最強のギルドに至るまで

第1章 物語の始まり

第1話 親友ってたまに無茶振りしてくる時あるよね？

｢よう、万田。ゲームって興味無いか？｣

｢……は？｣

いきなり現れて何言い出したこいつは、と思いながら汗を拭う。狙いすましたかのように休憩時間に現れた友人、黒鳥直哉は爽やかな笑顔を浮かべ変なことを聞いてきた。

｢フリーメイクオンライン……あぁ、最近よくネットニュースで見るあれか｣

｢あぁ、実は俺さ、あれのベータ版のテスターなんだよ｣

｢ベータ版のテスター？｣

｢あー、製品前に試しにやってくださいーってやつだよ。めっちゃ倍率高かったけど当たってね｣

確かこいつこの前も宝くじ当ててたような……100万だっけ？異様に運がいいんだよな。

｢で、それがなんだ？｣

｢そうそう、お前さ、フリーメイクオンラインやってみないか？｣

｢メリットがないな｣

｢即決かよ！？｣

今は何に対しても本気で打ち込んでいる訳では無い。体を動かすことが好きだから適当にやっているだけだ。だからこいつがよくやっているゲームとか意味がわからない。なぜやる必要があるのだ。

｢じゃあさ、あっちでめっちゃ体動かせるって聞いたらどうする？｣

｢話を聞こうじゃないか、黒鳥くん｣

｢変わり身も早いな！？｣

うるさいな、お前が誘ってきたんだろう？

黒鳥曰く、フリーメイクオンラインとはVRMMORPGに分類されるゲームでしかもファンタジー。魔物とかと戦って進めていくとのこと。

｢身体動かすのにもってこいだろ？｣

｢おう……で？黒鳥くんや、何が目的かね……｣

｢流石、話が早い｣

にやりと黒い笑みを浮かべて黒鳥は言い放つ。

｢俺らのギルドに所属してくれ｣

ーーーーー

その後、ほかのことを話してから家に帰り、黒鳥からもらった大きめのパッケージを開ける。そして適当に取説を読み、チャッチャとゲームに入る。早く体を動かしたい。

｢うっし、行くか｣

その瞬間、視界が暗転した。

『ようこそfree･make･onlineへ』

目を開けるとそこには体の少し透けた女性が浮いていた。

｢どうも、こんにちは｣

『あら、そういう反応をしてくれる子は少ないから嬉しいわ』

くすりと笑う女性。普通に可愛らしいお方ですね！はい！

『私は運営NPCロキ。情報を担当しているわ。そして今回のあなたの担当NPCよ』

「ほー」

担当NPCなんてあるのか。ロキってどう考えても北欧神話のロキだよなぁ。嘘神じゃなかったけ？そんなやつに情報って……

『では、はじめにアバターを作っちゃいましょうか！』

女性が軽く空を仰ぐとウィンドウが現れた。

そこには名前と何も無いアバターが表示されていた。もちろん、名前の欄は空欄だ。

『じゃあ、頑張って決めてね』

｢あぁ｣

うーん。ひとまず名前は……Name･ファラクでいいかな。重装歩兵の陣形を略してっと。アバターは適当にいじくって……あ、ランダムあるじゃないか。これでいいや。

一瞬で髪がブワッと生え、目元が隠れなんか変な状態になった。

まあいいや

｢これでいいよ｣

『……えぇ、出来たようね。そして職業ね。何がいいかしら？』

そう言って新しくウィンドウに出たのは職業一覧。そして下にあるランダム欄。

…………

｢ランダムでいいか｣

『えぇ、また！？』

｢ん？体動かせるんならなんでもいいじゃねぇか？｣

『そ、そういうものじゃないわよ！？得意不得意あるに決まってるじゃないの！？』

｢んーまー

どうにかなるんじゃないか？｣

〘職業〙魔術使い《マジシャン》

『どうにもなんないわよぉぉぉぉぉぉぉおお！？』

｢……ま、いっか｣

その瞬間、視界が光で包まれた。

□

最後にNPCの叫びが聞こえた気がしたが、気のせいだろう。そんなことよりも。

｢おぉ……｣

リアルではないがリアルに近いくらい似ていると言われているがこれは納得できる。人々の活気の声、武装した人もいる。

確か黒鳥は困ったことがあったらギルド会館へ行けって言ってたよな……。歩けば大丈夫か？だが俺は方向音痴なのだ。うむ……

「すみません、ギルド会館ってどこにありますか？」

手段その一、露店の人に聞く。

近場に露店があったのでそこの人に尋ねてみた。

「ん、なんだい？あんさんはここが初めてなのか？」

「えぇ、まぁ、そうですね」

「ギルド会館なら町の中央にあるぜ、右に進んでいくと噴水広場にでるからそこですぐわかるとおもうぜ」

「あ、ありがとうございます。ついでにその果物もらっていいですか？」

「おうよ、40グルだ」

赤い果物(チラの実)をかじりながら広場を目指す。

《free･make･online》とは、VRMMORPGである。異世界をモチーフに作り上げられたこの世界では剣と魔法が主流で魔物を倒して進めるゲームである。

一般的なRPGと違うところは、魔王がおらず、フィールドにまれに発生するボスモンスターを倒すという風になっている。もちろん定番のコボルトやオーク、ゴブリンなどもいる。

最終目標は一切ない。自由に作り進めていく、それが《free･make･online》である。

「なお、この世界での食事はリアルでの食事と同じ快感が得られるって……ログアウトいらずだな」

チラの実を食べ切り、周りを見回す。

「タンク募集中っーーー」

「誰か俺と組んでくれませんか？」

「ヒーラーやってますー」

噴水広場はプレイヤーと思しき人たちで埋め尽くされていた。まあ、自分はここに用があるんじゃない。だが、周りにある鍛冶屋には目移りしてしまう。うぅ、あの剣いいなぁ……軽くて使いやすそうだ。未練がましく噴水広場をするするとすり抜け、ギルド会館の中へと入っていった。

中は居酒屋のような場所だった。受付の空いているところに行き初心者は何をすればいいのかを尋ねると

「それなら、ヴェインさんのところに行ってはどうでしょうか。最近弟子が一人ほしいと言っておりましたので」

「ヴェインさん……ですか？」

「えぇ、魔法系統に行くのであればですので最初に教わるべきだと思います……まあ、少々難ありますが」

「うーん」

この手のゲームはこれが初めてだからな。何も知らないで行くよりかはましかもしれない。しかもあいつにギルドに入ってくれと頼まれている以上何も知らないで行くのは失礼だろう。

「じゃあお願いします」

「はい、それではヴェインさんの家は西門から出て森の街道を少し行ったところにありますのでお気をつけて。これが紹介状です」

「ありがとうございます」

ギルド会館を出て西の門へ行く前に武器屋に立ち寄ろう。今の初期装備では少し不安だ。一応プレイヤースキルは反映されると思いながらステータスを確認する。

《ステータス》

Name；ファクラ

Job；魔術使い

装備

武器1；新米魔法使いの杖

武器2；新米魔法使いの魔導書

頭；新米魔法使いの帽子

上着；新米魔法使いの服

ズボン；新米魔法使いのズボン

靴；新米魔法使いの靴

アクセサリー１；新米魔法使いのローブ

アクセサリー2；なし

アクセサリー3；なし

スキル

New!　識別　Lv.1

New!　風魔法　Lv.1

New!　土魔法　Lv.1

New!　錬金術　Lv.1

New!　魔法陣　Lv.1

スキルポイント　15

となっている。現在の状況では体を動かすことが全くできない。ひとまず、近接戦闘のできるスキルを何個かとっておこう。しかし、魔法職でもあるから魔法も取っておくべきだろう……悩むな、これは。

ひとまずこうすることにした。

スキル

識別　Lv.1

New!　鑑定　Lv.1

風魔法　Lv.1

土魔法　Lv.1

New!　火魔法　Lv.1

錬金術　Lv.1

魔法陣　Lv.1

New!　剣　Lv.1

New!　手業　Lv.1

スキルポイント　１

剣と手業のスキルポイントが5と重かった。やはり後衛職には取りにくいようにしてあるのだろう。そのかわり、鑑定と火魔法は2と軽かった。魔法はあと三種類あるからスキルポイントがたまり次第習得しよう。

そしてさきほど見ていた武器屋にて自分の筋力値でも扱える手ごろな剣を買い、杖と魔導書をはずして剣を装備した。

……魔術使いじゃないだって？知るか、ひとまず安全策で行くんだよ。これが自分のやりたいことだ。ひとまずレベル上げをするためにヴェインさんの家の方へ向かっていった。

西門を出て数分すると、魔物とエンカウントした。

エンカウントしたときは右上の表示に《Encount!》と表示されたので一発でわかった。

先ほどの武器屋で買った剣を構える。

ホーク　Lv.6

あれぇ？なんか少し高くないか？初めて行くにしてはおかしい気がするがまあいい、やってみるか。

「うぉおっ」

うそです、やれるなんて思えません。早すぎなんだよっ、こいつ。

「ちぃっ！」

ホークが突進してくるタイミングに合わせて剣を振りおろすっ！

「シィっ！」

「ーッ！」

運よく頭をとらえ、昏倒させたところに最後は手でホークの首を折った。

《先ほどの戦闘で識別のレベルが2上がりました》

《先ほどの戦闘で鑑定のレベルが2上がりました》

《先ほどの戦闘で剣のレベルが3上がりました》

《先ほとの戦闘で手業のレベルが3上がりました》

《スキルポイントが１増えました》

ま、魔法職なのに一切魔法使わずに勝っちゃったー。てか、使える魔法の確認してないじゃないか。

呪文

ウィンドカッター

エンチャント・ウィンド

アースバレット

エンチャント・アース

ファイヤーボール

エンチャント・ファイアー

エンチャントはすべて共通なのか。風が敏捷値の上昇で土が精神値、火が筋力値のようだ。エンチャントはこれからの戦闘に取り入れていこう。

ホークからのドロップはなかった。解せぬ。

また街道を歩いていると森の入り口にローブを羽織った人影が一つ。下に着ている装備はどう見たって初期装備ではなく、どう考えても強そうな装備だった。

少し警戒しながら進み、識別をする。

キャンベラ　Lv.???

???　???

「うん？ここに人が来るとは珍しいね。どうしたんだい？」

名前しか見えないステータスに少し驚いたが質問に答える。敵意はないように感じるが実際はどうなのかわからない。一応構えておこう。

「えっと、この先にいるヴェインさんに用があってここに来ました」

「ヴェインさんに、かい。そうか、だがそのレベルじゃこの森を通るのはきついんじゃないのかい?」

「そうなんですか？」

「この森の推奨レベルは10ちょっとだからねー。今のまま行くと死に戻るよ?」

「まいったなぁ」

それでは少しここらでレベル上げてからこの森にトライしよう。そう考え街道を戻ろうとした。

「うにゅ、君はこの私に手伝ってもらおうって考えなかったのかい?」

「え、いや、自分で行かないと自分の力にならないので」

「……」

「……ど、どうしました？」

「い、いやね、ここにいるとたまに手伝えっていう馬鹿ばかりしか見なかったもんだから君みたいな子は初めてで驚いていたんだよ、というか、私のことをNPCと決めつける馬鹿もいたからねぇ」

「それはまた……」

「うっし、君のやる気に免じてこの私が手伝ってやろうではないか！レベリングではないぞ、少しだけ力を貸すだけだ」

「いいんですか？」

「まぁ、暇だったんだよ。ベータ版で結構いろんなことをやっていたもんだからね。悪目立ちしているのだよねー。だから前線行ったら死に戻りさせられちゃうし」

そういってキャンベラさんはフレンド申請とともにパーティー申請をしてきた。断る理由もないので受諾し、森の前の街道で魔物を狩ることにした。

「しっかし、初期レベルでここにきて死に戻らないなんて……リアルで何かやっている人?」

「総合格闘技ですね。体動かすことが好きなのでいろんなやつをかじっていました」

「ふーん」

そういって街道を歩いていると魔物と遭遇した

《Encount!》

ホーク　Lv.5

ウルフ　Lv.4

「ホークは任せてね」

そういってキャンベラさんはホークのほうへ駆けて行った。

残っているのはウルフのみ。

「エンチャント・ファイアー、エンチャント・ウィンド」

そしてウルフがかみついてくる瞬間に合わせて剣を振り上げるっ。

「ぎゃんっ」

顔にけがを負わせたが倒せなかったようだ。そのまま剣を振りおろすが避けられてしまう。距離を取られたので少しだけずらして……なげるっ！

勿論避けられる。それがなんだ。

すぐに駆け出し、ウルフのけがをした部分に手刀を決めるっ！

「－ッ」

それが決定打となり、戦闘は終了した。

《先ほどの戦闘で識別のレベルが上がりました》

《先ほどの戦闘で鑑定のレベルが上がりました》

《先ほどの戦闘で風魔法のレベルが２上がりました》

《風魔法、ウィンドヒールを習得しました》

《先ほどの戦闘で火魔法のレベルが２上がりました》

《火魔法、ファイアーヒールを習得しました》

《先ほどの戦闘で剣のレベルが上がりました》

《先ほどの戦闘で手業のレベルが上がりました》

《スキルポイントが１増えました》

エンチャントのおかげで楽に勝負が進めれた気がした。

「おつかれさん、まっさか剣を投げるとはねー。思ってもなかったよ」

キャンベラさんは自分の剣を持って手渡ししてくれた。

「ありがとうございます。意外とうまくいってよかったです」

「そうかいそうかい、というか見ていて思ったんだが君にプレイヤーズスキルはかなり高いみたいだし森に行っても安全に進めるんじゃないのかな？そっちのほうがヴェインのところにも行けるしね」

「そうですか？」

うーん、もう少し上げたいのはあるがヴェインさんのところに行くのが今の目標だ。危険を犯しても早く進むべきかもしれない。

「ヴェインさんのところに行きます」

「オッケー、じゃあ森に入ろうか」

IN 西の森

森に入ると一気に先ほどまでとの感じが変わった。一歩歩くだけで感じるピリピリとした視線。しかし、襲うのを躊躇しているようだ。

「うーん、やっぱり大きく上回りすぎると襲ってこないのか……困ったな、感覚がつかめないじゃないか」

レベル差がありすぎる場合エンカウントしにくくなるというものがあるらしく、そのせいでここまで一切襲撃がなかった。というかキャンベラさんはどのくらいレベルが上なんだ。

このままでは埒があかない。自分が少し前に進めば襲ってくるだろう。

「じゃあ、自分一人で先行しますね。危ないと思ったら介入してください」

「ちょっ」

キャンベラさんと少し離れたところいきなり《Encount!》の文字が躍った。

ポーンアント　Lv.14

ポーンアント　Lv.14

ポーンアント　Lv.14

ポーンアント　Lv.14

ポーンアント　Lv.14

ポーンアント　Lv.14

ポーンアント　Lv.14

ポーン(ｒｙ

「おおくねっ！？」

そういいながら剣を抜き、とびかかってくるアリを切っていくが終わりが見えない。司会は赤いマーカーで覆いつくされてしまっている。使える魔法をすべて駆使しながら戦うが一向に数は減らない。

「かたくはないっ、けどっ」

「テンペスト」

パリッ

という何かが走る音が耳元でした後、一瞬で目の前にいたアリが一掃された。

《先ほどの戦闘で識別のレベルが2上がりました》

《先ほどの戦闘で鑑定のレベルが2上がりました》

《先ほどの戦闘で風魔法のレベルが2上がりました》

《先ほどの戦闘で土魔法のレベルが3上がりました》

《土魔法、アースヒールを習得しました》

《先ほどの戦闘で火魔法のレベルが2上がりました》

《先ほどの戦闘で剣のレベルが2上がりました》

《先ほどの戦闘で手業のレベルが上がりました》

……はっ！？

「まったく、パーティーになっているんだから焦んなくていいのに。一応私はサモナーでもあるんだから魔物を呼ぶことができるんだって。切り替えているときに先行されたら困るよ」

そう言って先ほどは持っていなかった杖を前に掲げたキャンベラさんがこちらに歩いてきた。

「す、すみません」

「今度から気を付けてよ」

やれやれと息をつきながらキャンベラさんはロッドを二三度振る。装飾がしゃらしゃらと音を立てる。見るからに高価そうな、そして力が強そうな武器だ。

「じゃ、ちょっとずつ魔物を呼ぶからやっていこうか」

「あ、ちょっと待ってください。ステータス操作を」

この戦闘で２レベも上がってしまった。これが寄生プレイか。……絶対にやらん。

《ボーナスポイントとして3ポイント入ります》

「いいかい？」

「はい、大丈夫です」

さっきの戦闘で足りないものが見つかった。速さだ。自分が今使える手数が少ない。杖と魔法所では完全に後衛になってしまう。速さどころか一発食らっただけで逃げないといけなくなってしまう。今スキルポイントが8ある。うーん、手数、となるのであれば前衛系のスキルだろうがそれに対応する武器がない。その状態で戦いたくはない。宝の持ち腐れになってしまう。

識別　Lv.6

鑑定　Lv.6

風魔法　Lv.5

土魔法　Lv.4

火魔法　Lv.5

New!　水魔法　Lv.1

New!　光魔法　Lv.1

New!　闇魔法　Lv.1

錬金術　Lv.1

魔法陣　Lv.1

剣　Lv.7

手業　Lv.6

こうしました。魔法職なのでやっぱり魔法は習得するべきなんだろう。スキルポイントがたまったら今度は近接系スキルを取ろう。

え、魔術使いじゃない？しるかっ！俺は俺の道を行くんだっ！

「ほーい、来るよ。ポーンアント4体」

「はいっ！」

魔法職らしく、魔法のみを使って倒してみますか。視認ができたがまだ《Encount!》の文字が出る前に魔法を打ち出してみた。

「ウィンドカッター、アースバレット、ファイヤーボール、ウォーターボール、ライトボール、ダークボール」

6個同時に打ち出してみたところ、相手に着弾した瞬間爆発した。土気煙が引くとそこは半径五メートルほどの円状にえぐり取られていた。

……

「ふぁっ！？」

「えっ、複合魔法!?」

キャンベラさんが気になることを言ったがそれどころではない。

《先ほどの戦闘で風魔法のレベルが上がりました》

《先ほどの戦闘で土魔法のレベルが上がりました》

《先ほどの戦闘で火魔法のレベルが上がりました》

《先ほどの戦闘で水魔法のレベルが2上がりました》

《先ほどの戦闘で光魔法のレベルが2上がりました》

《光魔法、ライトヒールを習得しました》

《先ほどの戦闘で闇魔法のレベルが2上がりました》

《闇魔法、ダークヒールを習得しました》

《先ほどの戦闘で魔法陣のレベルが4上がりました》

《先ほどの戦闘での行動により、奇襲がスキルに追加されました》

自分が弱いってことがわかるスキルレベルの上がり方だよなーって、そうじゃなくて。

「戦闘での行動により……？」

「あーやっぱ追加されたか。それはちょっとした技だよ」

キャンベラさんいわく、遭遇前に攻撃をしたら奇襲、遭遇しても隠れて逃げれたら隠密などのように、戦闘中の行動によって追加されるスキルがあるらしい。そういうスキルは補助の意味合いが強いがかなり使えるらしい。しかも、スキルポイントいらずだからこぞって探しているらしいが判定がシビアすぎてあきらめるやつが多いとのこと。

「なれれば大丈夫さ、というよりも、なんで初期職の君が複合魔法なんか使えるのかな？」

「ていうか、複合魔法って何ですか？」

「え」

「え？」

複合魔法とは、初期で手に入れれる魔法をカンストさせて膨大なスキルポイントを支払って手に入れる魔法の総称。先ほどキャンベラさんが使っていたテンペストという魔法は雷魔法の呪文で手に入れるためには風魔法Lv.50土魔法Lv.50にしないといけなかったらしい。

「で、今君が使ったのは全魔法って呼ばれる奴だと思う。まだ未確認だけどすべて消し去ることができたのを見ると、ね」

「えぇ、まさかこんなことができるとは。驚きです」

「ベータやってたけど君みたいな子は見なかったよ。すごく運がいいんだね」

「そうでしょうか……」

しかし、行動によるスキルの追加はなかった。

「たぶんそれはレベルじゃないかな」

「複合魔法がレベルで解禁されるのでそれをを守っているんですね」

「確かに、そうっぽいね」

当分はこれを練習しておこう。そうすれば戦闘時にかなり楽になるだろう。剣と組み合わせてゼロ距離高速移動砲台的な。しかも自動攻撃あり……うん、目指してもいいかもしれない。

「さて、ついたよ。ここがヴェインの家だ」

「おぉ」

森が少し開けたところに立派な城門が、って城門！？

「ヴェ、ヴェインさんっていったい何者?」

「しがいのない魔導師だよ。はじめまして、そして、何しに来たんだ。キャンベラ」

城門の前には金髪青目のイケメンさんがいました。

うん、殺意が湧いたのはしょうがない。

ーーーーーーーーーー

|ω･)｛作品を編集して一新しておりますーちょっと違うところも出てきてるかな？

|ωΦ*)｛まあ、こっちの方がいいんじゃね？って思ったらしいにゃー。作者は第1章をもうちょっと増やしたいみたい。

|ω･)｛特にあそこだよね

|ωΦ*)｛だろうにゃー……