ハンドレットリーフ

【さ読】さっくん＆読子さんシリーズより

【さ読】はじめてのお部屋訪問－１

「おじゃま、します」

「うん、いらっしゃい」

　穏やかな笑顔のさっくんが、わたしを迎え入れてくれる。

　わたしは玄関でミュールを脱いで、一歩中に入って――

　さいしょに嗅覚が反応した。ああ、さっくんの匂いだ。

　ほんのすこしだけど、意図せず、胸が高鳴る。

　今日ははじめて、さっくんの部屋を訪れた。

「入って。あんまり片付いてないけど」

「うん」

　数歩も歩かないうちに、さっくんのワンルームのお部屋の中央に、わたしは立った。

　南向きの部屋、玄関からまっすぐ向かいの、シンプルなベージュのカーテンの隙間からはＪＲの高架が見える。

　東側にベッド。西側の壁に座卓と本棚、パソコン。

　このパソコンで小説を書いてるのかな。ちょっと大きな画面はテレビを兼ねてるのかも。

　ベッドと座卓の間にローテーブル。これは食卓かな。

　ユニットバスとちいさなキッチン、このあたりではごくごく普通のワンルーム。

　さっくんは片付いてないって言ってるけど、ものが乗ってるのは座卓の上くらいで、清潔に整ってる。

「どうしたの？」

　さっくんが不思議そうにわたしを見る。

「ん、なんだか……新鮮だなって」

「なにそれ」

　さっくんがそう言ってちょっと笑うので、素直な感想を言っただけなのに――と、わたしはくちを膨らませた。

「男のひとの一人暮らしのところにお邪魔するなんてはじめてなの」

「そっか。……そう言われると、なんだか緊張する」

　さっくんが恥ずかしそうに言うので、わたしは吹きだしてしまった。

「座ってよ」

「うん。あ、飲み物買ってきたの。もうすこし冷やしたほうがいいと思うから、冷蔵庫に入れていい？」

　わたしは冷蔵庫の前まで歩いて、さっくんのほうを見る。さっくんは特に気にしていなさそうだったので、冷蔵庫を開けて、買ってきたものを中へ。

　中にはスーパーの御惣菜と思われるパックが三つくらい入ってた。

　今度、さっくんに料理を作ってあげよう。そんなことを考えながらローテーブルへと寄る。

　さっくんは既にローテーブルの座卓の側に座っている。その向かい側にわたしを座らせるつもりなんだろう、クッションが置かれていた。

　わたしはそれを見て、期待が空回りしてしまったような、ほんのちょっとだけ残念な気持ちになった。

　たしかに、一番最初に小説の原稿を校正して、っていう約束だけど。

　せっかくお互いの気持ちを確かめ合ったんだから、せっかく誰の邪魔も入らない二人きりなんだから、隣に座らせてくれたっていいのに。

　――でもそれが、さっくんらしいかな。とわたしは一人で勝手に納得して、さっくんの向かいに座った。

「これ、プリントアウトしたもの。赤ペンは……」

　さっくんがダブルクリップで留められた紙の束をわたしに渡す。

「あ、持ってるから、だいじょうぶだよ」わたしはポーチからペンケースを取ると、中を探って赤ペンを取り出した。「じゃ、読んでくね。……さっくんはそのあいだ、どうするの？」

「ぼくは、もらった指摘をすぐに確認して、直せるところは直していこうかなって」

「そっか、なるほど」わたしの声はちょっと弾んだ。「うん、はじめよう！」

　わたしが読んで、さっくんが直す。なんだか共同作業みたいで、ちょっと楽しそう。

　わたしたちにしか、できない共同作業。

　わたしはさっくんの小説のページをめくり、文字の海へと飛び込んだ。

　小説に没頭してるあいだは、わたしはほかのことは考えない。

　ずっとわたしの嗅覚を刺激していた、部屋に満ちてるさっくんの匂いも、頭の中からシャットアウトされる――

　そうして、昼にはじめた校正作業は夕方で一区切りになった。

「んん、ん～～っ！」

　わたしは大きく伸び。さっくんの部屋のカーテンの隙間からは、わずかに夕日が差し込んでいる。

「おつかれさま。読子さん、ありがとう」

　さっくんが冷たいお茶を運んできて、渡してくれた。

「ううん、楽しかった。こういうの、なんだかいいね」

　わたしは自分の頬が緩んでいるのを実感した。

　お茶を一口。一生懸命作業をしたあとのお茶は、とってもおいしい。

　と、そのとき、わたしのお腹が小さく「くぅ」と鳴ってしまった。

　わたしは恥ずかしく思いながら、パソコンを操作しているさっくんを見る――聴かれてはいないみたい。

「そういえば、お夕飯、どうしようか？」

　わたしはさっくんにたずねる。さっくんの部屋の冷蔵庫事情を見る限り、買い物をするか、外食にしないと、二人分にはちょっと足りなさそう。

「あ、さっきデリバリーのピザを頼んでおいたよ」

「えっ？　わたしが来る前に？」

　さっくんが電話をかけている様子はなかった。ひょっとしたら、わたしが集中していただけかもしれないけれど。

「いや、さっき作業のあいだにネットで注文しておいたんだ。そろそろだと思う――」

　と、ちょうどそのとき、部屋の中にドアチャイムの音がひびいた。