ビーストハンター

第29話ビーストハンター 第３話 「帰らざる波止場 」（8）

「哀号～！哀号～っ！」カイザーに体を引裂かれて泣きわめく男の哀願をよそに、シュンはその光景を楽しげに眺めた。

「ワォ～ン！」首筋に牙を立て、男が動かなくなったのを確認した元戦場の傭兵犬、カイザーは誇らしげに吼えた。

　シュンは犬にかみ殺されて、血だらけになって死んでいる男を事もなげにポンと蹴とばした。

「俺にやられた方が楽だったな」シュンは、薄笑いを浮かべながらそう言った。

　この時代は、シュンだけでなく、誰もがテロリストや犯罪者に対しては憐憫の情を持たなかった。

　彼らは、法律上はもはや人間ではなく、人の形をした獣に過ぎないのだ。それが「ビースト法」なのだった。

　残虐なテロや、際限のない犯罪は、やがては無慈悲で残酷な社会を産む。人々は行き着く先を知らなさすぎたのだ。

　地球規模の気候変動と、それに続く大災害が起きるまでは、東京港は貿易港としてのにぎわいを見せていた。

　旧東京とともに港の大部分は海の中に沈んだが、残ったわずかの岸壁は、世界各地を繋ぐ定期便の船着場になっている。

　そのさびれた港の切符売り場から出ると、建勝は千恵子にジャーダンから奪った金の入ったバックを渡して言った。

「先に船に乗っててくれ。俺お弁当買って来るから」そう言って停泊している「永泰号」のゲートを指差した。

「はい、船のデッキの出口で待ってます」

　千恵子は建勝に言われるままに、素直にバックを持ってゲートをくぐり、乗船タラップを登った。

　そうして、船のデッキの出口で建勝を待ったが、彼はなかなかタラップを登って来なかった。

　不安に思った千恵子が、デッキの手すりまで行って、船が接岸してる岸壁を見下ろしたその時だった。

　バンッ！バーン！と下の岸壁の方から数発の銃声が聞こえた。

　銃声のした方に目をやった千恵子が見たのは、三人の殺し屋に追われながら、懸命に逃げ回る建勝の姿だった。

「ああっ！」それを見た千恵子は、一瞬心臓が止まりそうになった。

　建勝が手にした弁当に銃弾が当ってパァ～ッ！と飛び散り、彼も銃を抜いて殺し屋たちに応戦し始めた。

　だが、隠れる場所すらない平らな岸壁では、いくら応戦しても建勝には勝ち目はなさそうだった。

　千恵子は矢も盾もたまらず、バックを捨ててタラップまで走って行った。

　しかし、ガラ、ガラ、ガラ、ガラッ！と、タラップは虚しく上げられてしまった。

　急いでデッキの手すりまで戻ると、殺し屋に撃たれて倒れた建勝が、懸命に千恵子の方に手を伸ばしていた。

「キャ～ァァ～ッ！あなた～っ！」千恵子も建勝の方に手を伸ばしながら、声の限り叫んだ。

　しかし、懸命に伸ばしていた建勝の手はパタリと落ち、彼はそのまま動かなくなった。

　健勝を殺した三人の殺し屋は、止めてあった黒いセダンに乗り込んで走り去って行った。

「う、うっ、うっ、うぁ～、うわぁ～ん」千恵子は手すりにすがって泣いた。ただひたすら泣きじゃくった。

　ボォ～、ボォ～ッ！と、哀しげな汽笛が東京港に鳴り響いた。

　永泰号は静かに岸壁を離れ始めた。たった一人の恋人を失った千恵子は独りぼっちになってしまった。

～続く～