ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第8話 女ったらしとはよく聞くけど、男ったらしってあまり聞かないね

「今回はかなり苦戦しましたが、何とか勝ちましたユーキ選手……これで3人勝ち抜き成功です‼︎」

　倒れているユーキの元に近付いて来るバルカン。

「これじゃどっちが勝者か分かんねーな……ほら、立てよ」

　ユーキに左手を差し出すバルカン。

「うん、ありがと」

　手を取り起き上がるユーキ。

　バルカンの肩の傷を見て。

「あ、早く止血しないと」

　傷を治療しようとするユーキを制止して。

「俺はいい……治癒魔法が使えるんなら、自分の傷を治しな……お前だってボロボロじゃねえか」

「あ、じゃあせめて肩を貸すよ」

「いや、それもいい……」

　バルカンの腕をとったものの、2人の身長差があり過ぎて、肩を貸すと言うよりも、まるでユーキの肩を抱いているような状態だった。

「……あまり意味は無いようだから」

「あー……ごめん……」

「いや……」

　気まずそうな2人。

「ヒーリング！」

　控え室に戻ってきたユーキは、自分の傷を治療し始めた。

「何とか勝てたけど、かなり危ない試合だった……こんなのがあと2戦も続いたらヤバイなー」

　治療を続けていると、次の対戦相手がモニターに映し出される。

　だがそこに映っていたのは、先日見せ物小屋でユーキに告白をした男だった。

「え？　あいつは……」

「さあ、ユーキ嬢の次の対戦相手が決まりましたー！　紹介させていただきます！　名前はブント、23歳男性、クラスは盗賊、魔装具はナイフタイプ、魔力レベルは1、魔装具ランクは素材1プラス魔石1のランク2でございます」

「ブントって名前だったんだ……知らなかった、ハハ……あれ？　でもあいつ、魔装具は持ってなかったはずじゃ？」

　治療を続けていると、スタッフが呼びに来る。

「ユーキ選手、お時間です！　闘技場までお越しください！」

「あ、うん……わかった！」

「やばー、まだ完全には治療終わってないのに」

「ああー‼︎」

　パティがいきなり大声を上げる。

「な、何だねパティ君？　急に」

「あいつ、何か見覚えあると思ったら、ユーキをさらった連中の1人よ！」

「ああ、そう言われれば確かに居たような」

「あいつー！　まだユーキを狙ってるの？　やはり息の根を止めておかないと！」

「やめたまえ、パティ君」

　パティの首根っこを掴んで制止するアイバーン。

「でも彼って確かあの時、魔装具は持ってなかったですよ？」

「そう言えばそうよねー」

「さあ、出てまいりましたユーキ選手！　今回も勝って4人抜き達成なるかー！」

　ブントと対峙するユーキ。

「ねえ君って、魔装具は持ってなかったんじゃないの？」

「こ、これは……き、今日ここに来たら、ユ、ユ、ユ、ユーキさんが、さ、参戦して……」

「そ、そしたら、ユ、ユ、ユーキさんに、か、勝てば……か、か、か、か、彼女に、で、出来るって聞いて……」

「そ、そ、それで急いで、み、店に行って……あ、兄貴にも、お、お金か、貸してもらって……け、契約し、して来たッス」

「え？　じゃあさっき買って契約して来たって事？」

「そ、そ、そうッス」

「何と、驚愕の事実！　ブント選手！　魔装具を契約したてのホヤホヤだったー‼︎」

「あいつ……舐めてるわね」

「えー……ブント選手には失礼ですが、これはもう結果が見えた気がします……あ、いえ、勝負は何が起こるか分かりません！　それでは、ユーキ嬢争奪戦第4試合……始め‼︎」

「い、行くッスー‼︎」

　魔装具を具現化させて、ユーキに突進するブント。

　間合いに入るが、クルリとかわして背中に一撃を加えるユーキ。

「グフッ‼︎」

　ダウンすると、あっさりテンカウントが数えられた。

「しゅ、瞬殺ー‼︎　予想通りと言うか、当然と言うか、一瞬で試合を決めましたユーキ選手ー‼︎　これで4人抜き達成でございます‼︎」

「すげえ‼︎　一瞬で終わったよ！」

「やっぱりユーキちゃん強いー！」

「まあ、当然の結果よね」

「当然だな」

「当然ですね」

　意識を取り戻すブント。

「は……お、おいら……やっぱり負けたッスか？　儚い夢だったッス」

　落ち込んでいるブントに近づいて、手を差し伸べるユーキ。

「その……何だ……い、いきなり彼女とかは無理だけど……まあ友達、ならいいよ」

「ほ、ほ、ホントッスか？」

「うん」

「や、やったッスー‼︎　やっぱりユーキさんは女神様ッスー‼︎」

　そう言いながらユーキを拝むブント。

「拝むな！」

「フフ……ユーキ君と闘った男達は、みんなユーキ君のとりこだね」

「もう！　ユーキの男ったらしー！」

　控え室に戻って行くユーキに声援が飛ぶ。

「頑張れ嬢ちゃん！　あと1人だぞー‼︎」

「絶対勝てよー‼︎」

「ユーキちゃーん‼︎」

「ユーキー‼︎」

「うん、ありがと……僕頑張るよ‼︎」

　声援に手を振って応えながら、控え室に戻って行くユーキ。

「何だかんだ言いながら、結局魔装もせずにここまで来れたんだ……大したものじゃないか、ユーキ君は」

　ユーキを褒めるアイバーンだったが、隣のパティが何やら小声で呟いている。

「ダメだわ……こんなんじゃダメよ……もっとユーキの強さを見せつけないと……」

　そう言ってスッと立ち上がり、歩いて行くパティ。

「ん？　パティ君？　どこに行くんだ？」

「お腹でも空いたんでしょうか？」

　控え室のユーキは治療を続けていた。

「ふう……良かった……今回はダメージも受けなかったし、魔力もほとんど使ってない……傷の治療さえ終われば何とかなるかも」

「よしよし！　ゲーム機が見えて来たぞー！」

　嬉しそうにガッツポーズをするユーキ。

　そして最後の相手がモニターに映る。

「皆様、お待たせしました！　ユーキ嬢争奪戦、最後の挑戦者は、とんでもない大物が現れましたー‼︎」

　モニターを見たユーキが驚愕する。

「ええええええええー‼︎」

「知ってる方も多いんじゃないでしょうか！　風の魔道士、パティちゃんだー‼︎」

「え？　嘘？　パティが、何で？」

　驚いた後に厳しい現実を思い知るユーキ。

「あ……ゲーム機が……ハ、ハハ……ハハハ……」

　夢と消えた野望に涙するユーキであった。