【全巻公開】ストライクウィッチーズ・シリーズ／著：南房 秀久

エピローグ

エピローグ

　エイラとサーニャは手をつないだまま、ゆっくりと落下していた。

「……」

「？」

　エイラが何か話そうとしているが、サーニャには分からない。

　真空中で声が届かないのだ。

　やがて、エイラは自分の額をサーニャの額にコツンとくっつけた。

　これなら骨伝導で声が、想（おも）いが伝わる。

「聞こえるか？」

　エイラは言った。

「……」

　うなずくサーニャ。

　いろんな気持ちがエイラの心に込み上げてきて、なかなか言葉にならない。

　だが、まず最初に告げなくてはいけないことは、分かっていた。

「…………ごめんな」

　これを聞いたサーニャの顔がほころぶ。

「私も」

　二人の背景では、コアをロケット弾（だん）で破（は）壊（かい）された巨（きよ）大（だい）ネウロイが、光の破（は）片（へん）を散らしながら、天頂部よりゆっくりと崩（くず）れ落ちてゆく。

　この高度では、地平線がゆるやかな曲線を描いているのがはっきりと分かる。

　やがて、魔（ま）法（ほう）力の回復とともに、サーニャのストライカーのプロペラが回り始める。

「エイラ、見て。オラーシャの大地よ」

　今度はサーニャが、こめかみのあたりをエイラのこめかみに押しつけた。

　陳（ちん）腐（ぷ）な表現になってしまうが、やはり、地球は美しい。

「うん」

「ウラルの山に手が届きそう」

　ウラル山脈。

　あの彼方（かなた）のどこかの地に、サーニャの大切な両親がいる。

「このまま、あの山の向こうまで飛んでいこうか……？」

「いいよ、サーニャと一（いつ）緒（しよ）なら、私はどこだって行ける」

　エイラは答える。

　温かいものがその頰（ほお）を伝っているのが、サーニャにも分かった。

「……噓（うそ）」

　サーニャは微笑（ほほえ）んだ。

「ごめんね。だって、今の私たちには、帰るところがあるもの」

　エイラを支えながら、サーニャはストライカーの針路を南に取る。

「うん……うん」

　守るってことは、守られてることと同じかも知れない。

　わっと泣き出したくなるのを何とか堪（こら）え、エイラは思った。

（あいつが誰（だれ）かを守りたいっていう気持ちが、ちょっとだけ分かった気がするよ）

　二人の視線の先に、基地のある島が見えてきた。

　エイラやサーニャ、ウィッチたちの帰るべき家が。