ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第18話 ユーキってやっぱりチョロイン？

「先頭を行くアイバーン、ブレン組に仕掛けたのは、先程のAグループの試合に引き続き登場のユーキちゃんだー‼︎　しかし、思わぬ形で実現しましたこの組み合わせ！　王国騎士団トップ2の2人を相手に、どう闘うのかユーキ選手ー‼︎」

「フッ、俺の存在は無視か……」

　ちょっぴりヘコむザウス。

「あっと、見事にユーキちゃんを誘い出す事に成功しましたゼッケン353番、座イス選手も忘れてはいけません！」

「長く座ってると腰が痛くなるから、やっぱり座イスがいいよな！　違う！　ザウスだ‼︎」

「それにしても、こうも簡単に誘いに乗るとはユーキちゃん、意外とチョロい娘なのかー⁉︎」

「チョロい娘ゆ〜な〜‼︎」

「敵を前にしてよそ見とは……俺様もナメられたもんだな！　バーニングファイアー‼︎」

「やばっ‼︎」

「ユーキちゃん‼︎」

　ユーキを狙って放たれた火炎弾を、身を呈して防ぐザウス。

「ザウス⁉︎　あ、いや……えと……」

「いや、思い付かないならわざわざ言い直さなくてもいいから！　それに、ふざけて勝てる相手じゃないぜ？」

「確かにね……アイ君と、アイ君に匹敵する強さのブレン、か……」

「ねえセラ⁉︎」

「何ですかぁ？　オヤツは分けてあげませんよぉ？」

「別にいらないわよ！　ユーキってば張り切って出て行ったけど、今回だってもしユーキが誰かに負けたら結婚の権利が発生するんじゃないの？」

「これも正式な試合ですからぁ、当然そうなりますぅ」

「あの娘分かってるのかしら？　普通に闘うより負ける確率がうんと上がるってのに⁉︎」

「今頃アイちゃんに聞かされてぇ、物凄く焦ってる頃でしょうねぇ」

「ユーキ君、修行で手合わせする事はあったが、こうして正式な試合で闘うのは初めてだね？」

「うん、そだね」

「一応はこれも武闘大会の試合になる訳だが……という事はこのレースで君に勝てば、君と結婚する権利を得られる、という事でいいのかな？」

　そう言ってニヤリと笑うアイバーン。

「へ⁉︎　ま、まあそういう事になる、のかな？」

(しまったあああ！　結婚の事すっかり忘れてたあああ！　え⁉︎　てか直接闘って僕に勝ったらって事じゃないの？　こんなレースでも一位にならないといけないの？　うわああ！　自分でリスク増やしちゃったよおおお！)

　セラの言う通りだった。

(くっ、どうしよ？　こんな2人をまともに相手してたんじゃ無駄に消耗するだけだし……いや待てよ？　別に無理して闘う必要は無いんだ⁉︎　要は先にゴールしちゃえばいいんだよな⁉︎)

「ザウス！」

「ん⁉︎」

　ザウスに耳打ちするユーキ。

　同じくしてブレンとアイコンタクトをするアイバーン。

「さあ、それじゃあどっちが強いか決めようか⁉︎　アイ君！」

「ふむ……望むところだ。かかって来なさい、ユーキ君！」

「1度あんたと闘ってみたかったぜ！　ブレン副隊長さんよ！」

「同じ炎使いとして、熱い闘いをしようじゃないか！　ザウス！」

「行くよ！　ザウス‼︎」

「ああ‼︎」

「フラッシュボム‼︎」

　いきなり目くらましを放ち、すかさずザウスの手を取って飛び上がるユーキ。

　ガアンッ‼︎

「あ痛っ‼︎」

　アイバーン達の上を通り過ぎようとしたユーキ達が、見えない壁にぶち当たって落下する。

「いったああああ‼︎　何かあったああ‼︎」

　頭を抑えて転げ回るユーキ。

「ユーキちゃん！　あそこ‼︎」

「え⁉︎」

　ザウスに言われてユーキが前方を見ると、アイバーンとブレンがすでにゴールテープを切っていた。

「ああああ‼︎　やられたあああ‼︎」

「何と⁉︎　ゴール前で対峙していた4人ですが、ユーキ選手から強烈な光が放たれた直後、既にアイバーン、ブレン組はゴールしていましたー‼︎　あの一瞬に一体何があったのかー⁉︎」

「アイスミラージュ！　アイバーン様の得意技ですね」

「ええ、自分達の残像を残すと同時に、見えない氷の壁を作り出してユーキ達の進路を塞いだ。目くらましが逆に仇になったわね」

　その後、何とか2位でゴールしたユーキ、ザウス組。

「ぶうー‼︎　アイ君ズルい！　闘わずに逃げるなんてー‼︎」

「む⁉︎　おかしな事を言うね、ユーキ君？　私達はただ君達がやろうとした事を、一足早くやったにすぎないが？」

「むぐっ！　さ、さ、さあ⁉︎　何を言っているのか分からないなあ⁉︎」

「仕方ないよユーキちゃん、あの2人の方が一枚上手だったって事だ」

「むぐぎぎぎぎ」

　悔しい気持ちを抑えられず、尚もイチャモンを付けるユーキ。

「だ、だけど、2人共王国騎士団なのに、こんな勝ち方でいいの⁉︎」

「ハハッ‼︎　戦場では綺麗事を言ってられないからなー‼︎」

「戦いにおいて、相手の隙や弱点を突くのは常套手段なのだよ。ユーキ君達が逃げるだろうと予測したのでね、先に罠を張らせてもらったという訳だ」

「むぐぐぐぐ！　ぐやじいいい！」

「全選手がゴールしましたので、ただ今より指示された条件と合っているかの確認が行なわれます！」

　ブレンの引いた紙が、レフェリーによりモニターに映し出される。

「ブレン選手が指示されたのは親友！　そして連れて来たのはアイバーン選手！　これはもう、先程の息の合った闘いぶりを見れば、文句の付けようがありません！」

「な⁉︎　違っ！」

「次は2位のザウス選手！」

　アイバーンが否定する間も無く、進行されて行く。

「ぐ……ま、まあいい……」

「ザウス選手が指示されたのは美少女！　そして連れて来たのはユーキちゃん！　これはもう、ここに居る全員が納得でしょう！　次は3位の……」

　確認が進む中、アイバーンとユーキが対峙する。

「まあ何にせよ、このレースは我々が勝ったから、まずは私とブレンがユーキ君と結婚する権利を得た訳だが、どうするね？　私としてはこのまま逃げ切ってもいいのだが、君が権利を取り返したいと言うのなら、次の第2レースにも参加するが？」

「当然！　何とか条件こじつけて出てよね！　そう簡単には結婚してあげないんだからっ‼︎　ザウスも絶対誘いに来てよ⁉︎」

「あ、ああ、それは勿論だが……」

(しかしユーキちゃん、分かってるのか？　相手はこの2人だけじゃ無いし、みんながみんなこの大会に参加してる訳でもない……次も出るという事は、ヘタすりゃ更に結婚相手が増える可能性だってあるんだぜ？)