店長！エルフちゃんがまたクレーム出してます！

第23話 姫騎士と立ち読み①

　コンビニの日常風景といえば、やはり代表的なのは雑誌の立ち読みだと思う。

　暗黙の了解として、スタッフも立ち読みは見過ごすことが多い。

　しかし原則として、商品は買ってから使うものだ。

　それに立ち読みは商品である雑誌の劣化につながりやすい。

　店舗によっては雑誌をビニールで包んだりと、立ち読みをさせない工夫をすることもある。

　そしてその日、ぼくのシフト中に困ったお客さんがやってきた。

「……あのう」

　ぼくはその金髪で碧眼の、大学生くらいお姉さんに声をかけた。

「はい。なんでしょうか」

「……座り読みは、お断りさせていただいているのですけど」

　するとそのひとは、にこりと微笑んだ。

「お構いなく」

　いや、構うよ。

　うちは立ち読みはやめさせないけど、基本的に座り読みは禁止。

　しかもこのひと、ただの立ち読み客じゃない。

「あの、それは？」

　まさか折り畳み椅子を持参して雑誌を読んでいるひとなんて、いままで見たことがない。

　しかも、なぜかうしろにはメイドらしき格好の女性も控えている。

　どこの中世から飛び出してきた貴族さまかな？

「はい。わたくし、ちょっとひとを待っていまして。長時間になると辛いと思い、持参いたしました」

　物腰は柔らかいけど、言ってることはめちゃくちゃだ。

「ではなくてですね、座って読まれると、通路の妨げになりまして……」

「まあ」

　そこでやっと、彼女はそのことに気づいたみたいだ。

　うしろを向くと、微動だにしないメイドさんに言った。

「あなた。ここでは椅子は使ってはいけないそうですわ」

「かしこまりました」

　するとメイドさんが折りたたみ椅子を片付けた。

　そして突然、その場に四つん這いになる。

「どうぞ、お嬢さま」

「ありがとう」

　そしてお姉さんは優雅な仕草でその背中に座っ……。

「そういう意味じゃなくて！」

　慌てて止める。

　するとなぜか、くわっと目を開いたメイドさんに怒鳴られた。

「止めないでください！　むしろご褒美です！」

「あなたは何を言ってるんですか！」

　周りで買い物をしていたお母さんが、お子さんの目を手のひらで覆った。

　いけない、これでは変なうわさが立ってしまう。

「えっと、店内は一応、みんなで過ごすための場所ですので。そういった行動は慎んでください。どうしても座りたかったら、外の喫煙場所に椅子がありますので」

「それはしょうがないですね。わかりました」

　そう言って、お姉さんはメイドとともに出口に向かった。

　通り過ぎるとき、なぜかメイドさんにすごい顔で睨まれた。

　よほど椅子になるのを止められたのが癇に障ったらしい。

　なるほど。これが変態か。

　あのひとたち、海外のひとかなあ。

　ずいぶん日本語がうまいけど。

　しかし、どことなく誰かに似てるんだよなあ。

　雰囲気的に、むしろ異世界の……。

「あ！」

　すると店のドアが開いて、シフト交代の姫騎士ちゃんが入ってきた。

　≪つづく≫