第八十話「隠されていた陰謀・後編」
「ルーシェリア! 解毒が追いつかないわ! 毒の回りが早すぎるのよ!」
ドロシーを膝枕に寝かされてるメアリーに対し、ハリエットは必死になって神聖魔法を施してくれている。
クララも心配なのかメアリーに寄り添い「ピーピー」、鳴いているではないか。
メアリーの容体が心配でたまらない。
たまらないが、奴らから目を逸らすことができない。
どうしたものだ?
今はハリエットの力を信じる他ないのだが……。
ハリエット曰く「もう一人、神聖魔法の使い手がいれば解毒が間に合う」だ、そうだ。
しかし、ここには……神聖魔法の使い手はいない。
…………いや、そうじゃない、もう一人いる。
メアリーに毒を盛った張本人の姫野茶々子が。
迂闊だった……メアリーは訝しんでいた。
彼女は俺の身を案じ、毒味のつもりで一口運んだのだ。
それなのに俺ときたら、久々のカレーライスの香に浮かれていただけであった。
一条春瑠との話は、まだ終わってない。
だが、今はメアリーを助けることを優先しなくては……。
俺は姫野茶々子に振りかえった。
「頼む、メアリーの命を救ってくれ、その毒は元々、僕を狙ったモノなんだろ?」
俺の言葉に桐野祐樹と一条春瑠も援護射撃してくれた。
姫野茶々子は、困惑し躊躇っている。
その姫野茶々子の肩に桐野祐樹が手を被せる。
「茶々子、俺からも頼む」
「姫野さん、僕らの敵は法王庁だろ? ルーシェリア王子じゃないよ」
「わ、わかったわよ……」
姫野茶々子がハリエットの隣に渋々と並んだ。
メアリーの血色が、みるみる良くなっていく。
徐々に回復に向かっているのだ。
さすが聖女適正の召喚勇者だ。
うん、これなら大丈夫だ。
ほっと安堵の溜息をついてると、今度は桐野祐樹が俺の前に進み出た。
「ルーシェリア王子、大変申し訳ありませんでした……」
桐野祐樹は肩を落とすと、俺に対して土下座した。
それに習うように、一条春瑠も同じ行動を取る。
話を聞けば聞くほど酷い話だ。
9名の召喚勇者を毒殺したのは、アルマン司祭と、クラーク司祭。
その現場を姫野茶々子だけが、目撃した様だ。
他のクラスメート達は、残念なことに、この話を信じてくれなかったらしい。
そして彼らは決心した。
法王庁と敵対し戦うと。
その為には、強くなければならないし、生きていくために金も稼がなければいけない。
ここは姿を眩ますにはもってこいの大迷宮であったそうだ。
極寒の地に春の訪れを願う白竜こと花咲く女王。
ユーグリット王国の守護竜でもあり、ドラちゃんの妻でもある。
クララにとっては母親だ。
その、花咲く女王を死に至らしめた者。
犯人がわかった。
桐野祐樹がしゃべったのだ。
法王庁から邪竜退治として命を受けた召喚勇者が、白竜山脈に旅だったらしい。
軍師の称号を持つ元教師の八代勇作、天音結衣、園崎梨花の3名だそうだ。
その中に、白鳥渚の名がなくて、俺は少しほっとした。
もし、白鳥渚が関わっていたら、俺は嫌でも彼女を殺さないといけない。
ドラちゃんのかたきでもあるかだ。
話を聞くと、法王庁としては、ユーグリット王国も仮想敵国らしかった。
それはミッドガルとは友好的な間柄だからかもしれない。
「ルーシェリア王子、実は……もう一つ気になることがあるんです」
桐野祐樹だ。
彼は知ってる事を、洗いざらい全部、俺に吐きだしたいようだ。
「同じだったんです……」
「同じとはなんだ?」
更に詳しく話を聞く。
法王庁は女神アリスティアを崇拝している。
ファリアス帝国はネクロス教を崇拝している。
この世界では共通の一般認識だ。
だが、その常識が見事に覆される話であった。
「どっちも同じ神を崇拝してるみたいなんですよ」
彼ら召喚勇者達は、法王が御座す神聖王国にも訪れたことがあるらしい。
表向きは女神アリスティアを崇拝してるようだが、裏では別のモノを信仰の対象にしていることに気がついたらしい。
その神の名まではわからない。
わからないが、本殿の奥に祭られていた偶像は女神アリスティアでは、無かったらしい。
表向きは女神アリスティア。
だが、真に崇拝されてるのは別の神だった。
そして彼らは帝国の本殿にも忍びこんだようだ。
法王庁が敵対してる神とは、どんな神なのか興味がわいたらしかった。
すると、ネクロスではなく、同じ偶像が崇拝されていた。
彼らは彼らなりに疑問を踏まえ、行動していたようだった。
話を纏めると、レヴィ・アレクサンダー・ベアトリックス一世の血筋の根絶なのは変わらないが、彼らの推理を聞くと、帝国と法王庁は水面下で繋がっていると考えるしかない。
帝国も法王庁も同一神を崇拝してるのだから……。
その神の姿は――――そう、ただの人だったらしい。
宇宙服を纏った人の姿の偶像だったと言う。
俺の思考回路がショートしそうになった。
つまり俺の敵は、伯父上でもなければ、召喚勇者でもない。
法王庁と帝国の上にいる偽りの神だ。
魔逢星とは、きっと宇宙船だ。
そして、邪神とはきっと……メガラニカ側の兵器だ。
とりあえず俺はそう結論付ける。
なれば、この世界のどこかに、レムリア勢力側の大賢者が存在してるはずだ。
その大賢者に会う必要もある。
存在してればの話だけど……。
「王子、メアリーさんが息を吹き返しましたよ!」
振りかえると、ぐったりしたハリエットと姫野茶々子がいた。
ドロシーがにっこりと微笑んだ。
メアリーは無事のようだ。
「ルーシェ様、ご心配おかけして申し訳ございませんでした」
大事に至らなくて、本当に良かった。
さて、こいつらの処分はどうしたものかな?
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