エアリ-ラブ💖 AiryLove漂う恋心1stStage

第32話 蒼い雪 ( 2 )

　静かに夜が更けていった。

　２人は満月🌕に見守られながら、お互いを確かめるように、ゆっくりと触れ合っていた。

　美樹の身体は、月の神秘の光に照らされて、蒼く色づいている。

　そして、Ｊの動きに合わせてゆっくりと闇の中で揺れていた。

　その手の感触が、優しく心の傷を癒してくれるのだった。

　歓びのイナズマが身体の中を駆け巡る度に、２人の距離はますます近づいていき、しまいには融けてひとつになっていた。

　Ｊと美樹は、この場所がどこであるかさえ思い出せないほど、時間と空間を超越して、２人だけの宇宙世界をいつまでも漂っていた......

　トーク 5 :

　長かった、ほんとに。

　あなたに辿り着くまで......

　Ｊは美樹の声を聞きながら、そのコトバの深い意味について考えていた。

　——彼女は、もうこれからは別のオトコなど探すつもりはないのだろう。

　そして、Ｊもそう思っていた。

　長い旅に、２人とも疲れ果てていた。

　船 🌊 🚢は、やっと港にたどり着いて、そこにイカリ⚓️を降ろそうとしていた。

　それから数日が経ち、その日の仕事を早く終えたＪは、美樹より先に家に帰った。

　冷蔵庫を開けると十分な野菜と🥦鶏肉があったので、彼はシチュー🥘をつくることにした。

　鍋を火にかけている間、Ｊはソファに寝転んで待つことにした。

　だが、美樹の帰宅時間が気になる。

　📱 : いつ帰って来るのかな？

　彼が美樹にメールを送っても、何の返事もこなかった。

　数時間が経ち、Ｊは先に食事を済ませることにした。

　美樹のことは心配だったが、疲れていたＪは、夕飯を食べ終わるとそのままソファーで寝てしまった......

　Ｊが明け方に目覚めると、美樹からメールが届いていた。

　📲 : 来て ... ２人の故郷だよ

　——なんだ、急に......

　会社の飲み会があるとは聞いてたけど...

　イタズラ好きの彼女のことだ、

　酔った勢いで田舎の家まで行ってしまったのだろう。

　今日からは連休だった。

　Ｊもいつかは美樹の故郷を見てみたいと思っていた。

　すぐに身支度をすると、彼は駅へと向かった。

　運良く新幹線の空席があり、長野からはさらにローカル線に乗り換えて、黒姫山に向かっていく。

　急に外の雪が激しくなってきた。

　電車の中はスキー客が多い。

　Ｊはやっと美樹から聞いていた通りの駅名を車窓から見つけて、そこで電車を降りた🚃。

　外は相変わらず吹雪いている。

　彼はタクシーを🚕見つけて、運転手に美樹の家の近くにあるという郵便局の名前を告げた。

「お客さん、どっからきたの？

　そっか、あの辺りはもうかなり雪が❄️積もっていると思うよ。

　そこの家までは郵便局から少し歩くことになるから、気をつけて。

　でも、まだ人が住んでいるのかな......」

　Ｊがタクシーを降りると、運転手が言ったとおり、雪はもう50cm 以上は積もっている。

　久しぶりの山歩きだったので、Ｊは雪を相手にすることを楽しんでいた。

　そして、こんな場所で暮らしていた美樹が、どんな顔をして自分を迎えてくれるのかと想像すると、彼はひとりで笑ってしまった。

　急に来いと言う美樹もそうだが、本当に行ってしまうＪも少し変わり者なのかも知れなかった。

　だが、２人の間には、他人には計り知れない深いキズナがあった。

　どれくらい歩いただろうか？

　Ｊの目の前に、美樹が言っていた通りの小さな川のせせらぎが現れた。

　それは太古の昔からあったように、清らかな水をキラキラと輝かせている。

　降りしきる雪の向こうで、川辺に老婆が立っているのが見えた。

「こんにちは ！」

　Ｊが挨拶をすると、老婆が山の上の方を指差して言った、

「よう来たな。

　あの娘は待ってると思うよ......」

　老婆は眼を細めながら微笑んだ。

　この先に、たしかに美樹の家があると知って、Ｊの足取りは軽くなった。

　しばらく行くと、道が二手に分かれている。

　Ｊはまず左に行ってみることにした。

　そこは竹やぶの茂る中の小径になっていて、すぐに家が無さそうだとわかった。

　ポッカリと空いたヤブの切れ目に、墓石が並んでいるのをＪは見つけた。

　そこに近寄ると、Ｊはいちばん新しそうな墓石の雪をかいて、墓碑銘を見ると体をこわばらせた。

『 蒼雪 美樹 』

　たしかにそう書いてある。

　念のため、Ｊは墓石にかかっている雪をさらに入念に手で払いのけた。

　すると、彼女のとなりには、なんと彼の名前まで刻んであった......

　しばらく立ちすくんで、その意味を考えたが、さっぱりわからなかった。いや、彼には、いま自分がいる場所さえ定かではなかった。Ｊは引き返して、もうひとつの道を歩いて行くことにした。

　夕暮れの山で、雪は蒼白く染まっていく。

　この不可解な事柄について、Ｊは美樹に聞いてみるしかないと思った。

　だから彼女の家へと急いでいた。

　やがて白い息の向こうに、赤い屋根の古民家が見えてきた。

　彼は走り出した。

　ザクザクと雪を踏む音だけが、深い山に🏔響きわたる夜だった。

　Ｊは家の前に立つと、思い切って戸を開けた。

　中は真っ白な光に包まれていた。

　そこに、美樹が座っている。

　彼女が微笑んだ。

　トーク 6 :

　来て、くれたんだね......