スケッチブックに描くもの

第14話 寝坊と嫉妬

　やばい！ がばっと起きた私。寝坊した！ 昨日自分は試合に出ないのにやたらと緊張して眠れなかった。

　急いで着替える。え？ 制服？ 応援だしいいか。スケッチブックとお弁当と水筒、ああ、時間が。

　慌てて外に飛びだし、ああ、場所の地図！ もう一度家に入り部屋に戻る。

　息を切らして試合会場を探す。やっとみつけた。あ、あれ？ もう試合ははじまっているが、コートにも控えの場所にも応援席にも涼の姿はない。え？ どこ？ 会場内をぐるっとまわってやっとみつけた。木陰で寝転んでいる涼を。なにしてんのよ。

　近づいて行くと女の子が見えた。涼に何か話かけてる。私はクルッと回って涼に背を向ける。どうしよう感じたことのないこの胸の痛みと熱く燃える気持ち。嫉妬か。ただ話かけてるだけなのに。私って嫉妬深い性格なんだな。あの制服ってどっかの女子高だったような。今日は女子も試合なのかな。

　フーッと息を吐いて気持ちを持ち直す。クルッと振り返り涼の元に向かう。さっきは帽子でよく見えなかったけど、やっぱり涼だった。その子と話す為に起き上がったみたいだった。

「涼！」

　声をかける。女の子に早く離れて欲しくて。

「凛！ 遅いよ！」

　女の子は何か行って去って行った。

「寝坊しちゃって。なんで試合会場にいないのよ？」

「控え、補欠なんだよ。順当にいけば出番なし。何かやる気なくなって」

「怒られるよ。試合応援しないと」

「凛もこないし」

　チラリと見ていう。遅れた私が説教してどうかと思うけど。

「佐々木部長に絶対怒られるよ。そんな拗ねた子供みたいなことせずに行こう。ね」

　手を差し出す。涼はその手を取りひっぱる。

「あ」

　当然私が引っ張られて転ぶ。私は涼に乗りかかるかたちになる。

「もう」

「さっき、嫉妬して声かけたの？ こっち見てから向こう向いてた」

　ああ、さっきの私を涼に全部見られてた。

「あ……うん。どうしようか考えてたの。知り合い？」

「さあ、向こうは俺のこと知ってたみたい。頑張ってとか言われて。今日試合するかわかんないから返事に困ってたんだ」

　何？ ファン？ 中学の同級生かな？

「凛走ってきた？ 汗だく！」

　涼は私の背中を触ってくる！ もう！

　私は体制を整えて座って涼にもう一度言う。

「試合観に行くよ！」

「じゃあ、嫉妬してた？」

「してた。ほら、行くよ」

　今度は腕を取り引き上げる。

「わかったよ」

　試合は二試合目に入っていた。緊迫した試合を後ろで見ていたら、先輩達が涼と私も前へと呼ぶ。あ、そうか、スケッチだ。

　交代の隙間をぬって二人で前へと行く。すごいやっぱり試合だ。私は描いて行く。と、ふと頭に帽子が乗せられた。

　あ、そういえば、朝急いでいたから帽子忘れて来てたんだ。みると佐々木部長がかぶせてくれたみたいだ。軽く会釈でお礼がわり。声は出せそうにない。

　部長は試合に集中してる。佐々木部長も帽子はかぶってるから、予備の帽子なんだろうな、これ。

　白熱した試合だったけどそこまでの接戦とはならずに勝てた。

　私はいいものが描けそうで、ワクワクしていたが隣の涼は無言だった。無言でコートを睨みつける。

　次の帝流学園との試合はお昼後からだった。私は涼とさっきいた木陰にいった。気持ちいい風が通る絶好の場所だったから。

「いただきます」

「……」

「涼！ もう拗ねない」

「だって出番なしって。せっかくユニフォーム着てるのに」

　わからないでもない。

「聞いてきたんだけどね。噂好きな友達にね。親善試合だけど相手がどんなだか興味あって」

「たいしたことなかったじゃないか。さっきの試合」

　涼にとってはたいしたことない相手になるんだな。先輩達が楽勝とまではいかなかったのに。

「さっきの学校じゃない、次が本番なのよ。そのためにうちはここに来てるって」

「え！？」

「次の総体に向けて相手を知るために今日の試合があるって。地区大会の一番の強敵はこれからやる帝流なんだって」

「でも、なんで？ なんで。総当たりで部長と同じく無敗の俺が控えって」

「部長を控えにする訳にはいかないからじゃない？ それで、涼を控えにするのは、持ち札を隠しているんじゃない？」

「隠している……か」

　言葉を噛みしめるように涼はいった。

「そう、勝敗が関係ない親善試合だからできる事。次からは全力でやらないといけないからね。あくまでも帝流学園を意識してのことじゃない？ 今日でなくて、本番に涼を出せるって」

「それ、凛の分析だろ？」

「なによ。いいでしょ。ほら機嫌直して食べよう。ここ気持ちいい」

「そうだな。もう、いいや。一年でこれ着てるだけで」

「なに、その開き直りは」

　良かった。機嫌が直って。誰でも納得出来ないだろう、掴み取った地位につけなかったんだから。