イリエの情景 ～被災地さんぽめぐり～

レトロフューチャー６５０円。ロマン５００円。バジルのある世界。

　一通り館内をめぐったあとで、三階にある展望喫茶〈ブルーゾーン〉で昼食をとることにした。

「鯨丼？　そんなのやってるんだ」

　食券機の前で三ツ葉が言った。石巻は鯨が有名だ。それこそ、鯨の巨大缶詰が建つくらい。

「でも、売り切れみたいだね」

「やっぱ人気なのか。それじゃあこのカレーと００９タマゴサンドにしようかな」

「カレーといったら黄レンジャーだね」

「あ、それは聞いたことがあるかも。黄レンジャーってカレー好きなんでしょ？」

　黄レンジャーのカレー、６００円。人気ナンバーワンメニューと銘打ってある。黄レンジャー＝カレー好きが周知されていることが窺える。００９とタマゴサンド（２３０円）の関係性は謎だったけど。

「わたしは……あ、チキラーセット！」

「チキラー？　それってチキンラーメン、だよね？」

　ミニライスと小鉢がセットで６５０円。なんだか三ツ葉が訝（いぶか）しむ目で見てくるけど、チキラーは単なるインスタントラーメンじゃない。

「そりゃ、スーパーで買ったら一袋１００円とかそんくらいだけどさ、そうじゃないんだよ！　先生がデビューしたての頃は大発明だったんだよ。魔法だったんだよ！　『宇宙食と同じだ』『これからはあらゆるものがインスタントになるんだろうな』先生は作中でそう語ったくらい、未来の食べ物として受け容れられたんだよ！」

「レトロフューチャーに思いを馳せる650円ってことか」

「それから、このゴレンジャーかき氷、一緒に食べようよ」

　500円、特大サイズと書かれている。

「氷に500円って、高すぎない？」

「話題性とロマンが詰まってるからいいんじゃないかな。わたしかき氷好きだし」

「いいんじゃない？　私も見てみたい」

　それから店員に食券を渡した。

「あの、これ三、四人前サイズですけど、よろしいですか？」

　ゴレンジャーかき氷について、遠慮がちに訊かれた。わたしたちは一度顔を見合わせたけど、頼むことにした。

　展望喫茶という名の通り、眺めはとてもいい。展望席の右端に三ツ葉、その隣にわたしが座る。ここからだと萬画館が中州にあることがよくわかった。中州下流方面を展望できる。芝生の公園があって、遊具が見える。それからゆったり流れる川と、電波塔、奥には色の濃い丘があった。窓際に仮面ライダーのフィギュアがちょこんと並んでいる。一番近くのは仮面ライダー響鬼（ヒビキ）。平成ライダーだ。

「仮面ライダーってあんなにいたんだね」

　三ツ葉が言った。常設展示室に１号から現在放送中のゴーストまでの仮面が展示されていた。

「ね。わたしＶ３タイプだなあ」

「クウガとディケイドかな、私は」

　最近の仮面ライダーは女性ファンも多い。いつだったか、ワイドショーで取り上げられていた。当初息子に便乗して観ていた母親がのめりこんでしまう、そんなパターンがあるらしい。演じる俳優が格好いいのだ。

　次枠のプリキュアでは、逆にお父さんがハマってしまうって話も聞いたことがある。

　キッチンから香辛料の香りが漂ってきた。これはもしかしなくてもカレーの香りだ。舌の裏側から唾液が出てきた。お腹のスペースはバッチリ空いている。

　昼食がやってきた。チキラーセット、カレー、そしてタマゴサンドだ（かき氷は食後持ってきてくれることになった）。

　チキラーには白みがかったタマゴと青ネギが載っている。あの色と香りと、いつものちぢれ麺。いただきます。

「どう、チキンラーメン」

「うん……チキラーはチキラーだ」

　それは、かつて自宅で食べたときの味と変わりないものだった。良くも悪くもチキラーである。飾り気は一切ない、ちょっとかためのしょうゆ味。質素とも感じ得る。

　この味が当時は美味しいと感じ、驚きの味であったことに時代の流れを思い、また時代とともに肥えて贅沢になったわたし（たち）の舌を判然と思った。

　サラダドレッシングの売場にバジルドレッシング、パスタソースの売場にウニとトマトのクリームソース、世界中の味を知り、また手軽に食べられる。

　チキラー登場当時の感覚で語ると、そういったドレッシングやソースすら、作る手間を省略できるという意味で〈即席（インスタント）〉と言っていいのかもしれない。門扉の広い世の中になったもんだ。