モグラ男と、ひかり姫

第1話 ツクヨミ

　むかし、むかし、讃岐（さぬき）のある山に、モグラ男が住んでいました。

　モグラ男は、生まれつき瞳孔（どうこう）がなく、昼間はまぶしすぎて、目を開けることができませんでした。

　だから、夜になると起きだして、村までひそかに掘った穴をすすみ、畑の作物を食べました。

　幼いころに両親をなくしたので、彼にはそれしか生きるすべがありませんでした。

　でも、淡い月の光の中でみる世界を、彼はとても好きでした。

　ある日、彼は、村の豪族の白い屋敷にたどりつきました。

　豪族の屋敷の畑はひろいので、少しぐらい作物を食べてもばれませんでした。

　ばれても、イノシシのしわざだと思われるので、モグラ男はこの畑が好きでした。

　いつものように、モグラ男は、畑でイモを食べてかえろうとしましたが、月あかりの中に奇妙な光が見えました。

「きれいな光だなあ」

　とつぶやきながら、彼は光の方に、ふらふらと歩きだしました。

　しばらく行くと、白い屋敷の中の少し床が高くなった建物の窓から、その光がもれているのがわかりました。

　引き寄せられるように、彼はその光の方へ近づいていきました。

　そして、階段をのぼって、戸をそっと開けました。

「……だれ？　刃良（と　ら）？」

　不思議な光をもつ瞳が、モグラ男を見返していた。

　よくみれば、その女の左目は青く輝き、右目は翠色（みどりいろ）の淡い光を放っていた。

　髪は白銀色で、白い着物をまとっていたが、身体全体も、月の光のような淡い銀色の光に包まれていた。

「きれいな目だなあ。まるで、猫の目みたいだ」

　モグラ男は、その幻想的な光景にみとれながら、のんきな声をだした。

「あら、お客さん？　めずらしいわね。そこに座ってください」

　女は驚きもせずに、竹で編んだ敷物を差し示した。

　黒いの木床の中心には囲炉裏（いろり）があり、その光に包まれた女はにっこりと微笑しながら、お茶をすすっていた。

　モグラ男は素直に敷物に座ると、その女をまじまじとみつめた。

「あなたは、お月様みたいですね。きれいな光だ」

「そう、ありがとう。私はひかり姫と言います。あなたはどこからいらっしゃたの？おまえは？」

　ひかり姫はモグラ男を不思議な両目でみつめながら言った。

「……おれは、モグラ男です。なまえは……ない」

　モグラ男は恥じて口ごもりながら、やっと答えた。

「そうなの。それは困ったわね。では、あなたのなまえは『月読（ツクヨミ）』にしましょう」　

「ええ！　なまえをつけてくれるの？」

　モグラ男はびっくりして、黒い目を丸くみひらいた。

「めいわくかしら？　そういう神さまのなまえがあるのよ。月の神さまよ」

　ひかり姫は小首をかしげながら、モグラ男をみつめかえしました。

「うん、だいじょうぶ。ツクヨミでいいよ。うれしい」

　モグラ男は黒い目を輝かせて、子供のようによろこんだ。

　そして、ふたりは朝方まで、たわいない話をしました。

　モグラ男は、とても残念でしたが、朝日がのぼる前に山へ帰りました。