キャラクターって？

第三章 １５ メール

　何かリュウの手掛かりはないか。そう信じて、僕らは部屋を捜索する。

「スマホでも見つかれば……」

　僕は無意識に、そう呟いていた。

　…………。そうだ。スマホだ。もしかしたらどこかに、リュウの保安局用のスマホがあるかもしれない。もしそれがあれば、そこに何か手掛かりがあるかもしれない。

　僕は自分のスマホから、リュウに電話をかけてみた。その瞬間。

　――電話の着信音が、部屋に響いた。

「ある！」

　僕は音の出どころを探る。……部屋の隅にあるベッドの近く。ベッドの、端。

　そして僕は、ベッドと壁との隙間に、リュウのスマホがあるのを見つけた。電話を切って、そのリュウのスマホを隙間から引き上げる。

　僕がリュウのスマホを手にすると、ニメとサディが近くにやってきた。

「ジゲン、よくやったわ」

「うん。とりあえず見てみる」

　僕はリュウのスマホを操作し、まずはメールを確認する。

　……しかし。

　受信ＢＯＸ、送信ＢＯＸを見てみるが、特にこれといった、手掛かりになるようなものはなかった。至って普通のメールばかりだった。

「うーん……」

「ジゲン、未送信ＢＯＸもあるデスよ」

　サディに横からそう言われ、僕は未送信ＢＯＸの項目をタッチする。すると画面が切り替わり、そこには――。

　――未送信のメールが、一件保存されていた。

「……私宛に、デスか……？」

　その未送信のメールは、サディに宛てられたもので。

　件名は、『大事な話が二つあります』となっていて。

　本文は、『サディ先輩。自分の記憶が戻った話と、とても大事な話の、二つについての話があります。明日、少し早めに課室の前まで来てくれませんか』となっていた。

　そしてそのメールが作成されたのは、昨日の20時03分。

　それは、オフの日の最後の食事会が終わって、それぞれが解散したあとの時刻。

　つまり、リュウがそのメールを作成・保存したのは、一人になってからということである。

「この文章からすると、リュウは自分の記憶が戻ったみたいね」

「大事な話とは、一体何なのデスかね？」

「分からないわ。それはリュウしか分からないでしょ」

「でも、なぜリュウは、このメールを送らなかったのデス？」

「それは……、どうしてかしらね？」

「――たぶん、送れなかったんだ」

　サディの疑問に、僕は無意識に答えていた。

「ジゲン？　どうしてデス？」

「リュウは、たぶんすごく慎重な性格で、たぶんすごく考えすぎるタイプで、たぶんすごく踏ん切りがつけられない人なんだ。だから、このメールを本当にサディに送っていいのか、最後の最後まで悩んでいたんだと思う。このメールを送って、その話を本当にしてもいいのか、そのせいで変なことにならないか、何かためらっていたんだと思う」

　ニメとサディは、黙って僕の言葉の続きを待つ。

「確証はないし、根拠もない。これは、僕の勝手なイメージにしか過ぎないけど、そう思うんだ。実際にリュウが、何に対してためらっていたのかは分からない。けれど、何かためらう部分があって、このメールを送れなかった。僕は、そう感じるんだ」

　二人は何も言わない。言うべきことを探しているのか、沈黙したままだった。

「……ごめん。自分でも、何を言っているのか分からなくなってきた……」

　それから少しして、ようやくニメが口を開いた。

「……ジゲンの言いたいことは、大体分かったわ」

「ごめん、変なことを言っちゃった」

「別にいいわよ。理由はどうであれ、リュウはこのメールを書いたっきり送らなかった。それは間違いなく事実なんだから」

「……うん」

「リュウのスマホとメールが見つかっただけでも、十分な進歩デスよジゲン！」

「そうね。今日はこれでいいでしょ。そのうち、ふらっと戻ってくるわよ」

「……そう、だね」

　――けれど。

　僕の中の本能が、直感が、告げていた。

　リュウは、もういないのだ、と。

　なぜそう思うのかは分からないけど、僕の脳の奥底でははっきりそうなっていた。

　そして、リュウのメールの中にあった、大事な話。

　あれは間違いなく、サディに――。

　――サディに、好きだと、告白しようとしていたのだ。

　しかし、その直感と告白のことを、今二人に言うことはできなかった。

　心のどこかで、まだリュウはいるんだと、そう信じていたから。