ダイブ！いんとぅ～ざ・SCUM(=^・・^=)

第49話

　荘子は壁にかけられた大型の液晶パネルを見つめていた。そこには、院内の見取り図と、捜査員の配置ポイントが記されている。

　予定よりも、更に人員を増やしているな……

　液晶パネルの上には更に大きなモニターがあり、院内の監視カメラの映像が流されている。モニターは会議室の正面だけではなく、会議室の周り全体を囲うように設置され、それぞれ捜査員がモニターを監視している。正面のモニターには、郡上燻の病室の扉が映し出されている。

「白川刑事部長、本当はあなたを捜査に巻き込むの、嫌だったみたい」

　荘子の横にいた沙亜紗が言った。

「先の通り魔事件では怪我をさせてしまったし、磨瀬木巡査の件もあったでしょう。娘にツラい思いをさせてしまったって、居酒屋でこぼしてたわ」

　荘子は、ソファーに座る父の後ろ姿を思い出した。

「それでも、スカムズを捕まえられるのは荘子さんしかいないと思ったのね。だから、荘子さんだけに負担がかからないように、私を呼んだ。だから——」

　荘子は沙亜紗の横顔を見た。長いまつ毛と真っ直ぐな瞳。綺麗な形をした耳。荘子が見つめていると、沙亜紗は荘子の方を向いて、

「今夜スカムズを捕まえて、これで終わりにしましょう」

　と言って、ウインクした。荘子も、安心したように微笑んだ。

「沙亜紗さんって、高校生くらいにみえますよね」

「うるさい」

　時刻は、予告の午前零時になろうとしていた。捜査員の中にも、緊張感が高まってくる。荘子と沙亜紗は平気そうな顔でモニターを監視しているが、真山はブラックコーヒーと激強打破を飲んで眠気に抗っている。

「真山、そんな飲み方してると身体に悪いわよ」

　沙亜紗が腰に手を当てて言った。

「だ、大丈夫ですよ。もうすぐスカムズと勝負するんだから、これくらいは備えておかないと！」

　そう言って、真山は準備体操を始めた。沙亜紗は呆れた表情でキビキビした準備体操を眺めた後、再びモニターに視線を移した。

「荘子さんは、スカムズは悪だと思う？」

「わたしは——」

　今のこの状況下で、意外な質問だった。

「——スカムズの行っていることは、正義や悪では測れないものだと思います。勿論、この法治国家では紛れも無い犯罪者です。でも、アニメや漫画の世界だったら、ヒーローですよね。悪者をやっつけるのですから。スカムズの行いによって、救われている人もいるはずです。この犯罪者に対して寛容な国で、被害者はどこに救いを求めればいいのでしょうか。その答えの一つ欠片が、このスカムズ事件にあるような気がしています。だからこそ、スカムズを捕まえたい」

「私と同じね」

「え？」

「私は悪い奴を捕まえたくて、警察に入ったんだけどね。捕まえても捕まえても、悪い奴は減らないし、ちょっと刑務所に入っただけで出てきちゃう。被害者の方にも申し訳なくて。そんな時、私が捕まえて刑務所送りにした犯罪者を、スカムズが殺害したのよ。身体はどうしたのか分からないけど、生首だけ送られてきた。臓器でも売ったのかしら？　まぁそれはいいけど、その生首を見て、正直、心がスカッとしたは——私と荘子さんの2人だけの秘密ね」

　何を言ってるのだこの女性は。スカムズ対策室の管理官でありながら。

　しかし、それは荘子が言えた義理ではないが。

「どうして、私に話してくれたんですか？」

「荘子さんなら、この気持ちを分かってくれると思ったの」

　やはりこの女性……油断ならない。女性の勘というものは、馬鹿にできないものなのだ。

「でも、それとこれとは別。今の日本では、スカムズは法を犯す犯罪者よ。警察である私は、全力で彼らを捕まえる」

　沙亜紗は真剣な顔つきになり、正面の大きなモニターを見つめた。

「さて、そろそろ零時を回るわね。真山、寝てない？」

「大丈夫ですよ！　バッチリです！」

　捜査員の中に、緊張が走る。会議室は静まり返り、パソコンの音が大きく聞こえる。その時、モニターに映し出された1部分の監視カメラの映像が乱れ、表情されなくなった。

「どこだ？」

　剛が落ち着いた声で言う。

「B棟35階、エレベーターホールです！　破裂音を確認！」

「近くにいる捜査員を向かわせろ。他のものはその場を動くな」

　すると、次々とモニターの画面が『LOST』という表示に変わった。所々で警報が鳴り響く。

「入院患者の安全も確保しろ」

　これだけの大病院だと、入院患者を全て避難させることは出来ない。警察も、自由に立ち振る舞えない。そこも、スカムズに対する利点の一つだった。

「上手く、病室がある棟を避けてるわね」

　沙亜紗が言った。

　病室がある棟を攻撃しないのは、眠ってる患者さんを起こさないようにしよう、というマキナ達の提案だ。

「あくまでも、スカムズの狙いは中央棟にいる郡上燻です。冷静に、中央棟の守りは崩さないで対応しましょう」

　荘子が言った。

「あぁ、そうだな。中央棟連絡通路、異常はないか？」

『はい、異常ありません』

　問題となっているポイント、連絡通路。ここで、荘子が鍵となって突発する予定だ。その為の道具が、荘子の鞄の中に納められている。荘子がいないと、ここを通り抜けるのが困難になってしまう。

　どうやって抜け出そうか。

　厄介なのは、沙亜紗だった。下手なことをすれば、怪しまれてしまう。彼女は、剛より大分鋭い。

「スカムズの姿は？」

「確認出来ません！」

「郡上燻病室前、異常はないか？」

『異常無しです』

　ここはもう、力技しかないな。

　荘子はそっと、ポケットの中のスマホの画面をタッチした。その瞬間、激しい破裂音と共に、真っ黒になった。会議室の電源が落ちたのだ。

「きゃあ！」

　荘子は、転ぶ振りをして、暗闇の中でデスクの角に自ら頭を打ち付けた。激しい痛みと共に、額から生温かい液体が流れ出てくる。そして、すぐに電源は回復した。

「荘子さん！」

　床に倒れ、額から血を流す荘子に沙亜紗が駆け寄った。沙亜紗は鞄からハンカチを取り出すと、荘子の額に当てた。

「担架持ってきて。早く！」

「はい！」

　荘子は担架を持ってきた看護師に運ばれ、会議室を抜け出した。

　理想の世界を創る為なら、こんな傷や痛みなど、なんでもない。