鉄の掟

第1話 きっかけ

僕はとある高校に通い、とある夢をかなえるために日々勉学に励んでいる。

今日から新学期。二年になり新しいクラスに少しわくわくし、でもどうでもいいような中途半端な気持ちで通学路を歩く。

「よっ！おはよう。智。どうした？そんなくらい顔して。あ、もしかして朝まで宿題やってた？だったら俺と一緒だな。」

ほんと、朝からテンションの高い者はすごいと思う。うざいを通り越して尊敬してしまう。こいつは一年のとき同じクラスだった、斉藤　翼。その名前から予想できるように、サッカー部だ。

「今年も一緒のクラスだったらいいなぁ！」

「おう」

智はすこしめんどくさそうに返事をした。

満開の桜が並んでおり、校庭には桜の花びらが落ちていた。校舎は明日の入学式の準備がほぼ完成しているように見えた。

校門をとおり、生徒昇降口までは少し距離はある。４０メートルほどの距離だが、今日の智にはもっと長く感じられた。それもそのはず。今回のクラス替えで残りの高校生活が決まるといっても、過言ではないからだ。智がかよう高校は、二年生で文理選択があり、その関係でクラス替えがある。そして二年生の時点のクラスで卒業まで行くという流れである。智は一年のとき隣のクラスの佐藤　麻衣に一目ぼれしてしまったのだ。そして文理選択のときに、麻衣が理系に行くことしり先生の反対を押し切って、理系を選択したのである。

昇降口の前がいつもより騒がしい。クラス替えの結果を見ている生徒がたくさんいた。中には泣いて喜んだり、抱き付き合ったりしている人たちもいたが、智には関係なかった。目的はひとつである。

全部で八クラスあり、文型が五クラスまで、理系が六、七、八の三クラスある。智は六組から順に目を通した。

「六組には・・・ない。」

そんな時後ろから聞き覚えのある声が聞こえた。

「智！一緒のクラスだぞ！やったな。これで三年間俺たち一緒だぜ！」

声の正体は翼だった。翼とは特別仲がいいとはいえなかったが、いい友達とは思っていたので、普通にうれしく思えた。

「あ！そうだ。おまえ残念だったよなぁ。佐藤さん。八組だって」

その言葉を聴いたとたん、周りの音がどんどん聞こえなくなっていった。

教室に入るともうほとんどの人が教室に集まっていた。結局一年のときのクラスメイトは翼だけ。そして、目的だった麻衣とも違うクラス。おかげに席は一番前。波乱の幕開けだった。

始業式があってからもう二週間が経過した。最初は緊張感のあったクラスの雰囲気が少しずつ和らいでいった。翼はもう四、五人中のいい友達ができている。そんな中自分はまだ友達ができていない。

「おい。まだ佐藤さんと一緒のクラスになれなかったの落ち込んでるのか？いい加減切り替えろって！ほらっ、加藤さん目立たないけど美人だぞ。理系の女子は貴重なんだ。ちゃんとお近づきにならないと。な。」

「うるさいな！ほっといてくれよ。」

少し強い口調で言ってしまった。翼は何もいわず席に戻っていった。

それから数日、翼とは会話がない。謝ろうという気持ちはあるのだけれども、照れくささが勝ってしまっていた。

放課後、翼を教室に呼んだ。

「どうしたんだよいきなり呼んで、俺サッカーあるから用があるなら早くしてくれよな。」

「ああ・・・」

どうしても智は素直のごめんがいえなかった。

「この間のこと気にしてるなら、そんなのぜんぜんいいよ。俺も気に障ることいったん出し。ただ、一箇所だけいってほしい場所があるんだ。」

唐突に翼にいわれた場所は、二年九組のクラスだった。三年前までは九クラスあったみたいだけど、今は使われていない教室だった。智は、すこし恐怖心を持ちながら、ノックをした。

「はい」

智はびっくりした。使われていない教室に人がいることにも驚いたがそれ以上に、返事の声に聞き覚えがあった。やさしくて、透き通ってる声。間違えない。麻衣の声だ。智は確信した。