龍神池

第2話 30年前の記憶

　2016年　満月の日。

　僕は家に帰るとパソコンで早速、検索した。

　8/18（木）　3週間も先だ。

　毎日、ダラダラと過ごしていると、母さんが晩御飯のときに小言ばかり言う。

「宿題は終わらせたのか？じいちゃんの手伝いくらいしなさい、明日はばあちゃんと畑に行きなさい……」

　僕の家は、じいちゃんが自転車屋さんをやっている。

　ばあちゃんの畑は、趣味みたいなもので、母さんは専門学校の講師だ。

　父親はいない。

　適当に返事していたら、明日の予定が決まってしまった。

　午前中は、ばあちゃんの畑で野菜を収穫する。

　午後からは、じいちゃんのお使いで、神社に自転車を配達する。

　なんだかな……まぁ絵日記のネタが出来たと思えばいい。

　その日は早く寝た。

　翌朝、ばあちゃんの畑で野菜をカゴに入れる。

　きゅうりが沢山採れた。

　僕はモグラを初めて見た…想像より、獣っぽい…モグラとは土の竜と書くことを、ばあちゃんから教えてもらった。

　お昼は、ばあちゃんが冷やし中華を作ってくれた。

　ちょっと昼寝してるとじいちゃんが起こしに来た。

　軽トラックに修理を終えた自転車が積まれている。

　助手席に乗り、神社に向かう。

　車だと早い、歩けば20分だけど車だと5分で着く。

　神社の敷地に車を停めて、神主さんを呼ぶ。

「あぁよく来たね」

　神主さんはニコニコしながら麦茶を出してくれた。

　じいちゃんと神主さんは同級生で仲が良い。

　境内で話し出したので、僕は龍神池をグルリと歩く。

　400mはある池、底も深そうだ…。

(ホントに幽霊がでるのかな？)

　僕は走って境内に戻り、神主さんに聞いてみた。

「ここの池に幽霊がでるってホント？」

「幽霊？どんな？」

「女の人の幽霊…」

　神主さんは白い顎鬚を撫でながら、30年前の話をしてくれた。

「……この池で起きた事件が、そんなカタチで今、伝わっているんだろうな……」

　神主さんは境内から池を悲しそうに見つめていた。

　その時のことを思いだしていたのだと思う。

　死体を発見した日のことを……。