でていけあんたは九尾さん

第557話 野生の稲で九尾なのじゃ

【前回のあらすじ】

「蜂蜜を採ることを、咎める人間がこの世界にいるか？」

「いや、少なくとも蜂は咎めるやろ」

　森の中で穏やかに暮らしていると思われたエルフたち。

　しかし、その実態は、強欲なる略奪者。他の種族たちから稲を奪い、食料を奪い、ヒャッハーする凶悪な生き物だったのだ。

　そう、エルフとは、異世界における世紀末モヒカン。

「いや、流石にそこまでは言ってない」

「のじゃぁ、まぁ、そりゃいろいろな生態があってしかるべきなのじゃ。というか、自然の中で生きるというのは、過酷なものじゃから仕方ないのじゃ」

　分かったようなことを言うなァ！！

「「えぇ……」なのじゃぁ……」

　とまぁ、そうは言っても、彼らにも言い分はあるはず。

　アイヌ人が熊を狩るように、エルフも異世界で稲を刈るのかもしれない。そこのところを今週も本作「ゴールデンフォックス」では掘り下げていきたいと思います。

「なんだよゴールデンフォックスって！！」

「この作品はでていけあんたは九尾さんなのじゃ！！」

　うっさい！！　人間と狐のくせにウチャヌプごにょしてるくせに！！　杉〇、どうして（ｒｙ

◇　◇　◇　◇

　略奪よくない。

　いくらそれがこの世界の風習でも、むやみやたらと人からモノを奪うのは推奨できない。俺と加代さんの非難の視線をキングエルフに向けた。

　しかし――。

　自慢の尻がそれを受け流す。

　まったく、俺たちの非難など気にしない感じで、ふふんとすまし顔を見せるキングエルフ。そのあまりにも当然とう感じの態度に、俺は大根を気づかぬうちに握りしめていた。

「ステイ！！　ステイやで桜やん！！　ここはちょっと落ち着くとこや！！」

「せやかて大根！！」

「エルフにも言い分があるかもしれへんやないか！！　異文化を理解するのも大切な異世界転移の醍醐味やないか！！　なんや、やむにやまれぬ事情があるのかもしれへんやないか！！」

「……食べたい時に食べ！！　狩りたい時に狩る！！　それがエルフ！！」

「大根でも食ってろこの腐れエルフが！！」

　キングエルフの尻に向かってダイコン太郎を投げつける。

　ゲイボルクならぬゲイダイコン。二股のスケベダイコンは、キングエルフの尻の割れ目に激突すると、見事に砕けて散ったのだった。

　はうんとこれにはキングエルフ、ちょっと狼狽えた顔をする。

　しかし、その表情もまた絶妙に気持ちが悪かった。

　ほんともう、こいつはどうすりゃ大人しくなるんだ、まったく。

「いや、まぁ、ちょっと言葉が足りなかった。種族と言っても人間や亜人種ではない。稲を育てているのは――モンスターなのだ」

「……のじゃ？」

「モンスターが稲を育てている？」

　うむと頷くキングエルフ。

　なるほどそれならちょっと話も違ってくる。

　たとえの話に立ち戻ることになるが――蜂蜜を採るのに許可がいるかという話。

　迷惑なモンスターなら駆除する必要も出てくるだろう。その討伐の報酬に、稲を手に入れたとして、それが悪いこととは一概に言うことはできない。

　なるほどなと、俺はキングエルフの言葉に納得して、第二投と構えていた手の中の大根を地面に降ろした。

「彼らは自分たちの仲間を増やすために稲を栽培していてね。それで、定期的に間引く必要があるんだ。もちろん、彼らの種族自体を絶滅させるのは、エルフの理念に反することだし、稲自体も保護したい。この塩梅が意外と難しい」

「いきなり小難しい話になってきやがったな」

「のじゃぁ。環境保護団体みたいなことをやっているのじゃ」

　なるほど稲を育てるモンスターね。

　それでもって、その育てた稲で自己増殖か。

　植物系のモンスターはなのちゃんといい、ドラコといい、そんなの多いなぁ。

　――うん？

「もしかして？」

「そのモンスターって？　もしかして蔦で編まれたような女の子みたいな感じの？」

　想像したのはこの世界での新しい同居人。

　なのちゃんとドラコ。

　なの、と、とぼけた感じに俺の頭の中で彼女は首をかしげる。

　そんなことを考える俺の前でキングエルフがそうそうと頷く。

「そんな見た目のモンスターだ。俺たちは彼らのことを、稲わらの一味と呼んでいるが。正式な名称は分からないな」

「稲わらの一味っておい」

「のじゃ、またなんとも著作権的にヤバそうな呼び方を選んだのう」

　どうしてそんな呼び方。

　しかし、それよりも、もっと優先して考えることが俺たちにはあった。

　もしかして、俺たちが求める稲というのは。

　それを育てているモンスターというのは。

　なのちゃんの仲間ではないのか？