乗り遅れた女

乗り遅れた女

　久々に息子や孫達の顔を見る事ができて嬉しかった。

　おまけに、未だにしぶとく生きている級友たちとの酒席も楽しくて、気がつけば終電を逃してしまった。

　仕方ない、タクシーを拾うとしよう。

　そう思って夜の駅前の『乗り場』を目指して歩いていると……

　女性が一人、道端にポツリ。

　まだ若い。長い黒髪を夜風になびかせて、呆然とした表情で空を仰いでいる。

　私に気がつくと、

「あの……お願いが……」

　そう言いかけて、モジモジとこちらを窺っている。

　ははん。彼女も乗り遅れたクチらしい。

「いいですよ。相乗りで帰りましょう。『家』は一緒ですからな」

　私は快く応じる。いつもより多めに路金を持ってきておいてよかった。

「ありがとうございます」

　ホッとした表情の彼女。だが、

「七日なんてあっという間ですね……パパやママ、あと、あの人の顔を見ていたら……」

　そう寂しげに呟く彼女の目には、涙が一粒。

「大丈夫、またすぐに会いに来られますよ」

　私は彼女に笑いかけた。

　タクシーはすぐに見つかった。

　私と彼女を背中に乗せて、ふわりと空に舞い上がる白鵲。

　とろりとした闇の立ち込めた静かな彼岸の夜の事だ。