不機嫌なシンデレラとアブナイ同居生活

５２

　ーー昨年の十二月二十三日……

　俺が神戸に行く事を知っていたのは……。

　◇

　ーひだまり印刷会社ー

『よっ、太陽、クリスマスイブどうすんの？女呼んで飲み会やんねぇ？』

『クリスマスイブ？俺、二十三日は神戸だから』

『また神戸かよ。お前も好きだな。一夜限りのアバンチュールがそんなに楽しいのかよ？』

『まぁな』

『お前さ、麻里ちゃんと付き合ってんだろ？付き合ってんのに、浮気するなんて男として許せねーな』

　突然、麻里の名前を出され俺は戸惑う。

　麻里とのことは、今まで誰にも話したことはなかったからだ。

『麻里ちゃんと俺が？付き合ってねぇよ』

『まじで？俺、知ってんだぜ。麻里ちゃんのマンションにお前が出入りしてるとこ見たんだ。麻里ちゃんも遊びかよ』

　ーーあの日俺は、嘘を吐くより正直に話した方が勘繰られなくてすむと思い、麻里との関係を話した。

『ちげぇよ。麻里ちゃんとは割り切った大人の付き合いだよ。俺が恋愛願望も結婚願望もないってこと、麻里ちゃんもわかってるし。お前も知ってるだろ』

『それって、セフレかよ。ちまちま金貯めてたのは、麻里ちゃんとの結婚資金じゃねぇのかよ？』

『結婚資金？冗談はやめてくれ。金は俺の全てだ。金は女よりも愛しい、俺の恋人だ』

『金が愛しい恋人だと？その恋人、いくら貯めてんだ？』

『安月給だからな、なかなか貯まんねーよ。これくらいかな』

　俺は右手の指を二本立てる。

『二十？おい、まさか二百かよ。安給料でよく貯めれたな。お前は営業だからいいよな。新規契約すればそれだけ特別手当てが上乗せされる。羨ましいよ』

『まぁな』

『なあ、太陽、煙草一本くれよ。今、きらしてんだ』

『おう』

　俺は上着のポケットから煙草とライターを取り出す。一本は自分の口にくわえ、もう一本を相手に渡す……。

『サンキュー太陽』

　俺は……もう一本を……

　アイツに……。

　俺があの日、神戸に行く事を知っていたのは……

　君島ではなく、浩介だ……。

　◇

　ーー年末にも浩介は俺にこう問い掛けた。

『太陽、正月どうすんだよ』

『世話になってる人が年末年始ハワイだから、俺は一人でのんびりするよ』

　浩介は……俺の話を聞き勘違いしたんだ。

　桜乃宮家の令嬢は全員ハワイに行き、屋敷には俺一人だと。

　浩介は俺を強盗犯に仕立て上げるつもりだったのか……？

　俺を貶めるために……？

　胸騒ぎがした俺は、麻里の携帯に電話を掛けた。

『はい』

「麻里、いいか、よく聞け。俺の話に『はい』か『いいえ』で答えろ。俺からの電話だと浩介には悟られるな」

『うん……。どうしたの？』

「浩介の右手首に傷があるか見るんだ……」

『それがどうかしたの？』

「もし傷があったら、俺がそこに行くまで気をつけるんだ。浩介に気を許すな。いいな」

『よくわからないけど、そうする』

　麻里に電話した後、俺は再び屋敷を飛び出す。

「木村さん、また出掛けるの？」

「ちょっと確かめたい事があって……。もし俺が、一時間経ってもここに戻らなかったら、警察に通報して下さい。俺は多摩川にある町屋ハイツってマンションの３０３号室にいるから」

「わかった。もしかして……空き巣の犯人がわかったの？」

「いや、ちょっと確かめたいだけだよ。アイツが犯人ではないことを願ってる」

「木村さん気をつけてね。そうだ、急ぐなら車使っていいわよ。滝口が表にいるから、送らせるわ」

「でも……」

「急いでるんでしょう？意地張らないで素直に使いなさいよ」

「……蘭子さんありがとう。車、使わせて貰うよ」

　俺は桜乃宮家のリムジンに乗せてもらい、麻里のマンションに向かった。

　車の中で空き巣の犯人が浩介でない事を、ただ一心に願った。