日常奇譚 奇想天外

第1話雨の婚姻

　それは、或る雨の日の出逢いだった。

　より正確には今日よりも前、都合３日程前には既に、僕の方は彼女を見掛けてはいたのだが、今日この時まで、彼女は僕をちらりとも見てはくれなかったのだ。

　長く雨が続いた週だった。

　夏の終りよりは、秋の始まりに近い頃。

　暑さは過ぎ去り肌寒さが目立ち始めて来た時分で、僕も通う高校の制服を、夏服から冬服に切り換えたくらいの頃だった。

　久方ぶりのブレザーが雨に濡れるのを、不愉快に眺めていたのを、覚えている。

　雨の降り始めた日だったのだろう。

　奇跡的に――安い奇跡だが――ロッカーに入っていた、小さな折り畳み傘では全身を防ぐ事も出来ず。

　ズボンの裾やブレザーの袖口に出来た染みが、その生温い湿り気が、徐々に肌に伝わってくるのを為す術もなく受け入れつつ、家路を急いでいた。

　少しでも早く帰るために、公園を突っ切っていた僕は、空を見上げる少女を見掛けた。

　そう、空を見上げていた。

　傘も差さず、レインコートなど勿論着ずに。

　全身を雨に晒していたのだ。

　その姿に何処と無く不気味なモノを感じて、僕は足早に、少女の脇をすり抜けて行った。

　それから、今日で３日目。

　少女は今日も、空を見上げていた。

【雨の婚姻】

「………あの、何をして居るのですか？」

　意を決して、僕はそう声を掛けた。

　流石に３日目ともなると不気味さも消えて、少女の様をよく見る余裕が生まれてくる。

　そうして見れば寧ろ、少女は美しくさえ在った――背後から声を掛けたので、顔は解らなかったけれど、それが逆に美しさの源となっている。

　手も顔も無い女神像（ニケ）がそれでも美しいと言われるように。

　芸術とは、美しさを想像するものだ。

　想像して、創造するものなのだ。

　不幸な事に、少女は直ぐに振り返ってしまった。

　幸いな事に、少女はそれでも美しかった。

　いつ頃から、そこでそうして居たのだろうか。肌は生気が失せて蒼白で、濡れた黒髪は額に貼り付き、唇は青紫色に染まっていたが、それでも、少女は美しかったのだ。

　僕と年頃は同じくらいだろう。着ている制服は見覚えのあるセーラー服で、白い分濡れて、透けていた。

　同じ高校らしいとだけ判断して、僕は、紳士的にも視線を服から外した。

　少女は、何故だかかなり険の在る視線で僕を射抜いた。

「貴方。何故傘を差しているの？」

「………は？」

　質問に質問で返すなとか、ありきたりな事が全く出てこなかった。

　人間予想外な出来事には、大した反応（リアクション）が出来ないものらしい。

　少女は、辛辣であったが親切では在った。雨音で聞き取り辛いと思ったのか、先よりも強く言い直してくれた。

「何故、貴方は傘なんて差しているのよ」

「………雨が降ってるから、ですけど」

　差さないと、濡れてしまう。

　そう言うと、少女は僕の袖をつまみ上げる。

「差しても、濡れているじゃあない」

　少女は、忌々しそうに、憎たらしそうに、僕の傘を睨み付けた。

「無駄だわ、邪魔なだけだわ」

「邪魔？」

「あなたたち。あなたたちが翳（かざ）すそれのお陰で、空と大地に境界線が引かれてしまう。傘に引っ掛かってしまうのよ」

　少女は空を見上げ、僕も釣られて空を見上げる。

　真っ黒い雲にのし掛かられた空は、重苦しいが遠い。

　本当に、邪魔だわ。

　少女はポツリと呟いて、口惜しそうに唇をギュッと噛み締める。

「迎えが来ている。空に登って、私は彼と結ばれなければならないのよ」

「………雲で、空は覆われてるけれど」

「解っているわよ。だから、迎えが来てるの。彼は、彼処に居るのよ」

　黒雲を、悔しそうに哀しそうに見詰めながら、少女はジッと立ち尽くしていた。

　翌朝。

　百年の時をささやかな修繕のみで乗り切ってきた荒谷荘。その一〇二号室は、安さだけが取り柄の狭くて古い、僕の家である。

　勿論テレビなんて物はなく、独り暮らしの貧乏学生たる僕は、窓を叩く雨風の音で漸く彼の到来に気が付いた。

　台風。

　季節外れにも程がある彼は、天気予報を嘲笑うように北上して、僕らの住むＫ県に到来したのだ。

　窓ガラスが揺れているのか、それとも建物自体が揺れているのか。がたがた音を立てる我が家に、僕は静かに脅えていた。

　学校からの連絡メールは、臨時休校を報せていた。前日辺りにはもしかして話が在ったのかもしれないが、俗世にまるで関わらない僕には初耳だった。

　突然の休みは有り難い気もするし、言われなくても休むような気もした。

　バイト先も、僕の欠勤を咎めるつもりは無いらしい。これで、用事は何一つ無くなった。

　今日はきっと、誰も外には出ないだろう。

　出たとしても、傘なんて差せはしないだろう。

　スマートフォンでゲームをしつつ、ふと僕は窓の外を見ながら考える。

　今日も、少女は空を見上げているのだろうか。

　何しろ今日は好機（チャンス）と言える。この風ならば、この辺りの誰も、傘を差しはしないだろう。

　………少女の婚姻に、境界（くち）を差し挟みはしないだろうから。

　夜には、一際大きな雨風の最中に、閃光が煌めいた。直ぐに轟音が轟き、大地を揺らす。

　近くに落ちたかな。僕はため息を吐いて、目を閉じた。

　翌朝。

　過ぎ去った嵐のあと、勤勉な日本人の一員である僕は、枝やゴミが散らばる道を、駅へとのんびり歩いていた。

　台風一過というやつか、見上げる空は雲一つ無い青空。

　ふと思い付いて、僕は公園へと向かう。

　そこにはやっぱり、少女の姿は見当たらなかった。

　雷は、実は地面から空へと駆けていると聞いたことがある。昨夜のあの落雷は、少女を迎えに来たのだろうか。

　少女は、雲に乗れたのだろうか。

　あの嵐の上で、少女は雨と結ばれたのだろうか。

　一昨日と同じ場所に立って、僕は空を見上げる。抜けるような青空は、やっぱり手が届きそうにはない。