異世界で「出会い掲示板」はじめました。

第１９話―掲示板

　その後サイゾーはさらに人を雇いつつ、下準備を進めていった。喫茶店や酒場などにポストを設置させて回る。そして、ギルド職員だった頃から目をつけて、何度も足を運び、内密に話を進めていたある場所へと足を運んだ。

「ふうん、随分とデカい掲示板だな」

　中年小太りの男性が、壁一面を覆う木製の掲示板を見て、顎に手を当てる。

「そりゃあ目立ってナンボだからな」

　サイゾー・ミズタニは苦笑した。やはりこの世界の住人には理解されにくいものらしい。

「それじゃあ、おやっさん。向こうのカウンターを借りるぜ」

「ああ、精々頑張れよ」

　興味がなさそうに軽く手を振って、おやっさんはその大きな腹を揺らしながらメインカウンターへ戻っていく。

　彼はモリアーノ・ビゴット。宿屋兼酒場『海が恋しいアホウドリ亭』の店主だ。サイゾーは親愛を込めておやっさんと呼んでいた。

　彼の経営するこの宿屋は、二階が宿泊施設、一階がまるまる大きな酒場となっている。

　元は商会の施設だったこの建物には、商談用のカウンターやスペースが存在していたが、今日まで活用されていなかった。宿屋には必要の無い設備だったからだ。

　だが、サイゾーにとっては違った。

　渋るモリアーノのおやっさんを口説き落とし、彼がこれから始める商売の本拠地として借り受けたのだ。

「うん、やっぱりいい。あれぐらい大きくないとな」

　サイゾーは専用窓口となった商用カウンターに座ると、そこから掲示板を眺めて頷いた。

　巨大な掲示板の半分は黒板で、もう半分はピンの刺しやすい木材で作られている。

　チョークの代わりになる石を探すのに少々手こずったが、それもなんとか見つかった。

　絵画を飾る額縁の様に、豪奢な枠で象られた掲示板。そのてっぺんには、見事な金文字でこう彫り込まれていた。

　出会い掲示板【ファインド・ラブ】

　異世界出会い掲示板である。

　サイゾーは満足して掲示板を見つめていた。

「ふうん？　これがサイゾーの新しい商売なの？」

「え？」

　聞き覚えのある声にサイゾーが振り向くと、Ｂ級冒険者の女エルフ。ディーナ・ファンネルが腕を組んで立っていた。

「ディーナ？　なんでこんな所にいるんだ？」

　サイゾーはこのアホウドリ亭に何でも足を運んでいるが、今までディーナがこの店で飲んでいるのを見たことが無かった。どうしてここにいるのか本気でわからなかった。

「なんでって、貴方、ギルドと警備契約交わしたでしょ？　私がその仕事を受けたのよ」

「はぁ？！　Ｂ級を雇える様な金額払ってねぇぞ？！　何かの間違いだろ！」

　サイゾーは冒険者の相場を骨の髄まで染みこむほどによく理解していた。サイゾーがギルドと契約した額ではＥ級かＦ級を派遣してもらえる程度しか払っていない。もしかしたら暇なＤ級が受けるかも知れないが、一日二日の仕事では無いのだ。Ｄ級以上が受けるとは思えないし、またギルドがそれを受理するとも思えなかった。

「良いのよ、ウチのパーティー解散しちゃったから、しばらく暇なのよね」

「はああぁ？！」

　再びサイゾーは素っ頓狂な声を上げた。だがその気持ちはわからなくもない。７４地区で最も腕の良いパーティーの一つが電撃解散するのだ。驚かない方がどうかしている。

「ボーラはモイエックに振られて荒れてるし、あれじゃあしばらく再結成も出来ないわよ」

「マジかよ……短剣を咥えた鷹が解散か……こりゃあしばらくギルドはきついだろうな」

　全員がＢ級冒険者のパーティーという、短剣を咥えた鷹は冒険者ギルド７４地区支部のエースであり、その穴は大きい。

「まぁモイエックは実家に帰るみたいだけど、私たちはこの地区に残ることにしたから、そこまで戦力の低下にはならないでしょ」

「そうか……、それにしても警備任務なんてＢ級のやる仕事じゃなかろうに……」

「解散を機にしばらく休養したいのよ。この仕事ならたいして忙しくならないでしょ？」

　ディーナが軽い気持ちで尋ねると、サイゾーはそっと視線を逸らした。

「ちょっと……」

「いや、たぶん大丈夫だ。……たぶん」

「……なんだか嫌な予感がするわね」

「まぁ基本的に冒険者は抑止力だからな。ディーナがいればそうそう問題なんて起きないだろう」

「そう願うわ」

　もちろんこの二人の希望は神に届くことはなかった。