マジカル☆ラビリンス

プロローグ

　魔法世界・テュレーゼ。ここでは魔法使い（ジルコード）と呼ばれる人間――アドムス、さまざまな種族の妖精（ミノル）、動物や鳥が人間のように進化した獣人（ゼオレスクーティン）、鳥人（ルフォーティン）などが暮らしている。

　いくつもある国々の一つ、マジカリア国の王城。

　陽の光が差し込む廊下を、灰色の髪をオールバックにした中年の男性――マジカリア国王が歩いていく。国王は、娘の部屋に意気揚々と入った。

「アスカ、入るぞ」

　その途端、びゅんっ、とブラシが飛んできた。しかし、国王はひょいっとブラシを軽くよける。

　ブラシはそのまま飛んでいくかと思いきや、国王の頭の少し後ろでピタリと静止した。

　国王は一流の魔法使い（ジルコード）――魔導師（クレシアス）なのだ。空中静止など、念じただけで扱える。

「ちょっと父様！　部屋に入る時はノックぐらいしてよっ！」

　次いで飛んできたのは少女の鋭い怒声。

　国王がくるりと人差し指を振ると、静止していたブラシは少女の手元へと飛んでいく。

「おお、すまんすまん。しかし、なんだな。アスカも年頃になったんだなぁ。そんなことを気にするようになるとは……」

「で、なんの用なのよ？」

　少女は、突然入ってきた父親を半眼で睨みつけつつブラシをひっつかむと、髪の手入れを再開した。

　癖のない髪はブラシを通すと、するすると楽に髪が流れていって彼女のお気に入りだ。

　ヒヤシンス色のセミロングの髪に、アイスグリーンの瞳。赤い珠と白いリボンの飾りがついた、黒いカチューシャ。

　黒いハーフトップのベストに、空色のパフスリーブワンピース。ただし、スカートの部分だけがダークパープルだ。

「そうだった。今日はお前の十六回目の誕生日。十六歳おめでとう、アスカ」

「最初からそう言えばいいのに」

　小さく肩をすくめ、アスカはブラシを化粧箱にしまう。

　その横に置いておいた、三色の宝石がついた大きなペンダントを首に掛け、ニコッと微笑んだ。

「でも、ありがとう、父様。さっそくだけど、プレゼントは？」

　満面の笑みを浮かべる娘に、国王はがっくりと肩を落とした。

「いきなりそれか……。ちゃんと用意してあるぞ」

「やったぁ！　何々？　何くれるの？」

　白い手袋をはめ、イスから立ち上がったアスカは、キラキラと期待のまなざしで父親を見る。

　国王は「それはだな……」ともったいぶって、しばし間を置いた後、得意げに言った。

「人間界への、修行の旅だ!!」

　堂々と渡された誕生日プレゼントに、アスカは唖然とした。

　一瞬、頭が真っ白になりかけたが、意識がはっきりしてくると、不満が込み上げてきた。

「……はぁ？　何それ！　誕生日になったら、人間界に行ってもいいって言うから楽しみにしてたのに、魔法修行だなんて聞いてないわよ!?　

　しかもそれがプレゼントなの？　物ちょうだい、物！」

　びしっと手を突き出すアスカ。

　国王は手を突き出したまま、ずいずいと近づいてくる娘を手で制し、

「落ち着け、アスカ。いいか、我がマジカリア王家に産まれた女は、十六歳の誕生日を迎えた日に人間界へ渡り、主人（あるじ）として選んだ人間の三つの願いを叶えること。

　これは女王となる素質を測るための試験も兼ね、先祖代々受け継がれてきた習わしであり、掟なのだ。お前も今日で晴れて十六歳。掟に従がい、人間界に――」

「絶対イヤ！　掟だかなんだか知らないけど、どっちにしろ魔法の修行には変わりないんでしょ？　

　そりゃあ人間界には行ってみたいわよ。前から行ってみたいって思ってたし。でもね、観光とかならともかく、修行だっていうなら、あたしは行かないからね！」

「アスカ……」

　腕を組んでぷいっとそっぽを向くアスカ。こうなると、そう簡単には意見を変えない。眉を八の字にする国王。

　その時、魔法でドアが開かれ、小さな妖精が飛び込んできた。

「姫様ぁー！」

「あ、ティア――」

　ゴチーン。

　アスカが声のした方を振り向いた瞬間、妖精がアスカの額に正面衝突した。

「いった――――っ!!」

「あああ、す、すみません～。急いでたものでぇ～っ」

　妖精・ティアラはぺこぺこと空中で何度も頭を下げた。

　ティアラ自身は、衝撃吸収魔法をあらかじめかけているので無傷だ。

　腰まであるチェリーピンクの髪。ストロベリーピンクの大きな瞳に、水色でストラップレスのワンピース。

　腰にはワンピースと同色の、短いパレオのようなものがついている。

　頭の両脇についているルティアの花飾りは、アスカが昔、プレゼントしたものだ。

　大きさ以外は普通の人間となんら変わりないように見えるが、透明で薄い二枚の羽と、長く尖った耳が、妖精であることを如実に物語っている。

「どうしたのだ、ティアラ。そんなに慌てて」

　国王の問いに、ティアラは心配そうな顔でアスカを見やってから答えた。

「あ、はい～。姫様が人間界に行くと聞いて、心配なのでついていこうと思いまして～」

「うむ。それは頼もしい限りだ」

「ちょっと待ってよ。あたしは行かないって――」

「問答無用！」

　抗議しようとするアスカの言葉を遮り、国王は心を鬼にして、時空移動魔法をかける。

　アスカとティアラの周りを光が包み込むと、国王は魔法を発動させた。

「さっさと行ってこーい！」

「父様の人でなし―――――――！」

　怒りの叫声の余韻を残し、こうしてアスカは人間界へと旅立たされた。