ひめてん〜姫と天使と悪魔と猫〜

第11話 君は全員言える？

　ユーキをさらった男達を解放した後、まだ採掘場に残っているユーキ、パティ、アイバーン、メルクの4人。

「ああ、いいわー！　ユーキ！　そこ、そこよ！　あん、痛い！　ねえ、もっと優しくして……ああ、そうよ！　ああー！　ああーん！」

「定番のボケすんな‼︎」

　ポカッ‼︎

　パティの頭を叩くユーキ。

「痛あーい‼︎　酷いわユーキったらー！　せっかく助けてあげたのにー」

「だからこうしてマッサージしてあげてるだろー」

　うつ伏せに寝ているパティをマッサージしているユーキ。

「ああ、至福の時だわ……」

　ご満悦のパティ。

「ところでさー、ユーキ？」

「ん？」

「ちょっと思ったんだけど、ユーキってば35のおっさんとか言ってるくせに、時々妙に女の子っぽい所があるのよねー、言葉遣いとか仕草とか」

「むぐっ‼︎」

　ユーキの手が止まる。

「ん？　おっさん？ とはどう言う事だね？」

　気になったアイバーンがパティに質問する。

「ああ、この娘自分は35歳のおっさんだーとか言ってる、ちょっと痛い娘なのよねー」

「む……痛い娘ゆーなー‼︎」

　パティの背中を思いっきり摘むユーキ。

「いいっ‼︎　い、痛い‼︎　痛！　痛いってばー‼︎」

「まだ言うかー‼︎」

「ええ？　ち、違っ！ ユーキじゃなくて！　あ、あたしが痛いー‼︎」

「ふむ……よければ詳しく聞かせてもらってもいいかな？　ユーキ君」

「う……うん」

　以前パティに話した経緯をアイバーン達に話すユーキ。

「うーん、ちょっと信じ難い話ですねー」

「そうだな……ただ見た目だけを変えるならば幻術で可能だろうが、実際に年齢や性別まで変える魔法など聞いた事もない……ただの魔導書にそれ程の力があるとは思えないが……」

「そうなのよ、だからあたしもイマイチ信じられないのよねー」

　アイバーン、少し考えて。

「ユーキ君、１つ可能性の話をしよう……」

「う、うん」

「君はその……おっさんだった頃の記憶はあるんだね？」

「うん」

「ではもし、その記憶が偽物だったとしたら？」

「え？」

　まさかの言葉に動揺するユーキ。

「さっきも言ったように、年齢や性別を変える魔法など、私は聞いた事がない……もしそんな事が出来るとしたら、それはもう神の所業だ！　ならばどう言う事か？」

「簡単な話だ……君の記憶を書き換えればいい……異世界に居た35歳のおっさんだったと思い込ませればいい……それならば邪法を使えば不可能ではないだろう」

「え？　あ……えと……ど、どう言う、事？」

　もう分かってはいたが、余りの衝撃に素直に受け入れる事が出来ずに聞き返すユーキ。

「つまり……君は異世界から来たおっさんなどでは無く、元々この世界に存在する、正真正銘の女の子だと言うことだ‼︎」

　言葉を失うユーキ。

「そうよねー、そう考えるのが自然よねー」

「えと……ちょっとゴメン……」

　考え込みながら、フラフラと洞窟の奥に歩いて行くユーキ。

「ユーキ君‼︎　あくまで可能性の話をしただけだ‼︎ 気を悪くしないでくれたまえ‼︎」

「メルク、ユーキ君の側についていてやってくれ」

「はい、わかりました」

　ユーキの後を追い奥に歩いて行くメルク。

　洞窟の奥の細い通路の途中で、壁を背にして体育座りをしているユーキ。

(元々本物の女の子だった？ おっさんだった頃の記憶が偽物？　35年分の記憶があるんだぞ？ この記憶が全部作られた物だって言うのか？ そ、そりゃ人生全ての出来事を鮮明に覚えてる訳じゃないけど……)

(色々遊んだゲームの事だって覚えてる！ 今まで見たアニメの事だって覚えてる！ 歴代プリキ◯アの名前だって全部言える！)

(その記憶が全部偽物だって？　書き換えられた？　誰に？　何の為に？……)

「ユーキ、大丈夫かしら？」

「ふむ……思いの外ショックが大きかったようだね……だが本当の所は今の私達にも分からない」

「そうね……」

「ところでパティ君、そろそろ魔力は回復したかね？」

「え？　ええ、もう大丈夫よ」

「そうか、ならばなるべく早くここを出た方がいい……こういう地脈の集まる場所には魔獣が集まりやすい」

「そうね、こんな狭い場所で大物に出会ったりしたらシャレにならないわ……」

「ハッ‼︎ そう言えば、今洞窟の奥ではユーキとメル君の二人きり……メルク‼︎ もしユーキに手を出したら殺す‼︎‼︎」

　奥に入って行くパティ。

「パ、パティ君‼︎　やめてくれたまえ‼︎　メルクは私の大切な友なんだ‼︎」

「……………………キ◯アミラクル、キ◯アマジカル、キ◯アフェリーチェ！ どうだ‼︎　全員言えたぞ‼︎」

　歴代プリキ◯アの名前を全員言い終えた頃、メルクが隣にやって来た。

「ユーキさん、大丈夫ですか？」

「メル君」

「いやー、ちょっとビックリしちゃってね」

「アイバーン様はあくまでその可能性もあるって言っただけで、まだそうと決まった訳じゃないですから」

「うん……でも本当の自分がどっちなのか分かんなくなっちゃってね」

「別にどっちだっていいじゃないですか？」

「え？」

「元おっさんだろうと、元々女の子だろうと、今ここに居るユーキさんは本当のユーキさんなんですから」

　顔が赤くなるユーキ。

「うん、ありがと……優しいね、メル君は」

　メルクの顔も赤くなる。

　2人共顔をそらす。

「……‼︎‼︎‼︎」

　アイバーンが何かの気配に気付く。

「いかん‼︎　3人共‼︎　早く戻ってくるんだー‼︎」

　洞窟の奥に向かって叫ぶアイバーン。

「え？　何？」

　パティも気配に気付いて後ろを振り返ると、巨大な龍のような魔獣が洞窟の入り口から歩いて来るのが見えた。

「あ、あれは、まさか……ワイバーン‼︎」

「ユーキー‼︎　メルクー‼︎　早く戻って来てー‼︎‼︎」

　パティが叫んだ時、ワイバーンが巨大な炎のブレスを吐いた。

　その炎は洞窟の奥に当たり、天井が崩れ落ちた。

「ユーキーーーー‼︎‼︎」

　パティの声が洞窟に響き渡る。