ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第11話 夢見るユーキ、番外編(ユーキと天使と悪魔と猫)

　ユーキを降ろすパティ。

「ほら、待っててあげるから、早く傷を治しなさい」

「う、うん」

　傷の治療を始めるユーキ。

「しかし、どうもユーキ君は何か焦っている様に見える」

「焦り、ですか？」

「ああ、第4戦までは冷静に戦略を練って闘っていたようだが、今回に限っては不用意過ぎる……特に先程のアローズにしても、おそらくはパティ君に特性を聞いただろうに、ろくに加速も強化もせずに放った」

「そう言われればそうですね」

「相手がパティ君だから動揺しているのか、もしくは魔力がもう……」

　アイバーンが危惧していた通り、突如ユーキの魔装が解ける。

「くそ！　保たなかったか……」

「ああっとー‼︎　傷の治療をしていたユーキ選手の魔装が解けてしまったー‼︎　これはもしや魔力が尽きたのかー‼︎」

「やはり魔力が限界だったか……」

「ユーキさん、せっかくここまできたのに……」

「やっぱりこの辺が限界だったみたいね……ユーキ‼︎　魔装無しじゃ勝ち目はないわ、降参しなさい！」

「やだっ‼︎」

「どうして？　このまま続けても無駄に怪我が増えるだけよ？」

「僕はこの闘い、絶対に負けられないんだ‼︎」

「何でそこまで……」

「…………」

「そう……言えない理由があるのね……分かったわ、なら最後まで闘いましょう」

　大見得を切った以上、今更ゲーム機の為とは言えないユーキであった。

(とは言ったものの……魔力が尽きた以上、とてもじゃないが勝ち目はない……何か……何か手は無いのか？)

　色々考えていると、ある作戦を思い付くユーキ。

　だがそれを実行するには、かなりの抵抗があった。

(いや、さすがにこれはマズイよねー)

「いいじゃねえか、やれよ」

(え？　誰？)

　ユーキの脳内イメージで、悪魔風の姿のヤマトが囁きかけてくる。

(もしやこれは、漫画とかでよくある、心の中の悪魔？　と言う事は……)

「そんな事をしてはいけません」

　天使風の姿のユーキが現れる。

(やっぱり出た！)

「何だよ、どうせこのままだと負けるんだ、ならやるしかねえだろ？」

(うん、確かに)

「しかし、試合である以上正々堂々と闘うべきです！」

(それもそうだ)

「正々堂々？　さっきパティは卑怯にも後ろから攻撃して来たぞ？」

(はっ！　そう言えば)

「あ、あれは勝負である以上、警戒を怠ったこちらが悪いんです」

(まあそうだよねー)

「そ、それに先程はパティに命を救われたではありませんか」

(うん、あれは助かった)

「ああん？　そもそも空中戦になるよう仕向けて来たのはパティなんだぜ？」

(言われてみれば)

「大体最初の力比べだってパティから提案して来たんだ……まんまとパティのペースに巻き込まれたんだよ」

(そ、そうだったのか)

「彼女の戦闘センスが上だったと言う事です」

(パティ、センスあるもんなー)

「だからってこのまま負けていいのか？　ゲーム機を諦めるのか？」

(諦めたくない)

「それは、そうですが……でもそんな事をしたらパティ、怒りますよ？」

(パティ、怒ると怖いもんなー)

「大丈夫だって……パティはユーキにベタ惚れなんだぜ？　後で謝れば許してくれるって」

(許してくれるかなー？)

「でも恩を仇で返すような真似は……」

(したくないよねー)

「今、この機会を逃したら、今度はいつ手に入れられるか分からないんだぜ？」

(分からないよねー)

「そうニャ！　やるなら今ニャ！」

(いや、お前誰だよ？)

　いきなり猫耳のユーキが割って入ってきた。

「あたし？　あたしは猫ニャ」

(いや、天使と悪魔は分かるよ……猫って何だよ？　猫って)

「猫も知らないのかニャ？　4足歩行でニャーと鳴く、この世で1番愛らしい生き物ニャ」

(いや、猫の説明を聞いてんじゃねーよ！　てか何だ？　こいつの喋り方、妙にイラっとするんだが？)

「何だか面白そうな事してたから、邪魔しに来たニャ」

(邪魔するんなら帰れ！)

「ああ、楽しい会話だったニャ……また来るニャ……っておいっ！　どこかの新喜劇みたいな事やらせるニャ‼︎」

(自分で勝手にやったんだろ)

「うるせーぞ猫！　引っ込んでろ！」

「フニャ！」

「そうよ、引っ込んでなさい！」

「こっちもニャ？」

(ややこしくなるから引っ込んでろ！)

「ユーキまでニャ！」

「せっかく来たのに、酷い扱いニャ」

(いや、そもそも呼んでねーし、関係ねーし)

「さあ、決断しろ！　ユーキ」

「決断するニャ！」

(うーん……やっぱり欲しい！)

「なら可能性に賭けようぜ！」

「賭けてみるニャ！」

(うん、賭けてみる！　てか猫うるせー！)

「もう、どうなっても知りませんからね」

「よし、やれ！」

「やるニャ！」

(やるぞ！　そして猫邪魔！)

　悪魔の誘惑に負け、猫の喋りにイラつくユーキであった。

「さあ、最後まで闘うと言うのなら、かかって来なさい！　ユーキ！」

「ユーキ選手、最早魔力も尽きて勝ち目はないと思われますが、まだ闘うつもりなのか？」

「ぐっ！　うあああああ‼︎」

　突然胸を押さえて苦しみ出すユーキ。

「え？　ユーキ、どうしたの？」

「あっと、これはどうした事か？　ユーキ選手、苦しそうに胸を押さえている……大丈夫なのか？」

　崩れる様にして、仰向けに倒れるユーキ。

「ユーキ‼︎」

　慌ててユーキの元に駆け寄るパティ。

「ねえ！　大丈夫なの？　しっかりして、ユーキ‼︎」

「な、何と！　とうとう倒れてしまったユーキ選手‼︎　今、レフェリーが確認を取りに行きます‼︎」

　観客も心配そうだ。

「どうしたんだ？　大丈夫なのか？　ユーキちゃん」

「何か苦しがってたぞ？　どこかダメージ受けたんじゃないのか？」

「早く助けてあげてー‼︎」

「アイバーン様‼︎　ユーキさんが大変です‼︎」

「ん？　あ、ああ……だがどうも不自然だったのだが……」

　ユーキのそばまで来たパティ、だが次の瞬間、両足でパティの胴を挟み込むユーキ。

「フハハハハハ‼︎　掛かったなパティ‼︎」

「え？　ユーキ？　ええ？　何これ？」

　いきなりの事態に驚いているパティ。

　その隙を突いて、パティの片腕を取り、首に両足を絡ませて三角絞めの体勢に入るユーキ。

「ぐっ！　絞め技？」

「ああっとー‼︎　何とユーキ選手、死んだフリだー‼︎　パティ選手も我々も見事に騙されましたー‼︎」

「ユーキ君、何て作戦を……」

「なりふり構わず、ですね」

「こんな物！　すぐに解いて……」

　パティが脱出しようとすると、ユーキが何か小声で魔法を発動させる。

　その直後、体からガクッと力が抜け崩れ落ちるパティ。

「もしかしてユーキさん……パティさんの魔力を吸収してるんじゃ？」

「ユーキ君……それは邪法だ……」

　頭を抱えるアイバーン。