不機嫌なシンデレラとアブナイ同居生活

３７

　◇

　あれは……十二月二十三日の夜だった。

　ふらりと入店した神戸のバーの照明は薄暗く、ダウンライトが店内を妖しく照らすだけ。カウンターでグラスを傾けていた女は、大きなサングラスを掛け赤い唇に笑みを浮かべ、甘い香水を漂わせ俺を誘った。

　港の見えるホテルで……

　俺と一夜を過ごした女。

　女の顔もハッキリ覚えてはいないが、覚えているのは、ベッドの上で戯れた女の濃いメイクと鼻を擽る甘い香り……。

　長い爪には赤いマニキュア……

　濡れた唇には赤い口紅……

　女の裸体はライトの下で妖艶に絡みつき……

　鼓膜には女の切ない喘ぎ声が蘇る……。

　名前は……鈴蘭。

　◇

「蘭子さん、もしかして……！？」

「……んっ……ふぅ……」

　蘭子は俺にキスをすると、そのまま酔い潰れた。

　ベッドに横たわる蘭子が、まさか、あの……鈴蘭！？

　あの夜、鈴蘭とバーでワインやカクテルを数杯飲んだが、鈴蘭はこんなに豹変はしなかった。

　鈴蘭はアルコールをセーブしていたのかな。蘭子がそんなに器用な女には見えない。器用に振る舞えるなら、人前でこんな醜態は曝さないはずだ。

　蘭子の髪を掻き上げ、マジマジと顔を覗き込む。鈴蘭は蘭子よりも、もっと派手で濃いメイクだった。目も鼻も唇も、鈴蘭とは異なる気がする……。

　だが、女はメイクと髪型で別人になれる生き物だ。鈴蘭が蘭子ではないと断定は出来ない。

　ドンッと大きな音が鳴り、地下室のドアが勢いよく開いた。

「やっぱりここだ！ストップ！蘭子姉さんにそれ以上近付かないで！」

　百合子がドンドンと足を鳴らし、地下室に降りてきた。

　まるで、怪獣だ。

　財閥令嬢らしく、もっと優雅に歩けないのか。

　俺の目の前で仁王立ちする百合子は、ワインレッドのパーティードレス。ヘアメイクやジュエリーで美しく着飾り、いつもとは異なる女性らしい雰囲気に俺は戸惑う。

「……まったく、しょうがないな。蘭子姉さんがパーティーをセッティングしたのに、酔い潰れるなんて……。今日ばかりは仕方がないわね。こんな醜態をお客様に見せるわけにはいかないから、酔いが冷めるまで蘭子姉さんを頼むわね。酔いが冷めたら大広間に戻るように言ってちょうだい。それまでパーティーは私が仕切るから」

「ああ……」

　百合子がベッドに近づき、蘭子の体に布団をかけた。

「わかってると思うけど、くれぐれも蘭子姉さんに手を出さないでよ」

　すれ違いざま、ふわっと甘い香水の匂いがした。忘れもしないあの香りだ。俺は百合子の手首を掴み、腰に手を回し体を引き寄せる。

「きゃっ！な、な、なによ！何すんのよっ！セクハラ、婦女暴行で通報するわよ！」

　百合子から香る甘い匂いは、蘭子と同じ香り。

　どうして……同じ香水なんだよ！？