不機嫌なシンデレラとアブナイ同居生活

ｌｅｓｓｏｎ １

太陽side

２

　ー東京ー

　多摩川沿いにあるボロアパート。

　木造二階建ての古い住宅。外壁も傷みが激しく塗装もボロボロと崩れ落ち、木製のドアはノブを強く引っ張るだけで、ぶっ壊れそうだ。

　ポンッと足で蹴とばせば、こんなドアはイチコロ。

　ふざけて軽くドアを蹴とばすと、鍵を掛けていたはずのドアが開いた。ギィーと、悲鳴にも似た鈍い音をたてドアは全開となる。

「あーあーあー！？」

　１ＤＫしかない部屋。玄関から室内は一望出来る。

　部屋の中は竜巻の被害にでもあったみたいに散乱していて、タンスの引き出しは抜かれ、擦り切れた畳の上にひっくり返っている。

　しかも、畳の上には泥のついた靴跡……。

「ど、ど、泥棒！？」

　俺の大事な全財産はどうなった！？

　通帳、印鑑、キャッシュカード、現金！？

　靴のまま部屋に駆け上がり、慌ててキッチンの流しの下にある物入れを開ける。俺の全財産はビニール袋に入れ、米びつの底に隠してあるんだ。

　亡き祖母の知恵。

　泥棒もまさか米びつの中にお宝が眠っているとは、気付くはずがない！

　米びつの蓋を開け、両手を突っ込み米を掻き分け底を探る。だが、指先がお宝にぶち当たることはない。

「な、な、な、ナイッ！！」

　俺のお宝がー……ない！？

　すぐに携帯を取り出し、銀行のフリーダイヤルに電話をかけアナウンスに従い操作し、残高を調べる。焦る気持ちとは裏腹に、鼓膜には事務的なアナウンスが淡々と流れる。

『お客様の残高は三十円です』

「さ、三十円……！？そんなはずはない」

　何度も、何度も、フリーダイヤルに電話をかけ直し確認するが、通帳残高が三十円を超すことはなかった。茫然自失のまま、ゴミ屋敷となった部屋にへたり込む。

　俺の……

　俺の全財産……。

　コツコツ貯めたなけなしの二百万が……。

　女を抱いている間に、忽然と消えて無くなった。

　警察に通報しすぐに被害届を提出したが、ここ数カ月、この界隈で空き巣が多発しているらしく、全て未解決。俺の全財産がこの手に今すぐ戻ることは絶望的となった。

　一夜にして、口座残高三十円。

　財布の中には、一万五千円しか残ってはいない。

　ーーこの日を境に、俺の……悲劇が始まった。

　◇

　空き巣に入られた翌日。

　今日は皮肉なことに世界中の人々が浮かれるクリスマスだ。

　サンタクロースからプレゼントを貰えないどころか、空き巣に全財産を盗まれた俺は、このままでは来月の家賃も支払う事が出来ない。

　定職にはついているが、空き巣に通帳を盗まれた日が、不運にも給料日直後だったため、次の給料が入るのは約一ヶ月も先だ。

「あー……何てことだ！」

　こんな時、頼りになる親や兄弟がいたら助けて貰えるのに、俺にはそんな家族もいない。

「会社に内緒で、こっそりバイトでもするかな……」

　有給休暇を取っていた俺は、意を決し錆び付いた自転車でハローワークに向かう。

　交通費を節約するため自転車をこぎハローワークに行ってはみたけれど、正社員雇用が難しいご時世、ひだまり印刷会社を退職する勇気もなく、仕事を掛け持ちするためには、やはり夜間のアルバイトしか出来ないとの結論に至る。

「水商売はマズイよな。毎朝酒の臭いをプンプンさせ出勤するなんて、即、会社にばれちまう。だとしたら交通整備の旗振りか、工事現場しかねぇな……」

　条件が合いそうな求人票を数枚コピーし、取り敢えずハローワークを出た。ハローワークから家までの距離を、重い気分をズルズル引きずりながらペダルをこぐ。大した収穫もなく、まじ最悪だよ。

　少しでも近道をしようと、路地に入り自転車を走らせる。いつの間にか道を誤り田園調布の高級住宅街に迷い込んだようだ。

　俺のボロアパートとは比較にならないほどの豪邸が立ち並ぶ高級住宅街に、一際目を引く白亜の大豪邸を見つけた。それは広大な敷地に建ち、まるで西洋の城を思わせるような立派な建物だった。

　何百坪あるのか見当もつかない広大な敷地は、白いフェンスでぐるりと囲まれ、至る所に防犯カメラが設置されている。

　敷地にそびえ立つ庭木まで、セレブを強調し空に向け威張りくさって立っている。

　フェンスから敷地を覗くと、庭には青々とした芝が植えられ、カラフルで美しい花々が咲き乱れ、イギリスの庭園を思わせる洋風ガーデン。

　俺は思わず自転車を止め、その豪邸を食い入るように見つめた。

「世の中は不公平だよな。俺みたいな貧乏人と、超セレブな人間。このお屋敷に一体どんなヤツが住んでんだよ」

　ふと、視線を移した先に一枚の貼り紙が見えた。その紙は、『おいで、おいで』と手招きするようにピラピラと風に揺れていた。