ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第14話 修行と修業の違いってよく分からないよね

　修行1日目。

　闘技場の近くにある鍛錬場に居るユーキとパティ。

「まあ修行って言っても魔道士の場合は、イメージトレーニングがほとんどだけどね」

「イメージトレーニング？」

「ええ……そもそも魔法って言うのはイメージする事、出来るって思い込む事が1番大事なの」

「実際ホーミングアローズやグレイヴマーカーは、あたしが考え出したオリジナル技なのよ」

「そうなんだ……あ、グレイヴマーカーってワイバーンを倒した技だよね？　あれ、詠唱がカッコよかったなー……僕も使いたかったけど、詠唱を覚えてなくて出せなかったんだー」

「詠唱？　別にしなくても出せるわよ？」

「へ？」

　キョトンとした顔のユーキ。

　魔装具を具現化させるパティ。

「ほら……グレイヴマーカー」

　パティがそう言うと、10センチ程の手の平サイズの十字架が空中に現れ、フヨフヨと落下して地面に落ち、ポテッと倒れる。

「ええええええー‼︎」

「な、何さ？　その軽い感じ！　何さ？　そのかわいいサイズ！　あの時は詠唱とか唱えて、いかにも奥義！　って感じでカッコよかったのにー‼︎」

　凄く残念そうなユーキ。

「そうは言われてもねー……別に奥義でも無いし」

「ああでも、全く無意味って訳じゃないわよ？　ただ出すだけなら詠唱無しでも出せるけど、詠唱する事で実際に威力は上がる訳だし」

「でも特に決まった文句を言わなくても、自分のテンションが上がる言葉なら何だっていいの……極端に言えば、ドッコイショでもあっち向いてホイでも別にいいのよ」

「威厳ねぇー」

「あと……技の名前だって本当はいちいち言わなくてもいいし、何なら別の技名を叫びながら、違う技を出す事だって出来るわ」

「例えば……ウォーター！」

　パティの前に炎の玉が現れる。

「サンダー！」

　炎の玉から水の玉に変わる。

「ファイアー！」

　少し離れた所に雷が落ちる。

「まあ、頭の中にちゃんとイメージを持ってないと出来ないから、簡単ではないけどね」

「じ、じゃあ、何でわざわざ名前を叫んだりするのさ？」

「そりゃ、相手を欺くには言わない方がいいわよ？　昨日、ユーキと闘った時みたいにね」

「あ！」

　最後の一撃の前に、いつの間にかエアバインドに絡め取られていた時の事を思い出す。

「それでも敢えて詠唱したり叫んだりするのは、技のイメージを明確にする為と……何より、技の名前叫びながら撃った方が、カッコイイじゃない」

「うわー、何か最後のが凄く納得した」

「ああいけない、忘れる所だったわ……はいこれ」

　分厚めの封筒をユーキに渡すパティ。

「ん？　何？」

「昨日の闘技場での賞金よ……あなた、4人勝ち抜きしたでしょ」

「ああ、そう言えば1人でも勝ち抜きしたら賞金出るんだっけか？」

「ユーキ、気絶しちゃったからあたしが預かってたのよ」

「ごめん、ありがと」

「好きに使うのもいいけど、なるべくなら予備のカートリッジを買っておきなさい」

「うん……あ！　僕もパティに借りてたカートリッジ返さなきゃ」

「ああ、それはもういいわ……今日からの修行でもいっぱい必要になってくるだろうから、ユーキが持ってなさい」

「え？　いいの？」

「ええ」

「そっか……じゃあ遠慮なく」

「さあ！　それじゃあ、イメージトレーニング始めるわよ！」

「ユーキのレベルが上がるまで、あたし、アイ君、メル君の特訓を交互に受けてもらうからね……合間でまた闘技場に参戦するもよし！　初心者用クエストを受けるもよし！」

「あ、ただしクエストを受ける場合は絶対に1人では行かない事！　必ずあたし達の中の誰かと行く事！　いいわね？」

「イエス、マム！」

　敬礼するユーキ。

　その日の午後、初級クエスト『ヘルハウンド10匹討伐』をパティと受けクリア。報酬15万ジェルをゲットする。

　修行2日目。

　昨日と同じ鍛錬場でアイバーンに剣術を教わっているユーキ。

「そう、ユーキ君のバトルスタイルは、魔法を発動させてからその威力を高める事だ」

「相手が私の様に近接戦闘を得意とするタイプなら、必ずこうやって間合いを詰めてくるだろう……その時に、攻防の中でいかにロッドを効率良く回せるかが重要になってくる」

「イエス、サー！」

「よし、少し休憩しようか」

「イエス、サー！」

　座って水分補給する2人。

「ところでユーキ君……ひとつ気になっているのだが」

「ん？　何？」

「パティ君は私達の事を、アイ君、メル君と呼ぶ」

「うん、そだね」

「君もメルクの事はメル君と呼んでいる」

「うん」

「だが何故私はアイバーン、なのかね？」

「え？　だってアイバーンでしょ？」

「いや、そうなのだが……な、何故私をアイ君、とは呼んでくれないのかね？」

「えー？　そんな事気にしてたんだ？　意外ー」

　少しニヤッとした顔で言うユーキ。

「わ、私だってそういう事は気にするのだよ」

「うーん、何故って言われてもなー……メル君は最初から何となくその呼び方がしっくり来たからで……でもパティの事はそのままパティって呼んでるよ？」

「パティ君の場合は元々愛称みたいな物だしね」

「何だか、私だけ妙に距離を置かれている様で……イヤ、なのだよ」

　アイバーンの思わぬ言葉にクスッと笑うユーキだった。

「フフ……何か、かわいい」

　顔を赤くしながら、君の方がかわいいよと思うアイバーンであった。

「まあ正直、ちょっと距離を置いてたとこはあったかもね」

(何しろ、出会った時の第一印象がひどかったから)

　金の海パン姿を思い出すユーキ。

「じゃあ君がいいって言うなら、今日からアイ君って呼ぶけどいい？」

「うむ、勿論だとも！」

「じゃあ修行再開しようか、アイ君！」

「ああ、やるとしようか！」

　満足そうな顔のアイバーンであった。

　その日の午後、闘技場に参戦して見事5人抜き達成！　賞金100万ジェルと副賞に大量の食材をゲットする。

　修行3日目。

　宿屋の厨房で昨日ゲットした食材を使って、料理を作っているユーキとメルク。

「ユーキさん、次はこの野菜をカットして下さい」

「うん、分かった……」

　手際の良いメルクに対し、ぎこちない手つきのユーキ。

「ユーキさん、野菜をカットする時は猫の手です、猫の手」

　そう言って指を曲げて見せるメルク。

「フ、フニャ？」

　メルクを真似て猫の手にするユーキ。

「そうそう、いい感じですよ」

「フニャー！……って違ーうっ‼︎」

「い、いきなりどうしたんですか？　ユーキさん」

「何だよこれ？　何で料理作ってんだよ？　修行するんじゃなかったのかよ？」

「何言ってんの！　これだってちゃんとした修行じゃない」

　そばで見ていたパティが口を挟む。

「これのどこが修行なのさー？」

「花嫁修業って言う立派な修行よ」

「花っ？　は、花嫁修業って何だよ！」

「花嫁修業も知らないの？　花嫁修業って言うのは、結婚前の女性が料理や掃除、洗濯等の家事全般を出来るようにする事で……」

「いや、意味を聞いてんじゃねーよ！」

「何で僕が花嫁修業なんてしなきゃいけないんだ！」

「ちゃんとやっといた方が結婚した時に助かるでしょ？」

「いや、だから！　何でおっさんの僕が花嫁修業するのかって言ってんの！」

「あなた、まだおっさんとか言ってるの？　もうそのギャグ笑えないからやめなさい」

「ギャグちゃうわ‼︎」

　出来た料理はみんなで美味しくいただきました。