ユナイテッド・クリエイター：あなたと一つになりたい！

第1章 赤色のインディビデュアル

01：章ダイジェスト

　＊　マジカル美少女　＊

　（僕には、あんな可愛い女の子は高嶺の花だなぁ。見ているくらいがちょうどいいや）

　そんなひ弱なことでどうする！ と自分を叱咤する彼も、心のどこかにいた。が、こんな人だかりでナンパする度胸は、とても彼にはない。

　一通りマジックが終わる。観客がやや名残惜しそうに離れていくのを尻目に、少年はそこでぼんやり立っていた。そして後片付けする少女を、眺めている。

　不意に、少女と目が合ってしまった。

　「……ねぇねぇ、ちょっと。そこの君」

　少年は、自分の後ろを振り返った。

　「いやいやいやっ！ 君だよ君。いま後ろ向いた、男の子の君ね」

　「は、はぁっ……！？ ぼ、僕ですか？！ すいませんっ、ありがとうございます！」

　「？ なんでいきなりお礼言われてるの私。あ、マジックが」

　「僕に気づいてくれて、ありがとうございますっ！」

　「……えー？」

　涙ながらに礼を言う少年。いっぽう少女は訳がわからないという風に、口を「～～」という形にした。

　「お礼を言うことかなぁ？ そりゃ、だって君。ずっと突っ立って、こっちを見てたでしょ？ 誰だって気づくよ、普通」

　「はっ……そ、そうですか！？ すいません、別に変なとことかは全然、みっ、見てないんですがっ……！」

　ミニスカートと、そこからのぞく太ももを、少年はチラ見してしまった。

　（あ、ヤバ。見ちゃった……ていうか、何言ってるんだ僕は？）

女子と会話のキャッチボールを交わすのは何年ぶりなのか、少年には分からなかった。

　どちらかというとドッジボールみたいな感じで噛み合っていないのだが、ともかくも、少年は舞い上がった。

　「なに？ 自分から申告するとか、おっかしー。緊張とかしてるワケ？ カワイー！」

　「いやぁ、アハハハっ」

　（あなたのほうが可愛いよ……！）

　「変なとこ見てなかったのは知ってるよ。だって私も見てたもん。君のこと」

　少女は、マジックしていたときの、あの魅力的な笑顔をしてみせた。遠くから見てた時もつい吸い寄せられそうな笑顔だったが、近くでも印象はそのままだった。

　「アハハハ……は？ え、それってどういう……？」

　「いやー、ちょっとね……私、君のことが好きになっちゃったかも」

　＊　瞑想&マッサージ　＊

　「は、はぁ～～～～っ……」

　肩から背中、二の腕、前腕、と――マッサージされることは、意外と気持ちが良く感じられた。美咲に指示されなくとも、居留守（いるす）はきっと、心地よさのあまり自然に深呼吸していたことだろう。

　（気持ちはいいけど……な、なんだこの状況。暗闇で女子にマッサージされるって……ちょっと、怪しいお店か何か！？）

　美咲の細い指が肌に、筋肉にめり込むたび、疲労物質が溶けて消え去るような感覚を覚える。居留守は、思わず目を細め、天を仰いでしまった。

　その至福の時間もまた、あっというまに過ぎ去る。

　「よしよし、だいたいいいかな？ リラックスできた？」

　「ええ、それはもう……」

　居留守は大嘘をついた。本当はリラックスどころではない。

　彼は、愛想はあるほうだ。が、しかし、それを損なって余りある影の薄さがある。いままで恋人はおろか、ろくに女子の友達と触れ合ったことはなかった。

　（み、美咲さん……なんか今の……！ 今のは、ちょっと……！）　

　そんな彼にとっては、荷が勝ちすぎた。暗闇で、異性に優しく揉みほぐされるなど……。

　「マッサージ」「リラックス」という言葉が、何かいかがわしい意味をもつ言葉として、居留守の脳内辞書に登録されてしまいそうなほどだった。

　「じゃあ次は、私をお願いね」

　おもむろに、美咲が上着を脱ぐ。衣擦れの音が、やけに大きく響いた。

　「はいっ♪」

　「えっ、ええ～？！ 僕が、美咲さんを……ですか？」

　「当ったり前でしょ？ 自分だけやってもらって、はいお仕舞いで済ませる気？ 冷たいなぁ～居留守くんは」

　「わっ、分かりましたよ！ 分かりました！ やればいいんでしょう、やれば！」

　＊　退行催眠　＊

　「……では、過去の世界を覗いてみましょう。今から三日前、携帯電話を持っていたときのことを思い出そうね。まず、あなたは携帯電話で何をしていたかしら？」

　（おぉ、なんだか本格的だな……これはいけそうだぞ！）

　居留守は、何も分からないながら、催眠術をあやつる美咲にのまれていた。やがて、るぅは口を開き――

　「わん！ わん！ わん！ わん！ はっ、はっ、はっ、はっ、はっ！」

　犬っぽい鳴き声を発した。

　「「……は？」」

　「わおーーーーーん！」

　居留守と美咲が彫像のように固まる。対して、るぅはやたらに元気に部室を走り回った。四本足で……。

　「わん！ わん！ わん！ わん！」

　「なっ……何をっ！？ るぅちゃん！？」

　るぅはツインテールをなびかせ、走る。部室をきっかり三周した後、脇に立っていた居留守へ突進した。

　るぅの犬っぷりがあまりにも迫真だったため、居留守は驚いて腰を抜かしてしまう。そこに、るぅが馬乗りになる。

　「わんわん！ わん！ わん！ わおんっ！」

　「ぐぉぉぉっ！ ど、どうしたんだいったい！？」

　＊　迷子　＊

　「そ、それにしても、そんなにいっぱいスマホ落としちゃうとか。お茶目さんだなぁ、るぅちゃんは……」

　と、いきなりるぅはぽろぽろ涙をこぼしはじめた。

　「う、ぅっ……！」

　「ちょっ、なんで泣いてんの！？ ゴメン、気に障ったかな……？」

　居留守はるぅの背をさすりつつ、ハンカチを差し出す。るぅは、「チーンッ！」とハンカチで思いっきり鼻を噛み、しかし嗚咽を止めなかった。

　「違うの。バカ兄貴、私……怖いの。だって、携帯失くしたのは、今回だけじゃないの。ほんとはここ一週間、毎日ずっと失くしちゃってて……」

　「……ええぇぇっ！？」

　毎日ずっと、携帯を失くしてしまう。という、異様な言葉が居留守の脳裏に刻み込まれる。

　「今まではなんとか、自分ひとりで見つけてたんだけど。でも、今日だけは違くて、ものすごい遠くにスマホが行っちゃってて……！ しかも定期まで失くすし……なんか、私最近ヘンだよ。なんでこんな失くしちゃうんだろ。どうしよう。ねぇ、バカ兄貴……！」

　るぅは一気に言うと、そこでしゃくりあげた。とにかく、我慢していたものを一挙に吐き出した――という風だった。

　「そ……そんなにいっぱい失くしてたんだ」

　（確かに尋常じゃないや。どうしたらいいんだろう……）

　＊　赤色チャクラ解放　＊

　上昇と下降を行う２つのエネルギーは、お互いの存在を発見した。それらは互いにぶつかり、互いにもつれあい、互いに交換しあうこととなる。

　三次元世界（サード・ディメンション）の物理法則を無視し、操作しうる不可思議な力――超能力（サイキック）の回路がようやく一つ、使用可能なレベルにまで回復・増強されたのだ。

　居留守の体から放たれるオーラの色が、瞬時に変色したのを見て取り、美咲はほくそ笑んでいた。本人さえ気づいていない、神経叢（ニューロプレクス）上昇の重大な意味に、気づいたのは美咲だけだった。

　（こんなに早く、神経叢（ニューロプレクス）が開放されるだなんて……。素質ありとは知っていたけど、早すぎるよ。居留守くん、君ずいぶん面白いね……！）

　らんらんと輝く、美咲の瞳。

　彼女の視線は居留守の服も、皮膚も、肉も内蔵までも見通している。はては、居留守の体内にある生命エネルギーがとぐろを巻き、お尻のあたりからどんどん上昇していく様を、はっきりと捉えていた。