農協おくりびと ３１話から３５話

農協おくりびと （34）尼僧と、合コンしたい

　葬儀場へやって来る僧侶のほとんどが、男性僧侶だ。

だが１００％男性という訳ではない。ごくまれだが、例外が発生する。

男性僧侶にまじり、かなり少ない確率で尼僧が着いてくることが有る。

今日の葬儀が、まさにそれにあたる。

　葬儀に来る僧侶の数は、遺族側の意向で決まる。

１人であったり、２人だったり、３人であったりと、状況はその都度変る。

３人来るとは聞いていたが、その中に、まさか尼僧が混じっているとは思わなかった。

男性住職はかなりの高齢だ。だが２人の尼僧は見るからに若い。

ひとりは２０を過ぎたばかり。もうひとりも、３０歳手前くらいだろう。

　導師が入場する時。しずしずと歩く尼僧の２人を見た瞬間、会場内から思わず、

『ほぅ～・・・』と、なんともいえないため息がひろがっていく。

反応の大半が、男たちによるものだ。

僧侶というと男性というイメージが強いが、女性僧侶は古くから存在している。

僧侶になることを希望するなら、たとえ女性であってもすべての宗派が受け入れてくれる。

仏教が誕生したお釈迦様の時代から、女性僧侶は存在していた。

　かつては性差別のため、修行は別々が良いとされてきた。

女性だけの尼寺として、発展してきた寺院も有る。

だが雇用均等法の昨今では、差別なく受け入れるのが一般的になっている。

僧侶を希望する女性は、男性と同じように仏教系の学部で学ぶ。

さらに寺院で修行を積み、一人前になっていく。

　しかし。尼僧の姿を見ると、なぜか本能的に男性たちの下心が微妙に動くようだ。

葬儀と告別式は、何事もなく無事に終わった。

だが式の終了とともに、キュウリ部会の祐三がちひろのもとへ飛んできた。

いつになく祐三の目が、血走っている。

どうやらさきほどの尼僧に、よほど惚れ込んだらしい。

「おい。お前を見込んで、相談が有る」と、祐三がいきなりちひろの肩を抱く。

　「金ならいくらかかっても、かまわん。

　さっきの２人の尼僧たちと、合コンの機会を作ってくれ。

　お前も招待してやるから、早い時期に、うまい段取りを組んでくれ」

　「今来た２人の尼僧さんたちと、合コンするんですか・・・

　でもさすがに、出家した尼僧さんたちと合コンをするのは、宗教的に見て、

　どう考えても、まずいものが有ると思います」

　「馬鹿野郎。尼さんだって、もとをただせば人間だろう。

　だいいち、いまどきの坊さんは結婚もすれば、好き勝手に子供も作る。

　肉も食うし、酒だって飲む。

　蓮台寺の住職なんか週に２回は、隣町のキャバクラで遊んでいるという噂だ。

　頼むよ、なんとか仲を取り持ってくれ。

　一生に、一度のお願いだからよぉ」

　よほど尼僧に関心をもったのだろう。

だが世俗と縁を切っている尼僧と合コンしたいとは、なんとも途方もない企てだ。

祐三の背後に、合コンの仲間がいることも明らかだ。

会場に顔を見せた、キュウリ部会の全員が絡んでいる可能性さえある。

　「お前。Ａ５ランクの肉が、一度でいいから食いたいと言っていただろう。

　正真正銘の松坂牛でどうだ。

　上手く口説いてくれたら、Ａ５ランクを食わせる松坂亭で合コンを開く。

　どうだ。それならお前にも、不満は無いだろう」

　松坂牛のＡ５ランクと聞いて、ちひろの心がぐらりと動く。

隣町に有る新勝寺に、２人の尼僧がいるという噂は聞いたことが有る。

だが実物を見るのは、ちひろも今日が初めてだ。

男たちには、尼頭巾をかぶった尼僧たちがよほどセンセーショナルに映ったのだろう。

熱ぽく語る祐三の眼が、野生の獣のようにランランと輝いている。

（35）へつづく