ダイブ！いんとぅ～ざ・SCUM(=^・・^=)

第3話

　駅を出ると、荘子が通う京立奈護屋高校までは徒歩で１０分ほどだ。京内でも有数の進学校である。

　荘子は、立派な煉瓦造りの校門をくぐり、部活の朝練に勤しむ生徒達の間を抜け、真っ直ぐに教室に向かった。朝早く登校して、教室で読書をするのが荘子の日課だった。

　教室には、まだ誰もいない。自分の席に着くと、ポール・スミスの鞄から本を取り出し、ローマ字で埋め尽くされたページを開く。荘子はそのまま、文字の世界に沈んでいく。

「荘子」

　自分の名を呼ぶ声で、意識がもとの世界に引き戻される。いつの間にか、静かだった教室は生徒で溢れ、喧騒の中にあった。どうやら、読書に集中し過ぎたようだ。

「ごめん、どうしたの？」

　荘子は本をパタンと閉じる。

話しかけてきたのは、クラスでも仲の良い清里萌だった。前髪をきちっと横分けし、銀縁メガネをかけた賢そうな娘だ。事実、主席の荘子に次いで成績が良い。

「まだ千聖が来てないんだけど、知らない？」

「知らないな」

　高橋千聖（ちせい）。

　これまた仲の良いクラスメートである。おっとりとした性格で、周りを和ませる癒し系だ。

　荘子は、胸のポケットからスマホを取り出して、着信が無いか確認する。

「連絡ない」

「どうしたんだろう」

　確かに、もうホームルームが始まる時間だ。この時間に教室にいないのは、少し気になる。

「まぁ、千聖はのんびりしているから……」

　そう言いかけて、荘子は教室の入り口に視線を移した。

「来た」

　その声で、萌も教室の入り口を見る。そこには、息を切らしてドアにもたれかかる千聖がいた。

「あ、ホントだ」

　千聖は、ふらふらしながら机と机の間を縫い、荘子と萌に近づいてきた。

「はぁはぁ……おはよ」

　そう言いながら荘子の机に両手をついた。

「おはよう」

「どうしたのよ」

　萌は手を組んだ姿勢で尋ねる。

「ちょっと待って」

　そう言うと、千聖は鞄の中から小さめのピンクの水筒を取り出し、一口飲んだ。

「はぁ……、緑茶落ち着く」

「で、どうしたのよ」

「それがさぁ、電車で人身事故があって」

　千聖は、手を振って近所のおばさんのような仕草をして言った。

「それで一駅手前で電車が止まっちゃったのよ」

　両手で大きな円を描いて大変さをアピールする千聖。だが荘子も萌も別段驚かない。

　人身事故――電車への飛び込みはよくある事なのだ。

「電車はすぐに動いたの？」

「全然！　待ってられなくて走って来ちゃったわよ」

「走って来たって……、一駅分？」

　そのタフさには荘子も見習いたいと思うところである。

「そうそう、それで飛び込んだ人は中年のサラリーマンらしいんだけど――」

　と言いかけたところで、

「さぁ、みんな席に着いてー！」

　担任の宮部先生が教室に入って来た。

「ちぇっ」と恨めしそうな顔をして千聖は自分の席に向かった。萌も、荘子に微笑みかけて自分の席に着いた。

　いつも通りの、いつもと同じ１日が始まる。

　……はずだった。