えっちからあいへの進み方

第30話 ゆるめの四角形

　30...

　どうしてこうなったんだろう。

　前を歩くユウちゃんとコウ。

　ユウちゃんはあたしの隣にいるテイくんを煽るべく、コウの腕を抱いて歩いている。

　コウもコウだ。ちょっと鼻の下伸ばして、楽しそうに話しちゃって。

「なんかごめんな」

「ほんとだよ」

　テイくんが謝ってくるけどマジで今更です。

　あの後、家で揉めた二人がケンカの末に、どっちがいい男か女か決めて、勝った相手の言うことを聞く、みたいになって。

　その判定薬にあたしとコウが付き合うことになってしまった。

「ちあちゃんにこうしてもらえんあんたは大した男じゃないね」

　ふり返って口元に手を当ててにんまり笑顔のユウちゃんに「なにおう」と息巻くテイくんだけど。

「な、なあ、雪野さん？　俺の腕に抱きついて――」

「いやです」

「そ、そう言わずに」

「いやです」

「……ですよね」

　お断りです。

　コウも断るべき。

　なのに、ユウちゃんが可愛いからってどうかと思う。

　あとでおぼえてろ……。

「雪野さん、顔が怖い」

「呪いを送ってるの、邪魔しないで」

「お、おう……なんか、学校ん時と印象違うな」

　困った様子のテイくんに構わずコウの背中に念を送る。

　つまずいてからふり返ってあたしの顔を見てぎょっとして、ユウちゃんに照れながら何かを言って……やっと離れた。よしよし。

　あとでおぼえてろ……。

「だから雪野さん、顔」

「頭の中の恨み帳に書いてるの、邪魔しないで」

「な、なんか……大変だな、コウのやつ」

　ふう……よし。

「テイくん、地元にあんな可愛い幼なじみいるんだね」

「急に振ってきたなぁ、おい！　まあ……見ての通りです」

「押しが強くて引いちゃう感じ？」

「……いやあ」

　我ながら核心をついたと思ったんだけど、テイくんは困ったように笑うだけで。

「コウと雪野さんって幼なじみなんだろ？」

「まあね。産まれた時から、みたいな勢い」

「……もう家族みたいな距離感になって、恋愛としての好き嫌いかわかんない、みたいなのない？　ってか、なかった？」

　コウと楽しそうに話すユウちゃんの横顔を、置いて行かれたような子供みたいな……心細い顔で見ているテイくん。

「あいつに黙ってわざと東京とか神奈川の高校受けたのだって、一旦距離を取りたかったからで」

「高校デビューもしたかったし？」

「まあ」

　困ったように笑って、髪の毛を撫でる。

　学校で見た時は金色で、先生にたしなめられていたのに……今は真っ黒。

「親父に殴られて黒く染めちまうくらいの覚悟なんだよなあ。ハンパもハンパ」

　両手をポケットに突っ込んで、肩を落としちゃって。

「向こうで彼女出来りゃあ、昔仲いい幼なじみがいてさ？　みたいなノリになるかと思ってたけど……出来ねえ出来ねえ」

　苦笑いで語る愚痴。

　それをあたしが聞くのもなんだか不思議な状況だ。

「雪野さんはさ。なんでコウと付き合ったん？　幼なじみと付き合わなきゃだめなのかーみたいなの、なかったの？」

「んー……」

　コウにもまともに確かめられたことがない。

　野々花あたりは気になってそうだけど、踏み込んでこないことで。

　だから、初めて話す相手がテイくんって、なんだかちょっとおかしい。

　……まあいいか。悩んでるみたいだし。

「あたしはコウがずっと好きだったから、それ以外考えられなかった。幼なじみだからってのはあったけど……その関係を越える何かが欲しいってずっと思ってたし」

　だからコウの告白に頷いたわけで。

　病気のこと。えっちのこと。

　コウの告白……はじめてして、それだけじゃだめで。

　今は旅をしている真っ最中。

「テイくんにとって、ユウちゃんじゃなきゃだめな理由はないの？」

「むつかしいこと言うなあ……とりあえず」

　深呼吸してから、あたしの顔に顔を寄せてきて。

「ユウにくっつかれてるコウはむかつく」

「あたしもだ」

　二人で目を合わせて笑っていると、視線を感じた。

　コウとユウちゃんが揃って不機嫌そうに、あたしたちを見ていた。

「ちょ、なに」

「なにしてるの。なにくっついて」

　二人の不機嫌に、あたしたちは笑いながら言い返す。

「さっきの仕返しかな」

「そんなとこだな」

　二人の背を押して、みんなで繁華街へ向かう。

　またコウとユウちゃんと距離が離れた時に、テイくんがあたしだけにそっと言った。

「実は俺、家に押しかけてくる系幼なじみがすげえ好きなんだ」

　まだ誰にも言うなよ、と。

　照れ笑いをしたテイくんは……病気を隠して面倒な挑戦をコウに押しつけていたあたし同様、面倒くさい男子なんだろうなあって。

　ちょっと失礼なことを考えちゃった。

　つづく。