これは同棲じゃない！ 同居です！

第2部

エピソード7 シーサイドだよ！ 全員集合！

7-1 海だよ、要兄！

「うっみだああああああああああああああ！　海！　海だよ、要兄！」

　夏、太陽、砂。そして一面の海。揺れる情熱の赤ビキニ。全身で飛び跳ね、長いポニーテールを思いっ切り靡かせて、余りある喜びを表現する袖ヶ浦雫の姿。そのあまりにも刺激的な有様に、大島要は顔をほころばせつつも、内心は大いに動揺していた。

(水着屋で押し切られたけど、やっぱりスクール水着とか競泳水着にさせておけばよかった……。大きい、揺れてる。大地震。なにがとは言わないけど。後純粋に理性が危うい。耐えるけど)

　素朴なトランクスタイプの海パンの上に、黒のパーカーを羽織った要は、今にも海へと突っ込み出しそうな雫に準備体操を促した。そして、いざ彼女が海へと飛び出すと、砂浜を歩き、その美しさに舌を巻いた。手入れの行き届いた海岸はゴミひとつなく、夏でなければ素足で歩きたくなる代物だった。

「おーう。大島。招待者かつビーチの管理者をほっといて、先にお散歩たぁいい度胸じゃないか。どうだ、神楽坂のプライベートビーチは？」

　ドスを効かせた声にパレオを纏い、ビーチパラソルを背負ってエントリーしたのは薄い褐色の短髪娘。要の友人にして幼馴染。元彼女でもある神楽坂遙華。母の再婚により金持ちの娘となった彼女は、諸般の縁もあって、今でも要のことを気にかけてくれている。

「いや、美しいものだ。こんなに美しい海は初めて見る。……遙華だってそう何回も来てないだろ？」

「まあそうだが。去年散々はしゃいだからな。もう慣れた」

「ははは。さすがだ。プライベートビーチだもんな、そりゃ」

　遙華は、要と会話を交わしながらも、手慣れた調子で準備を済ませていく。要は手伝いが無用であることを確認してから、ようやく雫が戯れる水辺へと向かった。しかし。

「要兄！　えいっ！」

「ぶふぉっ！？」

　突然の水しぶきを顔に浴び、要は思わず水面に尻餅をついてしまう。現状を確認すれば、胸の谷間もあらわに雫が、次の水しぶきを装填していた。

「もういっぱーつ！」

「こんの……えいやっ！」

「あっ！　このーっ！」

「彼氏舐めんなっ！　後谷間丸見え！」

「いーじゃん、彼女だし！　むしろ要兄だから見せてるんだし！」

　海辺と砂浜を往復し、バシャバシャとはしゃぎ合う要達。しかしそこへ乱入するのは。

「おらー！　そこのバカップル！　乳繰り合ってるんじゃなーい！」

　海水浴的な準備を終え、パレオを脱いで駆け込む遙華であった。そのまま尻から飛び込み、派手な飛沫を撒き散らす。要はマトモにそれを受けてしまった。

「ぐはっ！？　おっま……。やっちまえ、雫！」

「うるせー！　くたばれ、リア充！」

「私の要兄をいじめるなー！」

　広い海にポツリと三人。しかし水を掛け合う姿は微笑ましく、そして賑やかで。

「ちぃっ……！　こうなったらそこの岩場まで競争だ！　私は一人だが、そっちはリレーでいいぞ！」

「乗った！　雫、俺は向こうまで一泳ぎしてるからな。頑張れ」

「……うんっ！」

　海辺に勝負の機運が満ちる。しかしそこに二つの声がかかった。

「では、スターターは俺が」

「否、大介君は姉上のパートナーに回るといい。私が請け負おう」

　授業の後なのか、相も変わらず詰め襟の学生服に丸刈りの神楽坂大介。そして……。

「ちょっと待った。なんで先輩がここに？」

「春野さん！？」

　リクルートスーツに黒髪靡かせ、スラリと伸びた背とおみ足。勝ち気な瞳を輝かせた美貌も眩いレディー。春野彼方その人が、更に後ろに立っていた。