スケバン！～少年執事とお嬢様～

病院

1

　茜はくんくん、と鼻をうごめかした。

「なんだか病院の臭いがする……」

　そうだ、ここはコロシアムの医療区域だと五郎は返事をした。勝は不機嫌につぶやいた。

「病院は嫌えだ……」

　そうよねえ、お兄ちゃんには関係ないわと軽くあしらい、茜は五郎に尋ねた。

「医療区域って、病院のこと」

「まあ、そんなものだ。病院と違って、入院設備はないが、治療は行える。トーナメントに出場する参加者の負傷にそなえて、設けられたものだ。もっとも、参加者の体力は主催者の想像を超えていたがね。結局、利用されずじまいだった……」

　言いながら五郎は鋭い視線をあたりにくばる。しっ、とかれは指に一本指をたて、ふたりに静かにするよう指示をした。

　そろり……と、足音を忍ばせ、廊下を進む。

　さっ、と角を曲がると五郎は手を伸ばした。

　ひゃあっ、という悲鳴が聞こえ、ひとりの男が五郎の腕につかまれ姿を現した。

　眼鏡をかけ、白衣を身につけている。

「な、なんですかあ？　あなたがたは？」

　おどおどとした視線を眼鏡の奥から三人に投げかける。いちおうまともなのは五郎ひとりで、茜はセーラー服で、勝はぼろぼろのガクランである。こういう場所でよく見かける服装ではない。

「あんた、医者かね？」

　五郎の問いかけにかれは咳払いをして白衣の襟をたてた。

「まあね、といっても精神分析を専門にしておるがね」

　五郎の目がきらりと光った。

「それじゃさっきここに誰かが運び込まれてこなかったか？　若い男と、女の子だ」

　男の顔がぎくりとこわばった。五郎はかれの胸倉を掴んだ。

「知っているんだな！　言え、どこへ運んだ？　もう〝処置〟は始まったのか？」

　ぶるぶると男の唇がふるえた。五郎は迫った。

「知っているんだろう？　あんた精神科の医者だと言ったはずだ。あの〝処置〟はあんたがやっているんだろう？」

　五郎は男の胸倉を掴んだまま、かれの身体を持ち上げた。ばたばたと男の両足が宙を蹴る。

「言う、言うよ！　たしかにそのふたりはさっき運ばれてきた……」

　五郎は手を離した。とん、と男の両足が床につき、かれはちょっとよろけた。恐怖で、男の顔にはびっしりと汗が浮いていた。

「さあ、すぐに案内してもらおう」

「わ、わかった……」

　ぎくしゃくと精神科医は歩き出した。