小さな恋の詩

第57話 迸る稲妻

　何か手懸かりは無いか？

　３人は生き残りを探した…

「ぅぅ…」

　シムが瀕死の剣士を見つけた！

「ダイさぁん！こっちぃ～」

　すぐさまダイ、バトが駆け寄る。

「おい！あんた！何にやられた？！」

　ダイが呼び掛けるも瀕死で声が出せないようだ…

　見た目から察するにキャラバンの用心棒だろうか。

「薬草がある。飲ませて回復を待とう」

　バトが冷静な判断でシムに薬草を磨り潰すよう手渡した。

　潰して飲みやすくなった薬草をゆっくりと剣士に与える…

　待つこと、半日。

　辺りは夕闇が迫り、そろそろ野宿の準備もしなくてはならない。

「ぅ…」

　瀕死だった剣士が意識を取り戻した！

「声は出るか？」

　今度は優しく声をかけるダイ。

「ぁ、ありがとぅ…少し、話せそうだ…」

「やったねぇ～」

　ガッツポーズを取るシム。だがこのタイミングではあまり相応とは言えなかった。

　剣士はゆっくりと語り始めた…

　…………

　俺たちは東の魔法都市から来た…

　いつもの旅商人の護衛だったし、長年連れ添った仲間と一緒で何の心配もしていなかった。

　だが、今回の敵はこの辺では見たこともない化け物だった。

　俺達だって上級クエストをクリアできる位の実力はあるパーティーだったのに、奴の強さは群を抜いていた。

　圧倒的な力でキャラバンもパーティーも全滅しちまった…

　…………

「そいつはどんなにやつだ？！」

「シルエットはドラゴンかと思ったが…、翼はなかった。馬鹿でかいトカゲと言った方が近いようなやつだ…」

　思い出すだけでみるみる剣士の顔が青ざめる。

　よほど恐ろしい目に遭ったのだろう…

「地竜…か？」

　半信半疑ながらもバトが口を開く。

「馬鹿な！地竜がこんなサバンナまで降りてくるはずがない」

　ダイが否定するも、疑ってるわけではない、そうは信じたくないといった表情をしている。

「でもぉ、この暴れよう…竜族なんじゃなぃかなぁ？」

　戦場跡を見渡しながらシムは分析する。

「それに地竜だとしたら、中級クエストのはずがない」

「それは、この辺を荒らしている盗賊たちだ…、最近はキャラバンが多く王都に向かっていたから、狙って現れていたのは間違いない」

　その為の護衛をしていた。彼の情報に嘘偽りは無さそうだ…

「盗賊討伐は後続のパーティーでも可能だ、俺たちはそのトカゲを探そう」

　まさに戦士としてのバトの進言。

「竜族相手に俺達３人でか？」

　ダイは慎重な男だ。キャラバン隊を壊滅させた仇は討ってやりたいが…

「やろぅよぉ、班長ぉ」

　シムもバトに賛成のようだ。恐怖よりも強い魔物と戦えることに興味があるように見える。

「言い出したら聞かねえからな、お前らは…、仕方ねぇな」

　３人は明朝より馬鹿でかいトカゲ（地竜かもしれない魔物)を追うことに決めた。

　夜空には目映く一筋の流星が稲光のように流れていた…