誓約神意ディバイオス ～Myth of those who Lovecraft.～

第二章 玖星アカリの闘争

第八話 祝福された島国 ～防衛戦線異状なし～

　流星学園城下都市――眞火炉（まほろ）。

　その街は中央に流星学院を抱き、地球連合の庇護下ではなく、Ｄ.Ｅ.Ｍ.直下の企業が多く集まり、無数の関連事業により、例外的に発展している。

　地下、地上ともにレールラインが張り巡らされ、短時間での移動が可能である。

　有事の際には防護壁が至る所に乱立し、人々をまもる。

　そんな城塞都市の隅っこに、小さなオペラハウスが存在する。

　現在の演目はアイーダ。

　第一幕第一場、エジプトへと迫るエチオピア軍が歌われる。

　その演目を頬杖をついて眺める俺の横で、空色のドレスを着こんだ彼女は、ゆっくりとした口調で告げる。

「玖星君、急報です」

「……いま、いいところなんだけど、雨宮リリス理事長代理」

「活性化したアグレッサー邀撃（ようげき）のため、日本近海に展開中だったアメリカの第八艦隊が消滅しました」

「…………」

　舞台の上では神託を受けた神官が、若きラダメスをそそのかし、戦いの司令官へとまつりあげようとする。

　彼は奴隷の少女に恋をしており、ならば勝利を彼女に捧げようと誓う。

「そして数分前、地球連合軍、日本国防衛戦線の――第２８機械化師団が襲撃を受けたという一報が入りました。２８機械化師団は最前線へ派遣されていた部隊。敵は未知。通常型アグレッサーは確認されていますが、或いは――」

　国王、新民、すべてがラダメスに言う。

　勝利者として凱旋せよ。

　すべての対敵を打ちのめせ。

　邪悪のすべてを根絶しろと。

「……なあ、リリス。明日は俺、ステラと出掛ける予定なんだ。ほら、精神休養の、特別外出許可ってやつ？」

「もちろん、許可します」

「…………」

「――皆が今夜を、生き延びられるのなら」

「――――」

　俺は無言で立ち上がる。

　リリスが仮面を、そして外套を取り出し、俺へと差し出す。

　受け取りながら、最後に眺めた舞台では、ラダメスの愛する女性が――奴隷であり、実はエジプトの女王である彼女が、自らの父親と愛するラダメスが争うことを、ただ嘆き、死を願っていた。

「そんな未来だけは――俺は認めない」

　俺は、闘うために仮面をかぶる。

　戦えなくなった玖星アカリは、その責任のすべてを――生徒会長へと投げ出した。

「Ｉ ＡＭ ＰＲＯＶＩＤＥＮＣＥ――」

　漆黒が、夜の静寂を引き裂いて、駆けた。

　……その夜の戦闘は延べ６時間に及び、リベリオンが打ち倒し、混沌の根源へと送還した邪神の数は、２万を超えた。

　――侵蝕率４９７％

　俺の肉体の半分は、いまや混沌に蝕まれようとしていた――