　２００３年に、一つのメディアミックス企画が立ち上がりました。そのキャラクターデザインを、かねてから気になっていた島（しま）田（だ）フミカネさんに打（だ）診（しん）して生まれたのが、『ストライクウィッチーズ』です。

　ただ、元々の擬人化兵器少女の設定では、ＴＶアニメにするには難しい部分も多かったので、島田さんと改めて設定や世界観を詰める必要がありました。

　こうして、舞（ぶ）台（たい）は我々の世界とは似て非なる世界、そこには魔（ま）法（ほう）があり、「ウィッチ」と呼ばれる魔女たちがいる世界が誕生しました。物語は、その世界の１９３９年から始まります。

　実際の第二次世界大戦をモチーフとしていますが、そのままだと女の子同士が殺し合う、殺（さつ）伐（ばつ）として悲（ひ）惨（さん）な物語になってしまいます。特に主人公が日本人である以上、最終的には負けることが最初から決まっているのも、展開上問題があります。もちろん、そういった方向性を好む人もいると思います。しかし、この作品のテーマは「いかにして女の子を可愛（かわい）くするか」でした。

　作品の方向性や設定、世界観、そして物語において、女の子が可愛くならないような場合はそれを変えて、可愛くなるようにしました。この「可愛く」というテーマは、ＴＶアニメ版の高（たか）村（むら）和（かず）宏（ひろ）監督の意向も同じで、物語作りから行動や台詞（せりふ）回しにおいて、どのように可愛くするか、そして悩んだ場合はその子が（結果的に）可愛くなる方向が正しいとして進めていました。

　この可愛いというのは、表層的な見た目の可愛さだけではなく、行動し、考え、悩（なや）み、苦（く）悩（のう）し、傷付き、その中で成長していくさまが可愛い必要があります。物語は、まずキャラクターありきで、そのキャラクターをどれだけ魅力的に描（えが）けるかということでもあります。

　そして、メディアミックス企画なので、他の媒（ばい）体（たい）でも作品が生まれています。このノベライズも含め、もう一つの小説、コミック、そしてイラストコラム、フィギュアなどと。それぞれに対してのオーダーも、まず女の子たちを可愛く描いて下さい、ということでした。色々な人が関わっている以上、それぞれの人が考える可愛さというのはあると思います。それを追求しつつ、生まれているのがこれら他の作品です。

　さて、そういったコンセプトの元に作られている『ストライクウィッチーズ』ですが、物語は前述の通り、第二次世界大戦がモチーフになっています。しかし、大きく違うのは、この世界では「ネウロイ」という異形の敵の襲（しゆう）撃（げき）を受けており、そしてそれに立ち向かえるのは「ストライカーユニット」と呼ばれるメカ脚（あし）をはいた女の子たち＝ウィッチだけでした。というのも、ネウロイは金属を消（しよう）滅（めつ）させるビームを発射し、しかも強力な再生能力を持っています。通常兵器の攻撃では、ネウロイに多少のダメージを与えても、すぐに再生され、しかも向こうの攻撃を防ぐ術（すべ）はビームを避（よ）けるだけです。それに対して、ウィッチの基本的な魔力の一つに、シールドをはれるというのがあります。このシールドにより、ネウロイのビームをはじき返し、身を守り、ネウロイに接近して攻撃できるのです。

　そして、メインキャラクターたちは、実在した第二次世界大戦のエースパイロットがモデルになっています。各キャラクターの設定、例えば出身、階級、誕生日、機体などにそれは使われています。例えば、「ハルトマン」と「バルクホルン」は、世界で二人だけ、それぞれの撃（げき）墜（つい）機数が３００機を超えた、本当に空前絶後のスーパーエースでした。それ以前にもそんな戦果はなく、そして今後も多分ありえないでしょう。他のエースたちも、それぞれが驚くほどの活躍をしています。もちろん、その人たちが活躍できたのは、それを支える多くの人がいたからでもありますが。

　しかし、そんな人々のことは歴史の彼方（かなた）に忘れ去られつつあります。『ストライクウィッチーズ』を通じて、すこしでもそんな人々に思いを馳（は）せて貰（もら）えればと思います。