百合色の新世界

真夏の夜の夢（再録）

　夜空に大輪の花がいくつも咲いては散っていく。

『一緒に花火、見に行こうね』

　そう、約束していた。だから、わたしと彼女は二人でその大輪の花を見上げている。ううん、彼女は悲痛な面持ちで俯いている。見上げていたのはわたしだけだった。

　大勢の人の中、見上げていないのは彼女だけ。その姿がとても痛々しかった。

「約束、したのに……」

　小さく、彼女は呟く。

　おそらくは、今日のために用意したのであろう、黒い生地にたくさんの花を彩った綺麗な浴衣。それは空に咲く花よりも美しく映えていた。

　普段は下ろしているその、濡れ羽色の美しい黒髪も今は結い上げている。そして、うっすらと施された化粧。

　それら全てが今日を楽しみにしていたことの現れに思えて、胸が締め付けられた。

「ごめんね……」

　そう言って、彼女に触れようとする。けれど、その手は彼女に触れることはなく、すり抜けてしまった。

　わたしは、辛そうな彼女を見ていることも、そんな彼女に何もできない自分にも耐えられなくなり、その場を立ち去ろうとした。

「玲ちゃん、いるの？」

　彼女がわたしを呼んだ。わたしに気付いているはずがない。だって、一週間前にわたしが死んでから今までずっと一緒にいたのに、彼女はわたしに気付いてないんだから。

「ねぇ、いるんなら、返事してよ……」

　そんな彼女の悲痛な叫び。周囲の喧騒に紛れていても、わたしの耳にはしっかりと届いていた。

　声は震え、瞳からは今にも大粒の涙が零れ落ちそうだった。しかし、それでも、しっかりとわたしの方を見つめていた。だから、届かない、そう思っていてもわたしは……

「ここに、いるよ」

　返事をしていた。

「玲ちゃん、来てくれたんだ……」

　わたしの声が届いた……？

「わたしの声、聞こえてるの？」

「聞こえてるよ。玲ちゃん、わたしね、ずっと言いたかったことがあるの。わたし、玲ちゃんのこと、好き。大好き！」

「ありがとう。わたしも、好きだよ。でも、わたしは、もう……」

「うん、分かってる。わたし、玲ちゃんの分まで幸せになる。だから、見守っててね？」

　彼女は夜空を彩る色とりどりの花より、浴衣に咲き誇る花より、美しい笑顔でそう言った。その瞳から零れ落ちる一筋の涙、それは彼女を彩る装飾品かのようだった。

　そして、わたしは自分が消えていくのを感じた。もし、この世に未練があって幽霊となっているのなら、その未練はきっと、彼女だった。彼女に幸せになって欲しい、ただそれだけだった。今日までずっと、彼女は部屋に引き込もって泣き続けていた。

　でも、彼女は幸せに向かって歩き始める決意をした。だから、わたしは……

「うん、見守ってる。幸せにね」

　笑顔と共に彼女に言った。そして、わたしは……

　玲ちゃんがいなくなったのを感じた。最後、笑顔が見えた気がした。

　きっと、わたしが心配で、幽霊になって会いに来てくれたんだよね……？でも、ごめんね。さっきはあんなこと言ったけど、わたしは玲ちゃんと一緒じゃなきゃ幸せになんてなれないんだよ……。

　だから、わたしも、今からそっちに行くね。待っててね、玲ちゃん。

　帰り道、玲ちゃんとの思い出を胸に自ら命を絶とうとした。けれど、玲ちゃんとの約束、夢が次々に浮かんできて……。

「うぅ……。玲ちゃん、玲ちゃぁぁぁん」