双顔の魔学師〜勇者討伐に召喚されたら弟がチートでした〜

第67話「赤い不安」

「硬ってぇなおい！！」

キミヒサの腰を据えた一撃をもってしても、エイプの体には致命傷は与えられていない。

「ちょっと！どうにか逸してんだから何とかしなさいよ！」

アスナはキミヒサの傍らに居るはずなのだが、声はそこからは聞こえてこない。

「うっせぇな！どうにも毛が硬すぎて刃が奥まで通らねぇんだよ！頭痛がしてきたぞ・・・・」

そうこうしている間にもエイプが再び拳を振り回す。

エイプの拳は、そこにいる筈のアスナを通り抜けてキミヒサへと伸びた。

「っな！！？アスナ！！」

俺はそれを見て思わず声を上げてしまったが、よく見ると既にアスナの姿は掻き消えてしまっていた。

「うぉあ！危ねー！お前もちゃんと逸らせよ！」

キミヒサは振り出された拳を辛うじて避けると、何処を見るでもなくアスナに対して喚いている。

だがキミヒサの表情は優れない。

本当に頭痛がしているのだろう。

「うっさいわねー！こっちも頭痛くなってきたじゃないの！」

キミヒサの声に応えるかのように、先程アスナの姿があった場所がモヤモヤと空気が歪み、まるで寄り目から戻した時のようにアスナの姿が再び現れたのだ。

「ほほう。あれが“幻影”か・・・・・」

「ニャニャニャ！！だ、旦那！あの人どうなってんだ！？」

ルーイはドングリ眼をパチパチさせると、目を擦って再びアスナの方を見ていた。

「あれがアスナの異能“幻影”らしい。恐らく、俺達が見ている場所にアスナはいないだろう。」

「それ最強じゃね？」

「俺も最初はそう思っていた。だが、あながちそうとは言えんかもな・・・もしエイプに学習能力があれば、そろそろ気づく頃かもしれん。」

「何を？」

「音だ。」

「音？」

「ああ、アスナの声が幻影から聞こえてこないと言う事は、恐らくアスナは視覚にしか影響を与えれないのかもしれん。そうだとするなら、あくまで仮説だが、アスナの能力では音や臭いまで調整がきかないことになる。そうなると鎧の擦れる音や地面を踏む音で居場所がバレかねない。」

「マジかよ！？エイプって言えば魔物の中でも知能が高い方だぜ・・・・」

知能が高く、魔法が効きにくい、おまけに頑丈。

その巨体から繰り出される攻撃は、人を簡単に潰すことが出来る・・・・・ダメだな・・・・

纏めて倒す方法が思いつかない・・・・

いや、視点を変えてみよう。

奥に見えるのは森、その更に奥には山、そして現在俺達がいるのは真っ赤な大地が広がる《ブラド荒野》・・・・

湖や池などがあれば、水を顔面に集中させて窒息させる事も考えてみたが、荒野のため水は見当たらない。

空気中から水を集めたとしても高が知れているだろう。

この場にあるのは赤い大地のみか・・・・

それにしても赤いな。

これ、鉄・・・・だよな・・・・・？

「・・・・待てよ・・・・ルーイ、紙とペンを。」

「あいよ！・・・・ってことは旦那！それじゃあ？」

「まだだ。見てみないと分からない。もし俺の予想通りなら不味いかもしれん！最速で頼む！」

「ガッテンだ！！」

俺はペンと紙を受け取ると、事前にルーイと打ち合わせしていた魔法陣に必要な項目を書き出して、そのままルーイへと渡した。

「頰を撫でる恵風よ、大地を穿つ業風よ、その力を束ね向かう先を断たん！我が声を以て理の外にて現れよ！ブロウナイフ！！！」

アリアスの詠唱を聞いた俺は、直ぐ様視線をナタリーへと向けた。

俺達から見て正面にコウ、左斜め前にキミヒサ、右斜め前にナタリーとなっていたため、ナタリー達の状況を見れずにいたのだ。

すでにエイプの拳は振り上げられており、ナタリーの頭上へと落ちる寸前だ。

放たれたブロウナイフ（鎌鼬）が一瞬にしてエイプの顔へと命中し、エイプを仰け反らせる事ができた。

その隙にナタリーは拳の落下地点から逃れることに成功した。

「流石だ、ありがとうアリアス。状況はどうだ？」

「今、テオ爺が岩場の影から出てきた所です！恐らくもう少しで何かしらの魔法を放つんだと思います。でもナタリーがそろそろ限界みたいで・・・・」

ナタリーに目を向けると先程より小傷が増え、額からは大粒の汗が落ちている。

ここからでも分かるほど息が荒い。

確かにもうそろそろ限界だろう。このままでは、こちらの援護があったとしてもいつか避けきれない事態になる。

テオもまた、両手を前に突き出したまま表情が優れない。

「アリアス、俺はテオのところまで行ってくる。それまで、ナタリーの援護を頼む。すぐ戻るが俺が着いたらキミヒサたちの方にも目をやってくれ。大丈夫だ、エイプをアリアスの方には絶対に向かわせない。」

「え？！は、はい！」

「ルーイ！すぐ戻るからそのまま続けてくれ！」

「旦那！出来たぞ！」

「速いな！流石だ！ならそっちからやろう！ルーイ、すまないが代わりにテオの所に行ってくれ！テオに火属性魔法ならまだ使うなと言ってくれ！」

「お、おう！！」

ルーイから魔法陣が刻印された紙を受け取ると、腰にぶら下げていた本をホルダーから外して取り出した。

親指ほどの大きさの色とりどりの石が埋め込まれた表紙を捲り、ルーイから渡された紙を本に纏める。

「アキラさん、それは・・・・・？」

「不条理の綴り書き（アブサーディティスペリング）・・・・・俺の“剣”だ。」

科学を愛する者が魔法を使う事への皮肉。

それが俺の“剣”たる不条理の綴り書き（アブサーディティスペリング）の名前の由来だ。

そして俺は不条理の綴り書き（アブサーディティスペリング）へと魔力を流し込む。

「まぁ今からやるのは攻撃ではないがな。・・・・さぁ見せてくれ。・・・・インデックス！」

俺の声に合わせて、開かれた不条理の綴り書き（アブサーディティスペリング）が目次のページへと自動で捲れると、目次ページの見開きから輝きを放った。

その瞬間、不条理の綴り書き（アブサーディティスペリング）から放たれた緑色に輝く光が瞬く間に辺りを駆け抜ける。

「・・・・・キレイな光・・・・」

「え！？何これ！・・・・兄ちゃん！？」

アリアスやコウだけでなく、エイプも含めた他の奴らも、突然の光に戸惑っている。

そして放たれた緑色の光が不条理の綴り書き（アブサーディティスペリング）へと帰ってきた。

再び目次ページが輝く。直ぐに輝きが収まり、俺は目次を確認する。

「ビンゴか・・・・・・不味いな・・・・頭痛・・・アリアス！キミヒサとアスナに回復魔法をかけに行ってくれ！俺はナタリーとテオの所へ行く！任せたぞ！」

俺は目次を確認して、自分の考えが間違っていないと認識したが、同時に最悪の事態が頭を過った。

「は、はい！」

俺はその不安を取り除くべく、アリアスの声を背に全速力でテオの元まで走り出した。