短編集

ぱせり

三千字未満

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〇

「バッキャロウ！！」

俺は親父にそう怒鳴られ殴られた。

ぶっ飛ばされた俺は居間の机に突っ込んだ。

置いてあった湯のみが中身をこぼしながら、

コロコロと畳へと転がっていった。

「なにしやがる！　くそじじい！」

ここ最近俺は親父と喧嘩してばっかだ。

「うるせえ！　親のいう事が聞けねえのか！！」

「俺の人生だ！　勝手に決めるな！！」

喧嘩の内容はいつもこれだ。

親父は俺に農家を継がせたがっている。

一人息子の俺をずっとその気で育ててきた。

子供のころは俺もそれでもいいと思っていた。

だが年を重ねるたびに、

俺は華やかな都会に憧れていったし、

親父の仕事が嫌いになっていった。

きっと親父は進学を決して許さないだろうと、

受験費用と当面の生活費を、

俺は高校３年間のバイトで自分で稼いだ。

それが今になって、許さないだと！？

「俺は絶対に都内に進学するからな！！」

「おい！　待て！　話は終わってねえ！！」

俺は親父の話も聞かずに部屋へと戻った。

〇

くそ、あのじじい、思い切り殴りやがって！！

俺はヒリヒリと痛む頬を撫でた。

撫でながら俺はさらに決心を固めていた。

絶対に家の跡は継がないと。

俺はなにも農業が嫌いなわけではない。

都会に憧れてはいるけど、

大学を卒業したら

実家に帰るのも別に悪くはないと思っていた。

だってそうだろう？

都会といえど４年もすれば飽きるだろう。

それくらい俺はわかっていた。

だが、卒業後もし実家に帰ってきたとしても、

俺は別の仕事に就くつもりだ。

何が嫌で跡を継ぎたくないのかと言えば、

その原因は親父が作っているものにあった。

うちはパセリ農家なのだ。

俺は友達とよくファミレスなんかに行くが、

パセリと言ったら飾りだ。

皆手を付けないでそのまま捨てられる。

確かに皿は華やかになるのかもしれない。

だがしかし、わざわざ食べない物を、

毎日汗水たらして育てる親父の姿が、

どうしようもなく無意味に見えて仕方なかった。

生活の為とはいえ、そんな仕事をするなら、

もっと有意義な仕事に就きたい、と

俺はそう考えるようになった。

結局俺は親父と分かり合えないまま、

母親に心配されながらも、

都内の大学を受験し、その後に合格。

実家を出たのである。

〇

『かんぱーい！！』

進学してから俺は、留年することもなく、

華のキャンパスライフを思う存分謳歌した。

そして、それももう終わろうとしている。

だが、俺は卒業後の進路を決められないでいた。

大学の同期達は就職口を決め、

俺は焦っていたが、せっかく誘われたのだからと、

仲間たちと酒を交わし合いに居酒屋に来ていた。

「就職決まってないのお前だけだぜ？どうすんだよ」

「まいったなぁ。まだ決まらねえんだよ」

友達の遠慮のない質問に少々返答に困る。

「大丈夫よ。まだ焦る時期じゃないわよ」

「そうそう、こいつなんて完全ブラックなんだから」

「おい！　それは言うなって！！」

アハハハ、と笑い声が店に響く。

気を使って言ってくれてるんだろうけど、

やはりそろそろ決めないとなあ。

俺が一人でそう考えていると、

テーブルには料理が次々と運ばれてきた。

目を見やると、

どの皿にもちょこんと置かれたパセリが目に入る。

友達はそれをひょい、と箸で除け、

唐揚げや刺身に舌鼓を打っていた。

「俺、有意義な仕事がしてえんだよ」

酒の回ってきた俺は皆の前で思いを語った。

「有意義って……人の役に立つって事？」

「うーん。それもあるけど、なんかさ、

　皆が俺を必要としてくれる仕事ってゆうかさ」

酒の力は恐ろしい。

普段絶対に言わないような恥ずかしいことも、

平気で口から出てくるようになる。

「俺なんか給料しか見てなかったけどなあ。

　おまえなんか難しいこと考えてんだな」

「別に難しくないさ、まあ昔から思っててさ」

俺はそう言って開いた皿のパセリを眺めた。

すでに料理は無くなっているが、

寂しそうにパセリはその緑色を主張していた。

それを見て、なんだか親父の顔が浮かんできた。

もしかしたら、親父が作ったやつかも知れない。

「わりい！　その皿取ってくれ」

俺はパセリしか載っていない皿を指さした。

「これか？　何に使うんだ？」

友人はそう言いながらも皿を取ってくれた。

俺はその上のパセリを箸で掴み、口に運んだ。

口の中に青臭い香りが広がる。

「おまえパセリ好きなのかよ。変わってんなあ！」

「別に好きじゃないけどさ。なんとなく」

「パセリってあってもなくても変わんねえよなあ。

　だったら皿に載せないで値段落としてほしいぜ」

友人のそのセリフを聞いて俺はうつむいた。

俺自身そう思っていたが、

人に言われるとなぜか悔しかった。

やがてほかの料理が空き、

またもパセリだけが一人寂しく皿に残っていた。

俺はそれを見たが、

また変なことを言われるのを恐れ、

手を出さないことにした。

すると、俺の隣にいた女の子が、

箸でそのパセリをひょい、と掴んで口に入れた。

「なんだ、お前もパセリ食うのかよ」

「普段こうゆう場面だと遠慮するんだけどね

　パセリって栄養すごいし、おいしいのよ。

　さっきの見てたら食べたくなっちゃった！」

「私もそれ聞いたことある！　パセリって、

　すっごい栄養あるスーパーフードだって」

俺はそれを聞いてなんだかにやけてしまった。

自分がなんでにやけたか分かった時、

俺は進路が決まったような気がした。

大学を卒業してから俺は実家に帰ることにした。

〇

４年ぶりに実家に帰ると、

母親が笑って出迎えてくれた。

俺は挨拶も早々に、親父のところに向かった。

親父は居間でテレビを見ながら、

熱いお茶をすすっていた。

俺が部屋に入ってきたのに気づいたのか、

視線をテレビからずっと動かさなかった。

俺は親父の横に座り、そして土下座した。

「親父、俺にパセリの作り方教えてくれ！！」

俺は気づいたんだ。

一見無意味に見える仕事でも、

絶対にそこに意味はあるんだって。

人に必要とされてない仕事なんてない。

パセリだってそうさ。

出されてもパセリを捨てる人は多いが、

好きだって言ってくれる人が確かにいた！

それだけでもう有意義な仕事なんだ！！

それだけでもう十分なんだ！！

土下座する俺の姿を見て、親父は涙を浮かべた。

「馬鹿野郎……楽じゃねえぞ……」

「ああ、それでも俺はやりたいんだ！！」

この日、俺は親父と和解し、

実家の跡を継ぐこととなった。

〇

あれから俺は必死になって親父に、

パセリについていろいろと教えてもらった。

親父の言う通り、楽な仕事ではなかった。

少しでも手入れを怠れば、

必死で育てたパセリは全て駄目になってしまう。

２年ほど親父の下で勉強し、

そしてやっと出荷できるレベルのパセリを、

俺は一人で育てられるようになった。

嬉しかった。

やっと一人前に慣れたような気がした。

俺はそのパセリを親父の元に持って行った。

「親父！　いいのが出来たんだ！　食べてくれ」

俺はそう言って手に持ったパセリを、

親父に手渡したらすごく嫌そうな顔をされた。

「えーやだよ。パセリって苦いじゃん……」

俺はそのセリフを聞いてパセリ農家を辞めた。