セーラー服忍者

最終章 家族

　丸目蔵人佐との死闘が終わって、車で帰る途中、遠回りして美幸を家まで送った。

「美幸！　サンキュー」

「美幸殿。かたじけない」

「だから、借りを返しただけだって・・・それより、勝ったんだよな？　あたし達」

　美幸がしんみりした顔で言う。

「う～ん、だと思うけど・・・？」

　優花が歯切れの悪い言い方をすると、出雲が補った。

「もちろんさ。丸目蔵人佐は元の世界に帰ったさ。何しろ、九十歳まで長生きしたんだから・・・」

「えっ、そうなんだ？」

「ってことは、あの爺さん、死んでないんだ？　しぶといね～」

　美幸が笑った・・・。

　家に帰ってから、出雲が巻物を持ってきた。家系図である。

「これを見てくれ」

「何これ？　うちの家系図？」

「そうだ。ここを見てみろ」

　出雲が指さした箇所には、「篠　行方不明」と書かれている。

「何これ？　どういうこと？　篠が私の御先祖様だってこと？」

「いや、ちょっと違うな」

　篠の名前の上に「仙」の名がある。その下の線が延々と優花の母、静香にまで繋がっていた。

「この、仙という人には娘が居たが行方不明になった。その後、うちの服部一族の嫁になって子孫を伝えた。ということは？」

「母さん？　母さんが生きていたってこと？」

「そうなるな・・・」

　篠が涙ぐんだ。

「ちょっと待って・・・ややこしいけど、そうすると、やっぱり篠ちゃんは私の遠い御先祖様ってこと？」

「いや、篠ちゃんは今、生きているんだから、現代人だろ？」

「どうして、そうなるのよ？」

「優花、父さんの秘密を教えてあげよう。実は、俺も四百年前から二十年前にタイムスリップしてきたんだ。この仙というのは俺の妹だ」

「えっ、それでは、出雲殿は私の叔父ということになるのですか？」

「まあ、そういうことになるな」

　この世に偶然は無い。すべてが必然だという・・・。

「篠ちゃんの今の気持ちはよく解る。俺も昔は驚いたよ。言葉は通じても世界がまるで違うんだからな。でも、忍びの訓練をしていたからな。割りと短期間でこの世界に馴染んだ。養子になったのも身分証明が必要だったからだ。もちろん、母さんは愛してるけどな」

「マジぃ～？」

　優花が頭を抱える。

「もっとも、結婚して妹の子孫だと知った時は、流石に複雑な気持ちだったけどな」

「母さんは知ってるの？」

「うん、この前、話したら怒って家出しちゃった」

　呑気に笑う出雲に、篠も優花も呆れ顔になった。

「そういう訳で、篠ちゃん。俺は実の叔父だし、優花も静香も血の繋がりがあるんだから、これからは安心して一緒に暮らそう」

（道理で妙な懐かしさを感じた筈だ）

　篠はぼんやりとそんなことを考えていた・・・。

　夏休みも終わり、新学期になった。大学に行くのにスーツ姿になった出雲が朝食のテーブルにつく。優花がスクランブルエッグを作っている。

「あれっ、出雲殿、今日は変わった着物ですね？」

「え～、仕事の時はこの服だよ」

　ピンポーン！と玄関のチャイムが鳴った。

「は～い！　あっ、篠、代わりに出て・・・」

　篠が玄関に向かい、鍵を開ける。

「優花、ただ今！」

　そこに立っていたのはお仙？ではなく、家出していた優花の母、静香であった。

「か、母さん・・・」

　篠の両目にみるみる涙が溢れてくる。

「あら、何よ～、ちょっと家出してたぐらいで・・・」

「母さん・・・」

　篠が抱き着く。涙が止まらない。

「何よ～、甘えん坊さんね～」

　そこに優花が現れた。

「あらっ、母さん、お帰り～」

「んっ？　優花？　えっ？　えええ～？」

　静香が混乱して絶叫してしまっても、篠は至福の瞬間にいた・・・。

　丸目蔵人佐が目覚めると、そこは見慣れた人吉の地だった。蔵人佐は草原に大の字になっていた。

（わしは、もとの世界に帰ってきたのか？　あれは夢だったのか？）

　脇腹に手をやると血が滲んでいた。顔に装着していた面頬も無い。

「お頭～っ！」

　伝林坊の声が近づいてきた。

「お～、伝林坊、ここじゃ～」

「お頭、どこへ行かれていたのです？　半日も探しましたぞ？」

「半日？　そうか・・・」

「篠はいかがなさいましたか？」

「篠か・・・流石はわしの娘じゃ・・・フハハハハハ・・・」

　丸目蔵人佐の哄笑が人吉の山々に、いつまでも木霊していた。