですね……」

　カオスが必死に連続攻撃を繰り出すが、表情を崩す事なく受け止めて行くアイリス。

「くっ！　目覚めたばっかりでこの強さ。やはりこうでなくちゃね！」

　必死さの中にも、どこか嬉しそうなカオス。

「喜んでる所申し訳ありませんが、いつまでもあなたの相手をしてられないんです」

　アイリスの言葉に、少し表情が曇るカオス。

「へえ、それはどういう意味かな？　僕が相手では物足りないって事？」

「いいえ、無理矢理起こされてまだ眠いから、もう少し寝ようかと……」

「二度寝⁉︎」

「まあ、今のあなたでは物足りないというのも、正解ですけどね！」

　少し気合いの入った表情になり、右の掌底でカオスを吹っ飛ばすアイリス。

　その瞬間、凄まじい衝撃波が結界の中を走るが、レフェリーはアイリスの張った結界に守られていて無事だった。

「ぐはあっ‼︎」

　そのまま闘技場の壁に叩きつけられるカオス。

「ぐうっ‼︎」

「掌底炸裂〜‼︎　何とユーキ選手！　右の掌底一発でトト選手を吹っ飛ばしましたあああ‼︎　その後に走った衝撃波が、破壊力の凄まじさを物語っています‼︎」

　何とか起き上がったカオスが、体の異変に気付く。

「掌底一発もらっただけで？　やはり元の体じゃないと、まともにやり合うこともできないか……」

　以前にマナと戦った時のように、カオスの腕が朽ち始めていた。

「私がちゃんと目覚めた時にはあなたの肉体は返しますから、今はまだマナちゃんに貸してあげててくださいね。あなただって本当はマナちゃんの為に……」

「冗談でしょ⁉︎」

　アイリスの言葉を遮るように口を挟むカオス。

「僕の目的は、完全に目覚めたアイリスと戦う事だけだよ‼︎　とはいえ、この体ももう限界みたいだね」

「なら、潔く負けを認めてください。そしてその肉体を、元の持ち主に返してあげてください」

「イヤだね」

「何ですって？」

「せっかく2年ぶりに戦えたんだ！　こんなあっさり終わるなんて、イヤだね！」

　朽ちて行く体に構う事なく猛攻をかけるカオス。

「やめなさい！　それ以上損傷すると、今の私では修復出来なくなります！」

　カオスの肉体の損傷を気にして、反撃する事ができないアイリス。

「なら止めてみなよ！　言っとくけど、アイリスのパワーで攻撃したら、間違いなくこの肉体は朽ち果てるだろうけどね！」

「くっ、どうしましょうか……」

　カオスの攻撃を避けながら闘技場を移動していたアイリスが、ある事に気付く。

「フフ、なるほどね。さすがはマナちゃん」

「何がおかしいんだい⁉︎　まだ勝負はついていないよ？」

「いいえ、あなたは私ではなく、既にマナちゃんに敗れていたんですよ」

「何を言って……⁉︎」

　何かイヤな予感がしたカオスが、慌ててその場から飛び退く。

「甘いですよ！　マジックイレーズ‼︎」

　アイリスが叫ぶと、いきなりカオスの周りに魔方陣が現れる。

「こ、これは⁉︎　魔法無効化の結界⁉︎」

「そう、既にマナちゃんは、この闘技場に結界を仕掛けていたんですよ」

「くっ！　だ、だけどこの結界は、魔方陣から出てしまえば効果は無い筈」

　重い体を引きずりながら、何とか魔方陣から脱出したカオス。

「ど、どう？　何とか堪えきったよ？」

「ウチのマナちゃんをナメないでくださいね」

「何を？」

「マジックイレーズ‼︎」

「なっ⁉︎」

　アイリスが叫ぶと、再びカオスの周りに魔方陣が出現した。

「バ、バカな⁉︎　何でこっちにも魔方陣が？　くそっ！」

　またしても魔方陣から抜け出したカオス。

　しかし、アイリスが叫ぶとまたしてもカオスを囲むように魔方陣が現れる。

「ああーっとお‼︎　トト選手の行く所行く所に次々に魔方陣が現れます‼︎　まるでトト選手を追跡しているようだ〜‼︎」

「どうやらユーキさん、旨く仕掛けられたようですね」

「ああ、先程はユーキ君のただならぬ雰囲気に不安を感じたが、結界の事をちゃんと把握しているのなら、やはりあれはユーキ君なのだろう」

「な、何で⁉︎　一体何個の魔方陣を仕掛けて⁉︎」

「複数の魔方陣を仕掛けてるのではありません。どの場所に居ても発動出来るように、均等に羽を配置しているのです。あとはあなたが居る場所居る場所に魔方陣を発動させるだけ」

「だ、だけどそんなものいつ？　前もって罠を仕掛けたり出来ないように、試合前にちゃんと闘技場のチェックはされて……ハッ⁉︎　そ、そうか！」

　ある事に気付いたカオス。

「さっきマナお姉ちゃんが撃ちまくってた羽！　一見無茶苦茶に撃ってたように見えて、実は要所要所に刺さった羽だけを幻術で隠して残してたのか⁉︎」

　最早魔方陣から脱出する力も残っていないカオス。

「あなたはマナちゃんをナメ過ぎたんですよ。私を目覚めさせる事ばかりに意識が行って、マナちゃんをちゃんと見ていなかった。それがあなたの敗因です。さあ、いくらあなたでも、そろそろ限界の筈」

「くそっ！　結局僕は、アイリスではなくて、またマナお姉ちゃんに負けた訳か……悔しいなあ」

　もう動く力も無く、完全に座り込んでいるカオス。

「私が完全に目覚めて……そして、あなたが自分自身の肉体に戻った時、改めて勝負しましょう」

「フフ……約束だよ……アイ……リス……」

　結界の光が消えて、倒れ込むカオス。

「レフェリーさん！　カウントを！」

「あ、ハイ！　カオス選手ダウン！　カウント！　ワーン！　ツー!」

　そして、カオスはピクリとも動かないまま、テンカウントが数えられた。

「テンカウント‼︎　トト選手立てません！　これにより、準決勝第1試合は、ユーキ選手の勝ちとなります‼︎」

「やったああ‼︎　ユーキちゃんが勝ったああ‼︎」

「次はいよいよ決勝だ〜‼︎」

「このまま優勝だああ‼︎」

「ユーキ‼︎」

　パティと子猫師匠、フィーの3人がユーキの元にやって来る。

「ユーキ、あなた……本当にユーキなの？」

「いいえ、今の私はアイリスです」

「え⁉︎　じ、じゃあユーキ、は？」

　恐る恐るたずねるパティ。

「大丈夫ですよ。今、マナちゃん……いえ、ユーキは私の代わりに眠っているだけです。私はまた眠りに入るので、すぐに会えますよ」

「そ、そうなの？　ならいいんだけど……それはそうと、あなたは……いえ、あなた達って一体？」

「私はアイリス。私は2年前までこの国の……」

　しかし、アイリスの言葉を遮るように入って来る子猫師匠。

「ああーっとお‼︎　パティ！　アイリス姉様は目覚めたばかりで疲れてるニャ！」

「いいえ、私は別に疲れてませんよ？」

「寝てる所をカオスのバカに無理矢理起こされたから、ご機嫌ナナメニャ！」

「カオスにはちゃんとお仕置きしておいたから、もう機嫌は直りましたよ？」

「ちょおーっとアイリス姉様は黙ってるニャア‼︎」

　アイリスの方を向き注意する子猫師匠。

「ええ〜⁉︎　久しぶりに会ったのに、冷たいですね？　テト」

「姉えええ様ああああっ‼︎」

　物凄い剣幕で叫ぶ子猫師匠。

「あっ！　……アハハハハ〜！　ご、ごめんなさいねえ、まだ少し寝ぼけてて〜。えと……そう、確かあなたは、ジ◯ルジ◯ルだったわね〜」

「シャルニャア‼︎　そんな漫才師みたいな名前じゃないニャアア‼︎」