Plaintive Melody ー悲しい旋律ー

友人の後押し

　午前の授業が終わって、昼休みになった。

　私と麻衣は、机を向かい合せて並べて、お弁当を広げた。

「このカフェの制服って、めちゃかわいくない？」

　麻衣が、お弁当の横に広げた、街のバイト情報が載ったパンフレットのその箇所を指差しながら。

「うん。でも、ひらひらしたフリルがついてて、ちょっと恥ずかしいかも……」

「そんなの気にすることないって。最初は恥ずかしいかもしれないけど、すぐに慣れるって」

「そんなものなのかな……」

「とりあえずさ、今日の帰りに、このカフェがどんなとこなのか、下見に行ってみない？」

「そうだね。店長さんが、怖い人とかだったら嫌だもんね」

「それじゃあ、決まりね。ところでさ――」

　麻衣が、机に身体を乗り出すようにして、私に顔を近づける。

「瑞貴は、まだ貴弘と仲直りしてないわけでしょ？」

「え……？」

　突然そう聞かれて、私は、どう答えて良いか分からなくて、ただ、弱々しい頷きだけを返した。

　親友の麻衣も当然、私と貴弘の間にあったことを知っている。正樹と同じで、私達の仲を、なんとか取り持とうとしてくれてもいる。

　でも、その気持ちは嬉しいんだけど、私はそれに応えることができていない。

「……そうなんだ。でも、いつまでもうじうじ悩んでるだけじゃ、いつまでもなにも変わらないよ。確かに、勇気がいるかもしれないけどさ、勇気出して話しかけてみなよ。もう五年も経ってるんでしょ？　いいかげん時効だって」

「そうかもしれないけど……」

「だいたい、瑞貴が悪い、ってわけでもないと思うけど。誰に責任があるわけじゃない、不幸な事故、ってやつだったんだからさ」

「でも……」

「煮え切らないなぁ。正樹が立てた夏休みの旅行さ。あれに貴弘が参加してくれるんだったら、瑞貴と貴弘が仲直りするための絶好のチャンス、ってやつだと思うんだよね。貴弘って、シャイなやつじゃん？　瑞貴も誘われて、なんか気まずいから、断っただけだと思うんだよね。もう子供じゃないんだし、貴弘も、もうその事故の事は気にしてないと思うよ」

「そう……なのかな……」

「私から、正樹のやつに、もう一度貴弘が旅行に参加するように説得させるからさ。瑞貴が行くことで気兼ねしてるんだったら、私が、瑞貴は用事があるから参加しないことになった、って言わせるようにするから。それで当日になってから、用事はなしになったから、参加します、って顔出せばいいんだよ」

「そんな嘘吐いて、余計貴弘を怒らせるようなことにならないかな……」

「大丈夫だって。このチャンスを逃したら、瑞貴みたいに大人しいタイプは、いつまでたっても決心できないままだよ。瑞貴、まだ貴弘のこと好きなんでしょ？」

「……うん……」

「旅行代、半分あっちが持ってくれるっていうんだし、瑞貴も、いつまでも悩んでばかりいないで、いいかげん行動に出なって」

　麻衣に上手く乗せられる形で、私は、そうすることを無理やり受け入れさせられてしまった。

　だけど、そうしてくれてよかったって思う。

　周りから強く押されないと、臆病な私は、いつまでも、逃げてばかりだっただろうから。