不機嫌なシンデレラとアブナイ同居生活

太陽side

５４

　麻里の部屋の鍵をまだ持っていた俺は、その鍵でドアを開ける。

　ドアを開けた途端、聞こえたのは俺の名を呼び助けを求める微かな声……。

　室内に踏み込むと、目の前に無残な光景が広がる。それは……死人のように横たわる麻里を浩介が暴行している姿だった。

　俺は土足のまま走り寄る。浩介を突き飛ばし、怒りにまかせ拳を振り上げ殴りつけた。浩介は直ぐさま俺に殴りかかる。睨み合う目と目。殺意に満ちたその目は、俺を捕らえ部屋には血飛沫が飛び交う。

「信じていたのに……」

　浩介は俺が唯一心を許した相手。握り拳が浩介の顔面に食い込んだ。バタリと仰向けに倒れた浩介に背を向け、恐怖に震える麻里を抱き起こした。

「麻里、もう大丈夫だよ。麻里、しっかりしろ！」

「……た……いよぅ……」

　麻里は泣きながら俺にしがみつく。

　テーブルの横に無造作に置かれた鞄から、札束が見えた。

「その金は……」

　浩介が「ゲホゲホ」と咳き込み、唇の血を右腕で拭いながら俺を睨み付けた。

「この金は俺のものだ。好きでもねーくせに、麻里の体を散々弄んだお前に、俺が天罰を与えてやったんだよ」

「天罰……？まさか……この金は……」

「この金はお前には渡さねぇ！」

　浩介がズボンのポケットからナイフを取り出した。ナイフの刃先が不気味に光る。

「浩介やめろ、俺達……仲間だろ」

「仲間？誰が仲間だって？俺は入社した時からお前が気にくわなかった。大した能力もねぇくせに、お前は事務所でぬくぬくと仕事をし、営業成績を上げれば特別手当てもガッポリ入る。同期入社の俺よりも給料は高い。俺ら作業員がどんなに残業してもその給料には追いつかねぇ。割が合わねぇんだよ！それにお前は、俺の麻里を弄んだ……」

「浩介……。お前は俺をそんな目で見ていたのか」

「社長や得意先からチヤホヤされているお前が、俺はずっと疎ましかった。お前の大切なものをいつか奪ってやろうと、ずっとチャンスを狙ってたんだ！」

「まさか……、俺の金を盗んだのはお前だったのか？」

「ああ、そうだよ。お前の金を根こそぎ奪ったのはこの俺だ。お前が一文無しになったら、麻里も愛想尽かすと思ったんだよ。お前はキャッシュカードの暗証番号を生年月日にしていた。部屋で飲んだ時に、通帳やカードの隠し場所も俺に話した。

　俺はあの日、お前の洋服と靴、帽子を拝借し、マスクとサングラスで変装し、手袋を装着しＡＴＭで金を引き出した。警察はお前の虚言だと思ってるさ」

「浩介ーー！」

　浩介の胸ぐらを掴み殴りかかろうとした時、浩介は俺の右胸にナイフを突きつけた。ひと突きされれば、心臓に突き刺さり俺の命はない。

「俺さ、三笠製鉄の集金に手をつけちまってさ。その穴埋めにどーしても金が必要だったんだ」

「……どうしてお前が集金なんて」

「俺のアパートと三笠製鉄は隣だからな。三笠製鉄の事務員と顔見知りなんだ。遊び金欲しさに偽の請求書を回し金を集金した」

「浩介、お前いつからそんな人間になっちまったんだよ！」

「お前の苦しむ顔を見れば俺はそれで満足だったのに、お前は苦しむどころか、桜乃宮財閥の豪邸に転がり込み悠々自適に暮らしている。なんでお前ばっかりいい思いをするんだ！お前だけ幸せになんかさせない。全部ぶち壊してやると決めたんだ」

「浩介……まさか桜乃宮家の強盗事件も……！？この金はあの時に盗んだ金なのか！？」

「そうだよ。それがどうした。これは序章だ。桜乃宮家の令嬢を誘拐し身代金を要求したら、数億の金になるだろう。なぁ、太陽。お前に最後のチャンスをやる。俺と組まないか？俺達、億万長者になれるんだぜ」

　浩介の目は狂気に満ちていた。

「浩介、バカなことはよせ。警察に自首しろ」

「自首？ハン、笑わせんな。俺の背後には闇の組織がついてんだぜ。俺の代わりにお前が罪を被り死ねばいいんだよっ！」

　浩介は腕を振り上げ何度も切りつける。俺は俊敏に身をかわすものの鋭い刃先は上着をも切り裂く。

「浩介、これ以上罪を重ねるな！俺が警察に付き添ってやる！」

「お前バカじゃねぇの？お前が死ねば全て丸く収まるんだよ」

「やれるもんならやってみろ！俺達は仲間だ。お前は俺を殺せない」

「仲間？くだらねぇ。人を信じることが出来ねぇお前が、綺麗事を言うな！俺の仲間は組織だけだ！」

　これ以上浩介に罪を犯させるわけにはいかない。何としても、食い止めなければ。

　浩介が手にしていたナイフを奪い取ろうと手首を掴み、俺達は激しく揉み合う。