小仙女――少女は鴉とともに流浪の旅する

呪詛願望

　「何にも従わない、何にも騙されない、何にも頼らない力がほしい」

　女児は望んだ。

「何ものにも服従せぬものは破壊、何ものにも欺瞞されぬものは倦怠、何ものにも依存せぬものは虚無だ。望んで得るべきにあらぬが、汝はそれを望むわけか」

　妖術師が返す。

「ざけんな！」

　かっとして女児は叫ぶ。

「ひとつ教訓的な戯れ歌を聞かせてやろう」

　妖術師は竪琴を爪弾く。

“或る淑女が、悪魔を呼び出す

「何か御用で」悪魔が尋ねる

「恋人が余所の女に心移した

　どうして取り戻したらいい」

「男が浮気なのは当たり前で

　あなたはその女より美しいし

　ほうっておけばいつか帰る」”

　聞き覚えのあるたわいない俗謡だったが、妖術師は巧みに悪魔と淑女の声音を使い分けた。

“「待ちわびる間に美しさ褪せ

　あの方は私の処に帰えるまい

　連れ戻し、裏切らなくして」”

　弦の調べは奇妙に歌と食違いながら、奇妙に絡み合って調和していた。

“悪魔は騎士の亡骸をもたらす

「こんなにしろと願わない」

　淑女の嘆きを悪魔は嘲笑う

「裏切らないのは死体だけさ

　ほかには何もありはしない」”

　悪魔の投遣りな皮肉に淑女への恋心を匂わせ、淑女のひたむきな想いに残酷さが縺（もつ）れ、騎士の偽りと真が呵責の中で交錯する。

“淑女は短剣で我が胸を貫いた

　悪魔は屍の上で歌い飛跳ねる

「裏切らないのは死体だけさ

　人は自分で自分さえ裏切る」”

　最後に悪魔の罅割れた嘲笑が、絶望と不信を掻き鳴らして途切れる。

「そ、それがなんさ」

　心の深淵を覗きみる気がして、女児はぞっとした。

「願い事するなら賢く選べよ。下手をしたら高上りになる。

　呪詛に囚われたる者は己を破滅に導く。お前は危うい」

　妖術師が答（いら）える。

「あんたは悪魔？」

　女児が引攣（ひきつ）り笑いする。

「我は謎であり矛盾だ。人は己の内に悪魔を抱える。故に、我は人あり魔であるやもしれぬ」

　妖術師は薄く笑う。

「……願いごと決めたよ」

　ややあって女児が思い切る。

「なんだ」

　神魔の眼が女児を凝視する。

「あたいが偽られないこと。あたいがあたいでいられること。

　あたいがあたいで、あたいの願いを叶えられること」

　女児が睨み返しながらいう。

「無理難題だな。雛鳥が口をあけて餌を待つようなわけにはいかぬぞ。だが、汝にそれ相応の覚悟があるなら手助けしてやらぬでもない」

　妖術師は含笑いをした。