半妖失業者と禁忌魔剣

第1話

________燃え盛る炎の中、アルクは少女を抱きかかえ、嗚咽をしながら少女の名前を叫んでいた。

「セリス！セリス！！死なないでくれ！！セリス！！！」

そんなアルクを見て、少女はにっこりと微笑むと、その華奢な手で、アルクの涙をそっと拭った。

「…………泣かないで、アルク。あなたに……そんな顔は似合わない……」

「ごめん！！本当にごめん！！！僕がもっと早く駆けつけていれば……」

「ううん、アルクは悪くないの。だから、謝らないで……」

「………でも、セリス……」

滝のように涙を流すアルクの頭を、セリスはまるでこどもをあやすようにそっと撫でる。

「ねえ、アルク。約束……しない？」

「約束……？」

「うん。……もしね、この先、アルクにまた、私くらい大切な人ができたら、今度はその人を守ってあげて……」

アルクは首を横に振る。

「そんなこと、あるわけないじゃないか！！だから頼む！！……死なないでくれ……」

「ううん。私がそれを望んでるの。アルクには、これから先、私がいなくても幸せな人生を送って欲しいって。だから……もう一つ約束……」

「…………………」

「もし向こうでまた出会えたら、その時は、また私を選んでね。その時まで、私ずっと待って………」

少女の心臓の鼓動が、ピタリと止まった。

「セリス！！セリス！！セリス！！！！！」

業火の中、少年は、たった今その灯火を消した少女の名前を、声が枯れ、日が明けて、炎が収まってもなお、叫び続けていた。