アルタと呼ばれた街があったのだが、古くから不思議な言い伝えが多数伝承されている。

そのうちの一つに、神の塔に関する言い伝えがある。

この神の塔に関する言い伝えは、荒唐無稽でばかばかしいと

言われながら、原型に近い形で残る唯一の口頭伝承（略して口伝）だ。

それは、『神が死ぬとき、塔もまた、死ぬのだ』と言うものだった。

母親はよく、我慢を覚えない子供に、『あなたが欲しがるから、

その欲に神様が苦しんで、塔が崩れ落ちてくるよ』と言って聞かせた。

口伝が作られる前から塔があったことになる。

そのころから神の塔は、町の西側、小高い丘のようになった、海岸近くの絶壁に長く存在していたのだ。

数百年前には、成人の儀式として塔を登ることが慣習としてあった。

今やその伝統は、古い書物に残るのみである。

目指すは最西（さいせい）の塔とも呼ばれる、西の神の塔（ウィンドロス）の最上階。

しかし少女は、階段によって形作られた優美な螺旋（らせん）に見入っていた。

「すごいっ！」

「わ！　うるさい」

一段一段がつややかに磨かれ、優しい光を反射する。

窓こそないものの、内部は清浄な空気にあふれていて、心なしか呼吸が楽なのだ。

「ああ……皆、登ればいいのに」

ナリアは階段の縁（ふち）に咲き乱れる花を見てつぶやいている。

最近は、学者が倒壊の危険があると言って独自の調査をしているらしい。

アルタの人々はここ十数年間、この塔に近づいていない。

言い伝えもいろいろ関係しているが、大人の事情で許されないというのだ。

よって、ここに来る者もいないし、来られない。

それでも、綺麗に手入れされた植物があるというのは異常なことだ。

「早く来なよ、ロン！」

陽気に叫ぶ彼女の声が、石の壁にぶつかって響く。

でも、なんだかその笑顔を見ると楽しくなるのだった。

たぶん、ナリアの笑顔が母親に似ていたからかもしれない。

「行くよ」

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