そこにある……恐怖

赤い陽炎

ぼんやりと暈（かさ）をかぶった月が浮かぶ夜。その月明かりの下，いつもと同じ代わり映えのしない通りを自宅へ向けて歩いていた。

あと一つ角を曲がれば，自宅へ帰り着く。そのとき，その視界の端に違和感を覚えた。正面右手の電柱の下に何かある。足を止めて目を凝（こ）らす。

《それ》は，陽炎（かげろう）のように揺（ゆ）らいで見える何かだった。

目を凝らす。

しかし，《それ》の輪郭（りんかく）はぼやけていて形がはっきり定まらない。ほのかに赤いが，背後の電柱がうっすらと透（す）けて揺らいでいる。

目を凝らす。

もやもやと揺らぐ《それ》は，じわじわと少しずつ大きくなっている気がした。

目を凝らす。

……。

…………。

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次の瞬間，《それ》は急速な勢いで巨大化を始めた。見る間に周囲を覆い尽くし，体が反応する間もなく飲み込まれる。そして，視界が赤く染まる。空も月もすべてが赤く染まる。

すべてを飲み込んだ《それ》は，気づくと後方の遙（はる）か彼方へ飛び去っていた。そしてまもなく《それ》は見えなくなった。

私の全身は，真っ赤な何かで，ずぶ濡（ぬ）れだった。