『赤備え』あるいは『二文銭の小赤』

敗北の味

　ポイが、破られた！

　ポイが破れた瞬間、私は勝負に敗れたことを知った。

　それは、本当に一瞬のことだった。

　私が一匹の小赤を薄い紙の上にすくいあげた瞬間、彼奴は動き出したのだ！

　生きるため、逃げねばならない！

　逃走という行動のための激しい闘争心を感じた。

　それは確かな殺意そのものだ！

　小赤は小さな尾びれを鋭く動かし、地面を砕き割るようにも私のポイを突き破った。

　そして、穴の空いたポイから水の張られた水槽の中へ、悠々と逃げ延びたのである。

　小さな体を揺らし、涼しげに水の中を泳ぐ小赤。

　ゆらゆらと漂う赤い背中……この光景を見せつけられた時、私は敗北感に打ち震えた。

　なぜ、こんなことになったのか……私は、二枚の五十円玉を握りしめ、店の前に立った時のことを思い返した。